Karen Palomeque, la sonrisa dorada de la paratleta que ilusiona a Colombia

Karen Palomeque ganó cinco oros en Santiago 2023.

Foto: EFE - ESTEBAN GARAY

El año de Karen Palomeque fue brillante. Insuperable, la antioqueña brilló como nunca en 2023 y se coronó con cinco títulos parapanamericanos, tres oros en el campeonato del mundo de paratletismo y dos récords mundiales.

Este año, la antioqueña se consagró como la reina del paratletismo a nivel global y es una de las grandes opciones con las que Colombia quiere hacer historia en los Juegos Paralímpicos que están en la vuelta de la esquina y que se harán en París, en 2024.

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Ya, en Santiago de Chile 2023, Palomeque fue la gran líder de la delegación colombiana que hizo historia en los Juegos Parapanamericanos que finalizaron este fin de semana, con 161 medallas para Colombia y 50 oros. Una marca inédita en la que la brillante paratleta nacional sumó cinco títulos en los 100 metros T37, los 200 metros T38, los 400 metros T38, el salto largo T36/37/38 y los relevos 4x100 junto a Angie Pabón, Joan Lasso y Sairo Fernández, de carácter universal, es decir en el que se combinaban distintas categorías.

En la capital chilena, Palomeque estuvo sobrada. De hecho, en el salto largo ganó cómoda y solo usando tres intentos. Tres saltos en los que rompió, con un registro de 4.66 metros, la marca de las justas parapanamericanas y también la continental. Mientras sus rivales usaron los seis intentos, con la mitad la colombiana les ganó el oro. “Solo hice tres saltos porque quería descansar para el relevo. Estoy feliz porque logré el objetivo de subirme al podio”, fueron las explicaciones de la campeona después de la competencia.

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No era para menos el nivel de confianza de la colombiana. En julio, Karen Palomeque deslumbró al mundo cuando ganó tres oros históricos (100m, 200m y 400m) para Colombia en el Campeonato Mundial de Paratletismo que se realizó en París. De sus tres títulos, dos fueron con récord mundial, en los 100 y los 200 metros, registros que ninguna colombiana había alcanzado en una misma competencia en la historia.

Con esas credenciales, Palomeque llegó a Santiago a imponer su ley: “Estuve muy tranquila, me preparé muy bien y mis entrenadores estuvieron conmigo todo el tiempo. Tuve una concentración positiva y se vieron los resultados”.

Ahora, cumplida la gesta y casi cerrado el año, Karen Palomeque se preparará para disputar los Juegos Paranacionales del Eje Cafetero, uno de los últimos pasos de cara a los Paralímpicos. Esas justas, las más importantes de su vida, las preparará en su natal Medellín. Hija del barrio La Iguaná, desde que nació su familia se enteró de que había nacido con hemiparesia, una condición neurológica que dificulta el movimiento de una mitad del cuerpo, en este caso la izquierda. Palomeque sufre de una parálisis parcial, pero no de una hemiplejia, que sería la parálisis total.

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Su enfermedad nunca la frenó. Siendo una niña, cuando conoció a su entrenador Raúl Díaz, entendió rápido cuál era su camino. En ese entonces, cuenta, el profesor llegó al barrio a hacerles pruebas a los niños de la cuadra. Eran como 30, pero al final quedaron dos y una de las que resistió fue ella, siempre perseverante. El camino no fue fácil, pero ahora recoge los frutos. Como lo hizo en el Mundial y en los Parapanamericanos este año, los dos eventos que le hacen pensar que el sueño del oro en París realmente es posible.

Deportista del Año 2023

Karen Palomeque es una de las nominadas al premio del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2023, que se entregará en Bogotá el lunes 11 de diciembre.

Como es tradición desde 1960, cuando el entonces editor de deportes de este diario, Mike Forero Nougués, ideó el concurso, reconoceremos a los mejores deportistas convencionales y paralímpicos, así como a los entrenadores y dirigentes más destacados. Habrá homenaje también para los juveniles y los equipos de mejores resultados, y se entregará el premio al Juego Limpio Guillermo Cano, de especial valor para El Espectador.

A partir del 22 de noviembre nuestros lectores puede votar por sus deportistas favoritos a través de la página web de El Espectador.

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