Los gatos son animales que necesitan acicalarse a diario para relajarse, limpiar su cuerpo, retirar el pelo muerto y recuperar su olor. En muchas ocasiones, esta actividad de limpieza la realizan después de comer. Aunque para algunos cuidadores esto es bastante curioso, la realidad es que es una conducta totalmente normal.
De acuerdo con el portal veterinario Petlife, los felinos domésticos se lamen después de alimentarse por varios motivos. En primer lugar, porque son animales extremadamente limpios y aproximadamente el 25 % de su vida la ocupan en el aseo personal. Como la limpieza es algo completamente comun e importante en ellos, es de esperar que después de comer se acicalen para eliminar cualquier olor a alimento o rastro de comida.
De igual forma, los expertos aseguran que este comportamiento también se debe a una herencia de sus familiares felinos. Si el gato estuviera en su medio natural, es decir, de manera silvestre, estaría la mayor parte del tiempo solo, sin formar grupos o manadas, y solo cuidaría a los cachorros para enseñarles cómo sobrevivir. Es en esta etapa cuando aprenden a limpiarse después de comer. La socialización entre ellos mismos les enseña a que deben limpiar cualquier rastro de suciedad para poder cazar a sus presas.
En su estado natural, los felinos se acicalan antes de cazar y después de comer. Limpiar su cuerpo les puede garantizar una caza exitosa. Mientras que hacerlo al terminar de devorar la presa (eliminando sangre, pelo o cualquier otra cosa que los deje en evidencia), evita que sean atrapados por otros depredadores. Así no hay rastro de ellos y pueden sobrevivir.
¿Por qué los gatos se lamen entre ellos?
El comportamiento del lamido entre gatos suele llamarse “acicalamiento social”. Las personas suelen creer que esta es una estrategia para mostrar afecto entre animales. No obstante, este comportamiento es mucho más complejo de lo que los seres humanos asumen, pues se ha percibido en animales como gatos, leones, primates, y muchos otros animales.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, observó los comportamientos que expresaron gatos mientras interactuaban en colonias de felinos. Los expertos afirmaron que este tipo de acicalamiento social ocurre con los animales que ya tienen un vínculo establecido entre ellos. En otras palabras, los felinos no suelen realizar acicalamiento social cuando no se conocen entre ellos.
Como explica el portal Catster, los investigadores observaron que los gatos que reciben el acicalamiento social suelen ser cooperativos e inclinan o giran la cabeza para brindar acceso a su pelaje, mientras ronronean. De hecho, algunos felinos podían solicitar acicalamiento social de otros gatos, exponiendo la parte superior de su cabeza o la parte posterior de su cuello. Esta suele ser una parte de su cuello que los felinos no pueden limpiar fácilmente, por lo que esta solicitud puede basarse en una necesidad práctica de limpieza en partes que no alcanzan a asear.