Proyecto del Aeropuerto del Café: ¿cuánto se invertirá y cuándo se entregará?

(De izq. a der.) Jorge Rojas, alcalde de Manizales; María Constanza García, ministra de Transporte; presidente Gustavo Petro; Henry Gutiérrez Ángel, gobernador de Caldas; Álvaro Andrés Osorio Valencia, alcalde de Palestina, Caldas.

Foto: Ministerio de Transporte

Una explanada en el corazón del Eje Cafetero se convertirá en la base para un proyecto que promete cambiar el panorama económico y social de la región.

El Gobierno Nacional, junto al Ministerio de Transporte, la Gobernación de Caldas y otras entidades locales, anunció el cierre financiero y la hoja de ruta definitiva para la construcción del Aeropuerto del Café. Con una inversión de $828.400 millones, esta terminal aérea busca convertirse en un eje estratégico para la conectividad, el turismo y la exportación agrícola.

“Este proyecto ya está en fase III y se puede empezar a construir (...), para que en cinco años ya tengamos un aeropuerto que impulse energías limpias, conocimiento y desarrollo inteligente para su gente”, afirmó el presidente Gustavo Petro durante el evento.

Infraestructura y conectividad: los pilares del proyecto

El Aeropuerto del Café, ubicado en Palestina, Caldas, contará con:

• 28.354 m² de plataformas (comercial y general).
• Una pista pavimentada de 1.460 metros de largo por 30 metros de ancho, diseñada para recibir aviones con capacidad de hasta 70 pasajeros.
• Mejoras en la conectividad para la exportación de productos agrícolas como café, flores, aguacates y bananos.

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La ministra de Transporte, María Constanza García, enfatizó que la terminal será clave para consolidar al Eje Cafetero como un destino turístico competitivo y para alcanzar las metas de desarrollo económico al 2030.

Según las proyecciones, el aeropuerto atenderá aproximadamente 3,1 millones de pasajeros para 2047, un porcentaje significativo de los 8,9 millones estimados para toda la región.

Un problema resuelto

En agosto de 2024, el contratista inicial, OHL Colombia, perdió un laudo arbitral tras la finalización unilateral del contrato adjudicado en 2021. Como resultado, se ordenó el pago de $4.636 millones, ya abonados junto con los intereses.

Ahora, el cronograma para la construcción contempla:

• Selección de contratista: proceso de precalificación entre enero y abril de 2025, seguido de la adjudicación en agosto del mismo año.
• Inicio de obras: actividades de preconstrucción programadas para septiembre de 2025.
• Entrega del aeropuerto: prevista para el año 2028.

Respaldo financiero

El financiamiento del proyecto refleja una articulación interinstitucional. De los $828.400 millones necesarios, ya se han asegurado $741.151 millones, provenientes de aportes del Gobierno nacional, el Departamento de Caldas, el Municipio de Manizales y otras entidades locales. Los recursos adicionales provendrán de aportes conjuntos y del aval fiscal otorgado en octubre pasado.

El cierre financiero del proyecto incluyó una destinación de $269.900 millones del actual gobierno, distribuidos entre vigencias futuras y fondos de la Aeronáutica Civil.

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Impacto económico y social

El Aeropuerto del Café no solo mejorará la conectividad, también promete impulsar el desarrollo en varios frentes:

• Reducción de tiempos de desplazamiento: un ahorro de 25 minutos entre Palestina y Manizales.
• Aumento en el turismo: se proyecta un crecimiento de 30 % en la llegada de visitantes, beneficiando sectores como el hotelero, gastronómico y recreativo.
• Generación de empleo: durante la construcción se crearán 2.987 empleos directos, y en la operación se generarán 6,36 empleos por cada mil pasajeros.

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