:format(jpeg)/www.elespectador.com/resizer/L0eUVuF0z9DOKR4ZIq-McKmmaSU=/arc-anglerfish-arc2-prod-elespectador/public/AMRFZODJPBBDRPZXU6T2353SWM.jpg)
El ecuatoriano Ángel Mena, figura de la Tricolor en la fatídica tarde cafetera en Quito, le causó a Colombia una herida profunda camino a Catar 2022, que derivó en la salida del portugués Carlos Queiro. ¿Podrá el combinado de Reinaldo Rueda devolver la bofetada?
(“Somos los ex selección de Colombia”, dice James Rodríguez en transmisión junto a Camilo Zúñiga)
Colombia tiene la respuesta y espera darla este domingo (7:00 p. m., Gol Caracol) cuando se encuentre con Ecuador en la mundialista Arena Pantanal, en Cuiabá (centro), en el cierre de la primera fecha del Grupo B de la Copa América de Brasil 2021.
Mena, delantero del León de México, no sólo marcó el segundo gol ecuatoriano en la goleada 6-1 a Colombia por la cuarta fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial-2022, fue el cerebro de la Tricolor y asistió a Michael Estrada y Gonzalo Plata para la tercera y quinta anotaciones.
Siete meses después de la vergüenza cafetera en Quito, que puso fin al ciclo de Queiroz, Brasil será el escenario de un nuevo duelo en el que Colombia pretende proyectar la imagen mostrada en la pasada doble fecha premundialista ante Perú (victoria 3-0 en Lima) y Argentina (empate 2-2 en Barranquilla).
Ecuador, por su parte, apostará a la memoria para volver a intimidar a su vecino país, aunque el técnico Gustavo Alfaro deberá reajustar las tuercas de su maquinaria luego de las derrotas consecutivas ante Brasil (2-0 en Porto Alegre) y Perú (2-1 en Quito) en la eliminatoria.
De la mano de Cuadrado
Reinaldo Rueda empezó un nuevo ciclo en el banquillo colombiano tomando una decisión difícil y trascendental: excluyó al astro James Rodríguez para los partidos de eliminatoria y la Copa América, al considerar que no se encontraba “en el nivel óptimo de competencia” por las lesiones que lo tuvieron a maltraer en el Everton.
(La lista de convocados para la Copa América)
Consciente del vendaval de críticas que se le avecinarían, Rueda armó un combinado alrededor del mejor futbolista colombiano en la recién finalizada temporada europea: Juan Guillermo Cuadrado.
Y de la mano del lateral-volante de la Juventus el elenco cafetero enderezó el camino en la eliminatoria con dos resultados valiosísimos y Rueda supo capear el temporal.
Si bien el 3-0 a Perú mostró una cara totalmente distinta a la paupérrima presentación de noviembre pasado en Quito, Colombia evidenció problemas en defensa ante la Argentina de Messi, sobre todo en la pareja de centrales con Yerry Mina y Dávinson Sánchez, el dúo de zagueros que actuó en Rusia-2018.
Con Cuadrado como cerebro ofensivo, el delantero Luis Muriel fue vital en el ataque al saltar al campo a los 30 minutos, cuando Colombia perdía 2-0 con Argentina. El del Atalanta puso el 2-1 de penal y de su movilidad y constante peligrosidad nacieron varias situaciones de gol malogradas.
A recuperar la memoria
Luego de la victoria 4-2 sobre Uruguay en Quito en octubre pasado, Ecuador se abrazó a la tercera plaza de la eliminatoria sudamericana, y la hizo aún más suya en noviembre venciendo a Bolivia (3-2) en La Paz y dando un golpe de autoridad ante Colombia (6-1) en Quito.
Pero la doble fecha de junio golpeó a los hombres de Alfaro, no tanto por la derrota ante el líder Brasil sino por el inesperado revés en casa ante Perú, en crisis en el último lugar de la eliminatoria.
El estratega argentino reconoció que sus dirigidos fueron “presa fácil” de los incas al carecer de agresividad y movilidad, extrañamente dos de las notables características del plantel ecuatoriano gracias al biotipo de sus jugadores y el estilo impuesto por el exentrenador de Boca Juniors.
Alfaro alista algunas variantes en la formación inicial respecto a la que enfrentó a Perú, y la principal sería la presencia en el frente de ataque de Enner Valencia acompañando a Michael Estrada.
Probables alineaciones:
Colombia: David Ospina; Stefan Medina, Yerry Mina, Dávinson Sánchez, William Tesillo; Gustavo Cuéllar, Mateus Uribe, Juan Cuadrado, Luis Díaz; Duván Zapata (o Miguel Borja) y Luis Muriel.
DT: Reinaldo Rueda.
Ecuador: Hernán Galíndez; Ángelo Preciado, Robert Arboleda, Luis León, Pervis Estupiñán (o Mario Pineida); Moisés Caicedo, Sebastián Méndez, Ángel Mena, Ayrton Preciado; Enner Valencia y Michael Estrada.
DT: Gustavo Alfaro.