Durante una llamada por zoom, el presidente Joe Biden felicitó al equipo de atletas de Estados Unidos que participó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Biden dijo que los logros de los atletas “restauraron el alma de Estados Unidos”, e hizo una mención especial a Simone Biles, la estrella estadounidense de gimnasia que se retiró de una parte de la competencia para cuidar su salud mental y seguridad física.
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“Tuviste el coraje de decir ‘necesito ayuda. Necesito ayuda. Necesito algo de tiempo’”, dijo Biden. “Y te convertiste en un ejemplo para todos. ¿Y adivina qué? ¡Te subiste a esa maldita viga!”, agregó el mandatario. Después de salir de algunos de los eventos, Biles, la gimnasta más condecorada del mundo, regresó a la competencia y ganó medalla de bronce.
Ella le dijo al presidente: “los Juegos Olímpicos no fueron como esperaba, pero poner mi salud mental y física en primer lugar probablemente será uno de mis mayores logros (...) si me hubieras preguntado en mi juventud, probablemente habría sido demasiado terca. Pero en ese momento supe que tenía que dar un paso atrás, dejar que las otras chicas subieran e hicieran su trabajo”.
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La atleta de 24 años agregó que estaba orgullosa de la forma en la que sus compañeros de equipo manejaron su retiro. “Que se hable más sobre la salud mental en los deportes es realmente bueno porque al final del día, somos humanos antes que atletas”, dijo. De hecho, las búsquedas en Google relacionadas con la salud mental el día en que Biles se retiró alcanzaron su pico más alto en dos meses, según datos de la revista Time.
Muchos de sus compañeros olímpicos reconocieron la gravedad del problema, y la importancia de abrir la discusión sobre la salud mental: “Con todo lo que ha pasado Simone, estoy realmente orgullosa de ella y de la forma en que se defiende a sí misma, pero también de mejorar las cosas para los demás y de traer a la vanguardia estas conversaciones”, dijo Allyson Felix, la corredora estadounidense que se convirtió en la mujer que más medallas olímpicas ha ganado sobre la pista.
“Sé lo que es tener problemas graves de salud mental”, dijo Kate Nye, una levantadora de pesas estadounidense que ganó la plata en Tokio a la revista Time. “Como alguien con trastorno bipolar y TDAH, definitivamente podría relacionarme con la naturaleza abrumadora del deporte. Soy de la opinión de que tienes que ponerte a ti mismo primero. Debería haber hecho lo mejor para ella, y lo hizo”, sostuvo Nye.
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Por su parte, el presidente agregó que las demostraciones de deportivas del equipo de EE. UU. no se referían solo al atletismo sino también al “coraje moral”, también destacó los logros de deportistas como Katie Ledecky, nadadora estadounidense que a sus 24 años ya conquistó 10 medallas olímpicas.
