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La NBA está de luto. Este martes se conoció la muerte del ala pívot canadiense Brandon Clarke, quien falleció a los 29 años. La noticia fue confirmada por Memphis Grizzlies mediante un comunicado en el que la franquicia expresó su dolor, aunque sin entregar detalles oficiales sobre las causas del fallecimiento del jugador.
“Estamos desconsolados por la trágica pérdida de Brandon Clarke. Brandon fue un compañero de equipo excepcional y una persona aún mejor, cuyo impacto en la organización y en la comunidad de Memphis no será olvidado”, señaló el equipo estadounidense en el mensaje difundido durante la tarde del martes.
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Poco después también reaccionó el comisionado de la NBA, Adam Silver, quien lamentó profundamente la muerte del jugador. “Estamos devastados al enterarnos del fallecimiento de Brandon Clarke. Como uno de los integrantes con más años en los Grizzlies, Brandon fue un compañero de equipo y líder muy querido, que jugó al baloncesto con enorme pasión y determinación”, afirmó el dirigente.
Aunque oficialmente no se ha confirmado la causa de muerte, distintas versiones indican que el caso está siendo investigado como una posible sobredosis. Según la información conocida hasta ahora, Clarke fue encontrado en una vivienda de Los Ángeles y los paramédicos lo declararon muerto en el lugar de los hechos tras una llamada al 911.
Además, trascendió que en la residencia se encontró parafernalia relacionada con drogas y que las autoridades esperan los resultados de la autopsia para determinar oficialmente qué ocurrió. Hasta el momento, ni la franquicia ni la NBA han entregado más detalles sobre el proceso de investigación.
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La muerte de Clarke también volvió a poner sobre la mesa el difícil momento personal y físico que atravesaba el jugador en los últimos años. Aunque fue una pieza importante de Memphis desde su llegada a la liga, las lesiones terminaron afectando seriamente su carrera deportiva.
El canadiense fue seleccionado en el puesto 21 del Draft de 2019 y disputó las siete temporadas de su carrera en los Grizzlies. Durante ese tiempo promedió 10,2 puntos y 5,5 rebotes por partido, consolidándose rápidamente como un jugador valioso dentro de la rotación del equipo.
Su mejor momento llegó en 2022, cuando la franquicia decidió renovarle el contrato por cuatro años y 50 millones de dólares. Sin embargo, desde entonces comenzó una etapa marcada por constantes problemas físicos, especialmente lesiones de rodilla y de gemelo, que limitaron enormemente su participación.
De hecho, Clarke apenas pudo disputar dos partidos durante la más reciente temporada regular de la NBA, ambos en diciembre, antes de volver a quedar fuera de competencia por lesión. Su presencia en la plantilla había disminuido considerablemente mientras intentaba recuperarse para volver a competir al máximo nivel.
En abril pasado, además, el jugador había sido arrestado en el estado de Arkansas bajo cargos por exceso de velocidad y posesión de una sustancia regulada. En medio de ese contexto complejo, la muerte de Brandon Clarke sacudió a la NBA y dejó en shock a los Grizzlies, organización en la que se convirtió en uno de los rostros más queridos y antiguos del vestuario.
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