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El deporte colombiano está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Jaime Aparicio Rodewaldt, prócer y referente del atletismo nacional. El exatleta, considerado una leyenda por su aporte pionero al deporte del país, murió este jueves a los 97 años.
Aparicio fue el primer colombiano en conquistar una medalla de oro en unos Juegos Panamericanos, logro que alcanzó en la edición de Buenos Aires 1951. Nació en Lima, Perú, pero fue considerado caleño, pues llegó a Cali apenas cinco meses después y allí creció, formándose como deportista.
Especialista en los 400 metros planos y los 400 metros con vallas, Aparicio se convirtió en una de las grandes figuras del naciente atletismo colombiano. Sus primeras grandes medallas llegaron en competencias regionales, en las que empezó a consolidarse como una de las promesas más importantes del país.
El salto a la élite mundial se dio con su primera participación en los Juegos Olímpicos de Londres 1948, la tercera edición en la que Colombia contó con presencia. Ese evento representó un hito para el atleta y para el país, que comenzaba a construir historia en el escenario olímpico.
Además de su oro panamericano conquistado en Buenos Aires, Aparicio sumó otros logros relevantes en su trayectoria, como la medalla de plata lograda cuatro años después en los 400 metros con vallas en los Juegos Panamericanos de Ciudad de México 1955.
Su segunda participación olímpica fue en Melbourne 1956, donde además tuvo el honor de ser abanderado de la delegación colombiana. Tras retirarse como deportista, continuó ligado al desarrollo del deporte colombiano. Hizo parte de la dirigencia deportiva del país, destacándose por su papel en la organización de los Juegos Panamericanos de Cali 1971.
“Su legado de excelencia y esfuerzo seguirá siendo ejemplo para las nuevas generaciones”, escribió el Ministerio del Deporte tras confirmarse la noticia de su fallecimiento. Alejandro Éder, alcalde de Cali, decretó tres días de luto en la ciudad por su partida.
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