Empleo femenino en la pandemia: ¿Dos pasos para atrás?

En Colombia, millones de adultos que no clasifican como ocupados ni como desempleados se han reducido a un grupo que pasa inadvertido a pesar de su papel en la sociedad. Se trata de colombianos de todas las edades y perfiles que estudian, se dedican a tareas del hogar, son jubilados, tienen alguna discapacidad, dejaron de buscar empleo o se dedican al cuidado de los hijos o los abuelos.

En Colombia, millones de adultos que no clasifican como ocupados ni como desempleados se han reducido a un grupo que pasa inadvertido a pesar de su papel en la sociedad. Se trata de colombianos de todas las edades y perfiles que estudian, se dedican a tareas del hogar, son jubilados, tienen alguna discapacidad, dejaron de buscar empleo o se dedican al cuidado de los hijos o los abuelos.

Lea también: Mujeres en Colombia trabajan casi cuatro horas diarias más que los hombres, dice el DANE

¿Quiénes son estas personas y cómo interactúan, desde una mirada macroeconómica, con el resto de la sociedad en una de las peores crisis en la historia del país? Nuevos datos del DANE arrojan luz sobre este asunto, a la vez que permiten ver más complejidades y detalles del mercado laboral, especialmente en lo referente con la desigualdad entre hombres y mujeres.

A pesar de que las mujeres son más de la mitad de la población en edad de trabajar (51 %), no todas logran ubicarse laboralmente tan bien como los hombres, ni siquiera cuando, en promedio, ellas tienen un año más de educación. Antes de la pandemia, un 41,4 % estaban ocupadas, pero con la crisis económica por el COVID-19 pasaron a ser 39,3 %. Esto, en parte, porque la mayoría de ellas (53,7 %) se emplean en las ramas más afectadas por las cuarentenas (comercio y reparación de vehículos, administración pública y defensa, educción y atención a la salud humana, y actividades artísticas, entretenimiento, recreación y otras actividades de servicio), pero también porque sobre un importante número de mujeres recae otra responsabilidad: el hogar.

La proporción de mujeres que no están ocupadas ni buscando estarlo, es decir, que quedan por fuera de la fuerza laboral, ha estado por décadas entre 40 y 50 %. En 2019, aumentó al 51,9 %, pero en 2020 llegó al 56,9 % (cinco puntos porcentuales más). Si bien es un efecto que se le puede achacar a la pandemia, dada la imposibilidad de tercerizar servicios de trabajo doméstico y el aumento de responsabilidades con los niños por la suspensión de las clases, en los hombres el incremento fue menor, de 3,1 puntos porcentuales (pasó del 26,1 al 29,2 %), lo que da como resultado una brecha del 22,7 %.

Visto desde otro punto, la pandemia llevó a buena parte de la población a la inactividad por cuenta del confinamiento. Pero entre mayo y diciembre de 2020 esto les ocurrió a 214.000 mujeres con educación superior y solo a 60.000 hombres en la misma situación, una relación de uno a cuatro que pasa a ser de uno a cinco en la población con educación básica secundaria.

Le recomendamos: Las preocupantes cifras laborales de las mujeres en Colombia

Para el director del DANE, Juan Daniel Oviedo, estas cifras confirman que hay una segregación hacia el género: “Hemos logrado mapear diferentes aristas que se hacen evidentes en la participación de la mujer en el mercado laboral y su exclusión en las brechas de desempleo y esa doble vulnerabilidad de las mujeres en el marco de la pandemia”, dijo.

Lo interesante es que sí hay un momento de equidad en los roles: durante la infancia. Más del 90 % de los niños y niñas entre 10 y 13 años en Colombia están estudiando. A los 14 años comienza a abrirse una brecha, tres cuartas partes de la población masculina continúa estudiando, pero solo la mitad de las mujeres puede hacerlo. En la edad productiva, después de los 29, las mujeres están casi en su totalidad (más del 90 %) en oficios del hogar, cuando solo el 30 % de los hombres asumen el papel.

“Las brechas educativas, los sesgos de ese trabajo doméstico y de cuidado no remunerado, y los estereotipos que hemos socializado de forma insistente (dos terceras partes de la población colombiana cree que las mujeres son más eficientes para las tareas domésticas y de cuidado), llevan a que pasemos de tener casi a la totalidad de niñas y niños estudiando a reducir solo a la mitad la participación de jóvenes estudiando. El fenómeno es aún más pronunciado y preocupante en la zona rural”, resaltó Oviedo.

El año pasado, un 62,9 % de las mujeres inactivas se dedicaron a oficios del hogar, frente al 13,2 % de los hombres. Si bien a todos se les incrementó la carga de tareas en casa (para 2019 eran 58,9 % mujeres y 8,1 % hombres) en términos absolutos hay ocho veces más mujeres por fuera de la fuerza laboral que hombres (6,6 millones contra 749.000).

Al discriminarlo por edades, en los jóvenes de 14 a 28 años, 43,8 % de las mujeres inactivas se dedicaron de lleno a oficios del hogar en 2020 y 7,8 % de los hombres hicieron lo propio. Incluso en la población de más de 60 años se mantiene la distribución de estas tareas: 70,5 % de mujeres vs. 20,6 % de hombres.

Le puede interesar: Bogotá necesita más planes de empleo para las mujeres: José Antonio Ocampo

El fenómeno no es nuevo, pero la pandemia lo exacerbó. En general, la cantidad de mujeres por fuera de la fuerza laboral es mucho más alta que la de los hombres. De hecho, en la década de los 2000 había más mujeres inactivas que ocupadas, y fue en 2012 que comenzó a aumentar su participación en el mercado laboral, al punto de que la proporción se revirtió. Hasta que llegó el COVID-19. “Ese trabajo que nos llevó 13 años continuos tuvo un retroceso abrupto con transiciones que llevan a que tengamos una supremacía de mujeres por fuera de la fuerza laboral que hombres en todos los contextos geográficos”, explicó Oviedo.

Pero no pasó lo mismo con los hombres. En 2010, por cada hombre que ingresaba a la inactividad en las principales ciudades del país lo hacían 12,6 mujeres; en 2017 llegaron a ser 16,4 mujeres por cada hombre. Antes de la pandemia se redujo esa relación: un hombre por cada dos mujeres. También aquí la pandemia echó atrás los avances alcanzados.

De acuerdo con Lina Céspedes, profesora de la facultad de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, “esta es una oportunidad valiosa para retar el binario que divide en dos esferas completamente discretas el trabajo productivo y el reproductivo o remunerado y no remunerado, y para entender y hacer visible la relación entre la inactividad y las cargas de trabajo doméstico y cuidado no remunerado, entre otras”.

Las consecuencias de la participación tardía de las mujeres en la fuerza laboral incluyen mínimo acceso a pensión (29,5 % de quienes reciben una mesada por jubilación o ejercen como rentistas son mujeres) y desigualdad en el ingreso. El DANE confirmó que antes de la pandemia (2019) las mujeres ocupadas ya percibían 12,9 % menos salario que los hombres. La brecha no es tan grande en los asalariados (5,2 %) como en los trabajadores por cuenta propia (25 %).

Ana María Ibáñez, asesora económica principal del BID, concluye diciendo: “El análisis del DANE es sombrío para las mujeres y las familias, la pandemia le dio reversa a décadas de avances en igualdad de la mujer y evidenció cuán frágiles eran estos, que ya creíamos arraigados”.