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Hay frutos que pasan desapercibidos y otros que, apenas aparecen en internet, hacen que cualquiera se detenga a mirar dos veces. En medio de videos y fotografías de plantas extrañas que circulan por redes sociales, uno de los más sorprendentes es la llamada mano de Buda: un cítrico que no parece real, con una forma similar a dedos alargados que se abren como si fueran tentáculos.
Su apariencia exótica no solo la ha convertido en una curiosidad viral, sino también en uno de los frutos más llamativos que han llegado de Asia al resto del mundo gracias a la globalización. En La Huerta le contamos qué es la mano de Buda y cuál es su origen.
¿Qué es la mano de Buda?
La mano de Buda es uno de los cítricos más extraños y antiguos del mundo. Originaria del noreste de la India y de China, esta planta, conocida científicamente como Citrus medicavar.sarcodactylis, se caracteriza por sus llamativos frutos divididos en varias secciones que parecen dedos alargados.
Precisamente esa forma tan inusual es la que le dio su nombre y, según el Real Jardín Botánico de Madrid, la convirtió en una planta cargada de simbolismo dentro de la cultura budista, donde suele asociarse con la felicidad, la prosperidad y la longevidad.
A diferencia de otros cítricos como el limón o la lima, la mano de Buda casi no tiene pulpa ni jugo. Sin embargo, su cáscara gruesa desprende un aroma intenso y agradable que la hace muy apreciada en la perfumería, la repostería y la cocina. Su piel puede utilizarse en infusiones, ralladuras, postres, recetas horneadas e incluso caramelizada.
El árbol de la mano de Buda comparte muchas características con otros limoneros. Es de hoja perenne y puede alcanzar entre dos y tres metros de altura. Sus flores, de tonos blancos y lavanda, son aromáticas y aparecen junto a los frutos en ciertas épocas del año. El fruto cambia de color con el tiempo: comienza con tonos púrpura y verdes hasta adquirir el amarillo brillante característico de la madurez.
Aunque es resistente y de crecimiento medio, también puede verse afectado por problemas frecuentes en los cítricos, como pulgones, ácaros, parásitos o pudrición de los frutos. Aun así, con cuidados básicos puede desarrollarse sin mayores dificultades.
En países como China y Japón, la mano de Buda también se utiliza para perfumar espacios y objetos personales gracias a su fragancia. Incluso es común verla como ofrenda en templos budistas.
¿Se puede conseguir en Colombia?
No es tan fácil. Ojo, eso no significa que sea imposible de conseguir en Colombia, pero sí se trata de un cítrico poco común que normalmente no aparece en viveros tradicionales. Sin embargo, la mano de Buda puede encontrarse a través de viveros especializados en plantas exóticas, especies coleccionables y árboles frutales poco convencionales.
En muchos casos, estos ejemplares llegan por encargo o mediante importaciones realizadas por viveros enfocados en colecciones botánicas. Eso sí, no está de más tener precaución con las especies exóticas si decide incorporarlas en su hogar o jardín, ya que algunas pueden requerir cuidados muy específicos y, en ciertos casos, generar impactos negativos sobre los ecosistemas locales.
Si te gusta la cocina y eres de los que crea recetas en busca de nuevos sabores, escríbenos al correo de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com) para conocer tu propuesta gastronómica. 😊🥦🥩🥧