Por una nueva aventura

Mantener su racha de buenas actuaciones es el objetivo del golfista colombiano Camilo Villegas, quien participará desde este jueves en The Tour Championship, el cuarto torneo de la Copa Fedex, que reúne a los mejores jugadores de la temporada.

“Mi meta, cuando llegué al circuito de la PGA, era ir mejorando año tras año y lo he logrado”, dice el antioqueño de 26 años, quien hace dos semanas se coronó campeón del BMW Championship, lo que significó su primera victoria en la élite del golf.

Y aunque ya había logrado buenos resultados, ese triunfo, además de quitarle un peso de encima, demostró que es un ganador. Por eso, los especialistas ya no dudan en tener en cuenta su nombre a la hora de elaborar las listas de favoritos.

Según T.J. Auclair, productor interactivo de la página pgatour.com, “hasta hace un par de semanas a Camilo lo único que le faltaba era una gran victoria para reforzar su confianza. Ahora la tiene y estoy seguro de que llegarán más”.

Para el periodista, que cubre todos los torneos del circuito, “Villegas, para ser un jugador con apenas tres años entre los grandes, ha tenido un enorme impacto, ha sido como una bocanada de aire fresco. Es joven, pero tiene una increíble personalidad que le impide ser conservador y lo obliga a ser agresivo en la cancha. A eso hay que agregar el hecho de que es una persona carismática y con ángel. Él es una de las pocas personas en el mundo que pueden ponerse prendas extravagantes y de colores pasteles, pero lucir como un verdadero macho. Y eso, en estos tiempos, también importa en el deporte”.

Auclair asegura además que en The Tour Championship, Camilo tendrá la oportunidad de confirmar que sigue en ascenso, pero sobre todo de seguir demostrando regularidad. “Una de las cosas más difíciles en el alto rendimiento es mantenerse, lograr consistencia y resultados positivos continuamente. Esa, precisamente, es una de las virtudes de Tiger Woods”, afirma.

“Al colombiano le costó ganar su primer título, pero ya se dio cuenta de que puede lograr muchos más. Está segundo en la Copa Fedex, detrás del campeón anticipado, Vijay Singh, pero seguramente en el futuro volverá a luchar por conquistarla”, agrega el periodista, convencido de que “al menos ganará un Major en su carrera, pues ya estuvo entre los 10 primeros y está logrando la madurez personal y deportiva”.

Una nueva generación

Claro que Villegas no será la única atracción en The Tour Championship, que se jugará hasta el domingo en el East Lake Golf Club de Atlanta. Al torneo, que entregará siete millones de dólares en premios (1,2 de ellos al ganador), también asistirán, entre otros, Singh, Sergio García, Phil Mickelson, Jim Furyk, Mike Weir, Justin Leonard y K.J. Choi, quienes sen han peleado el protagonismo en la PGA, aprovechando la ausencia por lesión de Tiger Woods.

Hasta ahora ocho jugadores, además de Villegas, han logrado su primer éxito en el circuito. Brian Gay (Mayakoba Golf Classic), Greg Kraft (Abierto de Puerto Rico), Andres Romero (Zurich Classic de New Orleans), Johnson Wagner (Shell Houston Open), Anthony Kim (Wachovia Championship y AT&T National), Ryuji Imada (AT&T Classic), Richard S. Johnson (U.S. Bank Championship) y Chez Reavie (RBC Canadian Open).

De ellos, Imada, Romero y Kim rivalizarán con el colombiano este fin de semana, en el que no solamente está en juego el privilegio de ser considerados los jugadores revelación del año, pues además de sus victorias, han logrado el reconocimiento de los medios y, lo más importante, el respeto de los golfistas más veteranos, que en múltiples ocasiones han reconocido la incursión exitosa de esa nueva generación.

En 2008, Camilo ha realizado la mejor campaña de las tres que lleva en la PGA. En su primer año jugó 29 torneos, pasó el corte en 18 de ellos y cuatro veces terminó entre los 10 mejores, con dos segundos lugares y un tercero.

En 2007 sus números se mantuvieron, con 24 participaciones, 17 cortes y seis top 10. En la Fedex Cup, a la que se clasificó por ser uno de los 32 mejores del año, hizo 96,6 puntos, para terminar en el puesto 24.

Y de los 21 campeonatos que lleva esta temporada, en 17 ha pasado el corte y además de su victoria de hace 15 días en el BMW Championship, obtuvo dos terceros puestos y tres top 10 más. En la Copa Fedex es segundo, con 112.050 unidades. Y económicamente ésta también ha sido su mejor campaña, pues ha ganado 3'162.641 dólares, casi lo mismo que había recibido en toda su carrera anterior.

“Yo sigo concentrado en mis objetivos, en mantener mi buen nivel y mejorar mi juego. Trabajar y vivir día a día, tratando siempre de dejar una imagen positiva de Colombia y aportando un granito de arena para la paz de nuestro país”, dijo el antioqueño antes de viajar a Estados Unidos, en donde jugará un par de torneos antes de ir a una gira por Asia con la que cerrará su temporada.

Camilo Villegas, acompañado por el fidjiano Vijay Singh, comenzará este jueves su recorrido, que será transmitido en directo por ESPN, a las 3:00 p.m..