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La Unión Europea alista nuevas restricciones a las importaciones de China en sectores como químicos, muebles y maquinaria, según personas familiarizadas con el asunto citadas por Bloomberg. Las medidas, que podrían tomar la forma de límites a las compras o de aranceles, se presentarían en el primer trimestre de 2027.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato. Los portavoces de la Comisión Europea no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de la agencia.
¿Qué son las salvaguardias y cómo funcionarían?
Las salvaguardias son una herramienta que le permite a la UE restringir los productos de un sector cuando las importaciones al bloque se disparan. Como lo reportó Bloomberg, Bruselas ya empezó a revisar datos comerciales para identificar en qué sectores ocurre eso.
Hay dos caminos. Uno son las cuotas de importación, es decir, un tope a lo que puede entrar. El otro son los contingentes arancelarios, que cobran un gravamen solo a lo que supere cierto volumen, para contener flujos excesivos.
La UE puede aplicarlas por su cuenta, sin el visto bueno de Pekín. Las fuentes advirtieron que los planes y los sectores señalados podrían cambiar tras las conversaciones con los Estados miembros y con China. Además, las nuevas salvaguardias cumplirían las normas de la Organización Mundial del Comercio y se aplicarían también a países por fuera del Espacio Económico Europeo.
“Nuestras industrias han pedido medidas y las hemos escuchado, y responderemos, incluso con algunas salvaguardias adicionales”, dijo a periodistas la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, este mes.
Ya pasó con los vehículos híbridos
La Comisión busca replicar lo que hizo con los híbridos. Según las fuentes, llegó a un acuerdo con Pekín para limitar a 350.000 autos al año las importaciones desde China, un nivel que se consideró lo bastante alto para desalentar represalias.
En las próximas semanas, el organismo pretende presentar las propuestas para aplicar ese límite y que entre en vigor en diciembre. Regiría durante cuatro años, y la cuota de China subiría 6 % anual después del primer año. Una de las personas dijo que las cuotas para vehículos de otros países, como Japón y Corea del Sur, seguirían una lógica similar.
Un déficit comercial que sigue creciendo
El fondo del asunto es el desequilibrio en la balanza comercial con China. El déficit comercial de la UE con ese país llegó a 360.000 millones de euros (404.000 millones de dólares) el año pasado. Bloomberg lo traduce en más de 1.000 millones de dólares diarios, y la cifra sigue aumentando.
Según la agencia, productos de bajo costo y, en ocasiones, subsidiados han inundado el continente, lo que debilita a las industrias locales y pone en riesgo empleos. A eso se suman la caída de la demanda y el acceso limitado de muchos productos europeos al mercado chino.
Los líderes de la UE coincidieron en una cumbre en Bruselas este mes en pedirle al Ejecutivo del bloque que actúe rápido en distintos sectores y que cree nuevas facultades para reducir el déficit y disuadir a China de tomar represalias.
La respuesta de China
El Ministerio de Comercio de China dijo en un comunicado este mes que la UE “no puede fantasear con obtener beneficios ejerciendo presión, ni debería subestimar” la “determinación y capacidad” del país para proteger sus propios intereses. Bloomberg señala que no está claro si Pekín aceptará nuevas restricciones a sus exportaciones más allá de los híbridos.
Antes de mediados de diciembre, la Comisión planea presentar propuestas para una herramienta que diversifique los suministros y para un instrumento que permita responder rápido a cualquier medida comercial agresiva. Ese mecanismo restringiría el acceso al mercado único para ciertos bienes y servicios de forma más ágil y amplia que las opciones actuales, dijeron las fuentes.
El comisario de Comercio, Maros Sefcovic, evaluará los avances con sus pares chinos a comienzos del próximo año. Los acuerdos logrados hasta ahora contemplarían que Pekín reduzca aranceles sobre algunas autopartes, aceite de oliva y helados. La UE, por su parte, busca mejor acceso al mercado chino y trámites más fáciles para exportar minerales críticos e imanes permanentes.
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