El escritor húngaro-británico David Szalay ganó el Premio Booker de literatura, uno de los más importantes de los que se entregan en lengua inglesa por trabajos de ficción, por su novela Flesh (Carne).
La novela premiada relata la vida de István, un hombre que lleva una vida austera y solitaria en Hungría, donde teje una relación equívoca y clandestina con una vecina mucho mayor que él, y sus andanzas hasta terminar en Londres, donde experimenta las mieles de la riqueza y el poder, que terminan por amenazar su vida.
El presidente del jurado, el novelista irlandés Roddy Doyle, destacó que los miembros del tribunal calificador habían leído tres veces cada una de las seis novelas seleccionadas, encontrando en todas ellas una música particular, pero que, sobre todas, destacó la prosa de Flesh.
La novela, según la promoción del Booker, plantea profundas preguntas sobre lo que mueve a un ser humano: “lo que hace que merezca la pena la vida, y lo que la rompe”.
Al recoger el galardón, Szalay definió su novela como “arriesgada”, empezando por el mismo título, e insistió en que para él “es muy importante el sentido del riesgo (porque) la ficción puede asumir riesgos estéticos, formales y hasta morales que otras artes no pueden del mismo modo”.
Nacido en Canadá, Szalay tiene raíces húngaras y también pasaporte británico, y actualmente vive en Viena. Es autor de seis novelas anteriores a Flesh y ya se había labrado un nombre antes de esta noche, pues en 2016 fue uno de los finalistas del Booker en aquella edición por su novela All That Man Is.
El galardón del Booker, que junto con el Pulitzer estadounidense es el más reconocido en lengua inglesa, consiste en 50.000 libras, una estatuilla y una campaña de promoción que multiplica por varias cifras la difusión de la obra y suele elevar el estatus de su autor.
Szalay se impuso a otros cinco finalistas de reconocida carrera literaria, todos con varios libros en su haber. Entre ellos predominan los perfiles de escritores multinacionales, con diversas pertenencias nacionales, culturales y sentimentales, aunque todos hayan elegido el inglés como su lengua literaria.
Los otros cinco finalistas, que reciben un premio más modesto de 2.500 libras, eran la india Kiran Desai, los estadounidenses Ben Markovits, Susan Choi y Katie Kitamura, y el británico Andrew Miller.
Las condiciones para aspirar al Booker establecen que la obra de ficción debe haber sido escrita originalmente en inglés y publicada en los doce meses anteriores al último septiembre, cuando comienza la selección de las obras. Este año concursaron un total de 153 títulos.
Por Javier Otazu Elcano
