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Escuelas de por lo menos una docena de distritos escolares en EE. UU. tuvieron que cancelar clases este 17 de diciembre ante la amenaza de posibles tiroteos que surgió por unos videos en la plataforma TikTok. Otros distritos decidieron emitir advertencias y reforzar la seguridad policial en las zonas escolares, restándole importancia a las advertencias.
“Circula información de que hoy puede ser un día de ataques a las escuelas. La administración y la policía de DC están muy al tanto de esto”, se lee en un mensaje enviado a los padres de los estudiantes de Takoma Park, una escuela en la capital estadounidense.
En los estados de Arizona, Connecticut, Illinois, Montana, Nueva York y Pensilvania se aumentó la presencia policial ante las amenazas, mientras que en California, Florida, Michigan, Minnesota, Missouri, Nevada y Texas, varios distritos cerraron sus actividades por todo el día.
“Tomar la decisión de cancelar las clases no ha sido fácil”, dijo Greg Kapaku, director de la escuela secundaria Gilroy en el norte de California, en la otra costa del país.
Otras escuelas, como las ubicadas en el área de Houston en Texas, les prohibieron a sus estudiantes que llevaran maletas este viernes. En distritos de no se tomó la decisión de cerrar las actividades, algunos padres, como Trisha Masterson, decidieron no enviar a sus hijos a la escuela. “¿Qué pasa si los envío y pasa algo?”, señaló esta madre de Wauconda, Illinois, a USA Today.
La amenaza surgió con una serie de videos en la plataforma TikTok en los que se declaró el 17 de diciembre como el “día del tiroteo en las escuelas estadounidenses”. En dichos videos, no solo se advierte de tiroteos en escuelas, sino de la posibilidad de bombardeos en estos recintos, aunque no aparecen nombres de instituciones enlistadas.
Acá hay un ejemplo:
Here is an example of the TikTok videos being spread about the school shootings. (Law enforcement says there aren't credible threats). https://t.co/c3lL5MGANz
— Shelly Banjo (@sbanjo) December 17, 2021
Las advertencias llegan pocas semanas después del tiroteo mortal en una escuela de Oxford, Michigan, que fue seguido por amenazas similares en otros lugares del país. Por esto, los distritos escolares se mantuvieron en alerta toda la semana, aunque rebajaron las amenazas el viernes en la mañana al catalogar los videos como “poco creíbles”.
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¿De dónde surgió esta amenaza?
No se sabe con certeza cómo, dónde y por qué surgió esta tendencia en TikTok de lanzar amenazas de posibles tiroteos en las secuelas estadounidenses.
“Va de pueblo en pueblo, de estado en estado, por lo que no sabemos cuál es su origen”, le dijo el comisionado del condado de Nassau, Patrick Ryder, a la cadena CBS.
Esto alimenta la teoría del superintendente de escuelas de Scardale en Nueva York, quien cree que las publicaciones se originaron fuera de los Estados Unidos.
Para Casey Fiesler, un profesor de ciencias de la información de la Universidad de Colorado, hay una alternativa que no se puede descartar: que un estudiante haya lanzado estas alarmas a través de internet como lo haría alguien que activa una alarma de incendios para saltarse un examen.
“Podría ser el mismo tipo de cosas, pero a una escala mucho mayor”, le dijo el profesor a The Washington Post.
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Algunas escuelas en California, como la secundaria de Gilroy, pospusieron por precaución los exámenes finales programados para este viernes, fecha que marca el último día antes de las vacaciones de invierno.
No es la primera vez que los videos de TikTok afectan las escuelas en Estados Unidos. En septiembre, un “reto” en la plataforma incitaba a los estudiantes a robar dispensadores de jabón de los baños y a destrozarlos, y otro más les pedía abofetear a sus maestros.
“Este tipo de tendencias en las redes sociales son muy inquietantes y de ninguna manera divertidas”, señaló Becky Pringle, presidenta del sindicato Asociación Nacional de Educación, que representa a 3 millones de maestros.
TikTok, por su parte, dijo que estaba trabajando con las autoridades para investigar las amenazas que surgieron tras esta tendencia.
“Hemos buscado exhaustivamente contenido que promueva la violencia en las escuelas hoy en día, pero todavía no hemos encontrado nada. Lo que encontramos son videos que discuten este rumor y advierten a otros que se mantengan a salvo”, señaló TikTok en un comunicado.
Las actuales leyes en Estados Unidos facilitan que TikTok sea exenta de responsabilidad por el material que comparten sus usuarios. Existen muchas barreras para presentar una causa contra la plataforma por la publicación de una amenaza, pero la principal es la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996, considerada como el pilar de internet en el país.
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Las amenazas surgidas en TikTok continúan indignando a los educadores en Estados Unidos que solo piden que la plataforma haga lo correcto y elimine el contenido dañino.
Para Maurren Reusche, superintendente del Distrito Escolar de Haverford Township, Pensilvania, este es un recordatorio de por qué es importante evitar compartir publicaciones que se refieran a amenazas a la seguridad escolar.
“Incluso si son amenazas creíbles, pueden causar una gran cantidad de estrés y ansiedad. Las amenazas, graves o no, son un delito y serán procesadas con todo el peso de la ley”, le dijo en un correo enviado a los padres de los estudiantes de Haverford Township.
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