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Rusia, Estados Unidos, China e India son las grandes potencias del ajedrez. Sin embargo, en el Campeonato Mundial Sub 14 a Sub 18, que se realiza en Halkidiki (Grecia), la delegación colombiana está cumpliendo una excelente presentación.
Y eso que apenas cuenta con tres representantes: Santiago Ávila Pavas, Jesús Marcial Cueto y José Gabriel Cardoso, quien después de seis rondas lidera el torneo en la categoría de menores de 14 años.
El vallecaucano ha superado al noruego Mathias Unneland, el polaco Michal Redzisz, el estadounidense Abhimanyu Mishra, el mongol Tengis Tsog-Ochir, el ruso Stefan Pogosyan y el georgio Nikolozi Kacharava.
“Lleva seis de seis, algo que nunca había logrado un colombiano en un Mundial. Cada jugador disputa 11 partidas, así que está en la pelea por el podio”, explica Norberto Carvajal, miembro del comité técnico de la Federación Colombiana de Ajedrez, quien acompaña a los tres deportistas en territorio griego.
“Acá hay unos 500 deportistas y lo que están haciendo los chicos colombianos es histórico. El único que había logrado algo así era Alonso Zapata, subcampeón mundial juvenil en 1977”, agrega Carvajal, quien acompañará dentro de un par de semanas a los jugadores sub 10 y sub 8 al Mundial de Santiago de Compostela, en España.
Precisamente ese fogueo internacional que tienen hoy nuestros deportistas es lo que está ayudando a que su nivel mejore. Antes los ajedrecistas colombianos no tenían casi fogueos.
Además, la Federación creó el programa Talentos vs. Maestros, en el que jóvenes jugadores comparten con jugadores consagrados y experimentados.
Esa es una de las ventajas que tiene José Gabriel Cardoso. Con apenas 14 años ya es Maestro FIDE y ha enfrentado a varios Maestros Internacionales y Grandes Maestros.
Considerado como uno de los sucesores de los legendarios Alonso Zapata y Gildardo García, José Gabriel aspira a superar pronto a los mejores jugadores del país en la actualidad, como Andrés Felipe Gallego, Jaime Cuartas, Sergio Barrientos, Alder Escobar y David Arenas, entre otros.
Cursa octavo grado en la Institución Educativa de Santa Librada, en Cali, ciudad en la que vive con Armando, su papá, quien trabaja como vigilante; Haydy, su madre, y su hermana Marcela, quien también juega ajedrez.
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Ellos han sido su mayor apoyo, aunque también ha contado con los sabios concejos de Martha Mateus, su primera entrenadora; Daniel Rosales, Cristian Ríos, Ómar Almeida y el cubano Armando López, contratado por la Federación para hacerles trabajo virtual a los jugadores de la selección nacional.
José Gabriel tiene el talento y la disciplina para convertirse en Gran Maestro y lograr el mejor ELO (sistema de puntuación) de un colombiano en la historia (actualmente es de 2313).
Mañana viernes enfrentará al español Pedro Antonio Ginés, su escolta en el Mundial de Halkidiki, en una final adelantada o la primera de las cinco que le quedan para alcanzar la gloria y darle un título inédito a Colombia.