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El Nico Open 2026 concluyó el pasado domingo con la celebración de su cuarta edición en el Club Campestre Medellín, sede Llanogrande. El torneo reunió a 144 golfistas de 22 países y terminó con dos campeones colombianos: Emilio Vélez, en varones , y Sofía Araque, en damas, tras tres jornadas de competencia.
En la rama masculina, Vélez dominó el torneo de principio a fin. El golfista antioqueño acumuló 207 golpes, nueve bajo par, y completó las tres rondas por debajo del par, con tarjetas de 67, 69 y 71. Además, embocó 17 birdies entre viernes y domingo y terminó igualando la marca establecida por Martín Ramírez en 2025.
Vélez llegó a la ronda definitiva con tres golpes de ventaja y sostuvo el liderato durante los últimos 18 hoyos. En la jornada dominical aseguró el título con birdies en los hoyos 2, 6, 10 y 11. El guatemalteco Martín Asturias fue segundo, con 211 golpes (-5), mientras el mexicano Pablo Fernández terminó tercero, con 212 (-4).
Entre las damas, Sofía Araque protagonizó una remontada que terminó llevándola al primer lugar. La representante del club Los Búhos había comenzado fuera del Top-3, ascendió al segundo puesto el sábado y cerró el domingo con 71 golpes, uno bajo par, para completar un acumulado de 218 (+2) y quedarse con el título.
Construyó su victoria en la ronda final con cinco birdies, logrados en los hoyos 1, 2, 3, 12 y 14. María Arboleda fue segunda con 220 golpes (+4), mientras la brasileña María Antonia Gavião completó el podio con 223 (+7). El triunfo de Araque se sumó a sus títulos recientes en los campeonatos Nacional Prejuvenil y Juvenil y Sudamericano Prejuvenil por Equipos.
Más allá de los campeones, el Nico Open volvió a funcionar como una plataforma de formación para golfistas juveniles. El torneo hace parte de la AJGA International Pathway Series y entrega beneficios de Performance Based Entry, además de puntos para el WAGR, Junior Golf Scoreboard, Junior Golf Hub y el Ranking Nacional Aficionado Prejuvenil y Juvenil de Colombia.
“Para nosotros la universidad aquí en Estados Unidos nos cambió la vida para bien… Queríamos crear un puente que fuera fácil para estos jóvenes”, explicó Nicolás Echavarría en diálogo con El Espectador sobre el propósito del torneo. Desde esa experiencia nació la idea de construir un espacio que acerque a los jugadores juveniles, no solo colombianos sino de la región, a oportunidades de formación y competencia internacional.
Respecto a su futuro cercano, Echavarría, quien cerró una temporada en la que fue el mejor latino del PGA Tour, ahora se prepara para disputar su primera Presidents Cup con el equipo internacional, después de un año en el que también consiguió el título del Cognizant Classic y amplió su presencia en la élite. Será el tercer colombiano en decir presente en la historia de este evento.
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