¿En manos de quién quedó el dominio .CO para los próximos diez años?

¿Alguna vez se ha preguntado por qué algunas páginas web terminan en .com, .es, .org o .net? Esto se debe al dominio de nivel superior o TLD (por sus siglas en inglés), un elemento clave que aporta identidad y contexto a cada sitio web.

Los TLD pueden reflejar el tipo de entidad detrás del sitio: por ejemplo, las empresas suelen usar .com, las organizaciones sin ánimo de lucro prefieren .org y las instituciones educativas utilizan .edu. También pueden indicar una ubicación geográfica, como .fr para Francia, .ar para Argentina o .co para Colombia.

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Más allá de su función técnica, el dominio .co tiene un valor especial para Colombia: es un activo digital de la nación. Entre octubre de 2020 y julio de 2024, la gestión de este dominio generó ingresos por 507.000 millones de pesos para el país. Su alta demanda a nivel global se debe, en parte, a que su corta extensión (de solo dos caracteres) lo hace fácil de recordar, y a que se asocia con la palabra company, lo que lo convierte en una opción muy atractiva para empresas alrededor del mundo.

La gestión del dominio .co ha estado rodeada de cuestionamientos en los últimos años. Desde 2009, su administración quedó en manos de la empresa Neustar, que inicialmente tenía solo el 1 % de participación y, para 2014, asumió el control total. En 2019, cuando estaba por concluir el contrato vigente, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) abrió una nueva licitación para seleccionar un operador por cinco años. El proceso finalizó en 2020 con la adjudicación nuevamente a Neustar (a través de .CO Internet), cuyo contrato vence el próximo 25 de octubre.

El punto crítico surgió un día después de la adjudicación, cuando Neustar anunció que había sido adquirida por GoDaddy, el mayor comercializador de dominios del mundo. Esta compra generó controversia porque GoDaddy, el principal vendedor minorista del .co, pasó a tener control directo sobre el operador del dominio, lo que para muchos representa un conflicto de intereses. En otras palabras, el mayor comercializador del .co también controla al administrador del dominio, lo que pone en entredicho la neutralidad e imparcialidad que deberían garantizarse frente a otros registradores.

Ante el llamado a una nueva licitación, las alarmas de muchos expertos y actores del sector se encendieron, pues al ser este activo digital tan relevante para la nación, genera mucho interés saber en manos de quién quedará su operación por los próximos 10 años.

A diferencia de los procesos que se adelantaron años atrás, esta fue una licitación que contó con una considerable variedad de oferentes (lo cual es positivo). En el concurso participaron las firmas Identity Digital Limited; Consorcio Equipo Puntoco; Registry Services y Radix TRS Dominio.

En la audiencia de adjudicación que se adelantó este martes, esta última fue rechazada, pues no pudo certificar su experiencia como operador de TLD. Información obtenida previamente por El Espectador indicaba que Radix TRS Dominio intentó demostrar una experiencia técnica esencial que no le pertenece.

“Las pruebas indican que la operación de los dominios, que RADIX asegura como propia, ha sido ejecutada por otra empresa competidora: CentralNic”, se lee en el documento al que tuvimos acceso. Tal maniobra, explican los expertos, se compara a un piloto que, sin haber volado nunca, intenta acreditar horas de vuelo solo por ser administrador de la aerolínea.

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Quedando solo tres competidores, y bajo un proceso de selección en donde cada uno presentó sus ofertas (mediante archivos digitales encriptados los cuales fueron abiertos por primera vez en la audiencia), se eligió al Consorcio Equipo Puntoco por obtener un puntaje de 98,75 (el de Identity Digital Limited fue de 85,08 y el de Registry Services fue de 91,14).

El punto determinante que le dio la adjudicación a la mencionada firma fue su factor de participación (el margen de ganancia que cobraría por su participación en la venta del dominio .co).

Esto último es importante para entender el negocio que hay detrás de todo esto, pues en esta licitación no se ofreció una determinada cantidad de dinero por el arrendamiento de un activo digital de la nación (como sí para con el espectro radioeléctrico para las redes 3G, 4G y 5G).

En su lugar los oferentes participaron con márgenes de ganancia. Quien resultó ganador ofertó un 8 %, mientras que sus competidores un 9 % y 9,95 %. Con la mencionada oferta, por cada $100 de utilidad que genere la operación del dominio, $91 serán para la nación y $8 para el Consorcio Equipo Puntoco.

Esto se traduce en una mejora, pues con el actual operador el país recibe $81 de cada $100.

Según explicó la viceministra de Transformación Digital, Carina Murcia, este proceso también es clave para la digitalización del país. Una gestión adecuada del dominio .co puede facilitar que micro, pequeñas y medianas empresas fortalezcan su presencia digital, lo que a su vez permite que sus productos y servicios lleguen a nuevos mercados internacionales.

“Con esto seguiremos fortaleciendo la educación del país y la transformación digital. Que esto sea para beneficiar los territorios del país”, concluyó.

¿En manos de quién quedó la operación del dominio?

El Consorcio Equipo Puntoco está integrado por dos sociedades: Team Internet Group PLC y Central Comercializadora de Internet SAS. Ambas cumplieron a cabalidad los requisitos técnicos que exigió el Ministerio de las TIC para participar de este concurso, como los años de experiencia en el manejo de TLDs.

De Team Internet Group PLC sabemos, por la información que aparece en su página web, que es una empresa de origen inglés, fundada en 1996. Entre sus hitos está que, en 2015, Alphabet (la empresa matriz de Google) empezó a utilizar su nTLD el .xyz. Desde 2021 también le ha apostado a la inteligencia artificial y, en 2023, fue nombrada como una de las 50 empresas de más rápido crecimiento en Europa.

Parte de la experiencia que acumula esta empresa es en el negocio de registro de dominios, sus sistema DNS tiene 60 ubicaciones en todo el mundo y gestiona más de 1.000 millones de consultas diarias, manteniendo un 100 % de disponibilidad durante 21 años consecutivos.

Sobre la segunda empresa, de origen colombiano, Datacrédito Empresas informa que tiene por lo menos 16 años de antigüedad y sus oficinas se encuentran en Bogotá. También sabemos, con base en su Registro Único Tributario (RUT) que su nombre comercial es Mi.com.co, un reconocido registrador de dominios en el país.

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