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La Unión Europea se encuentra hoy al borde de una crisis logística sin precedentes que pone en jaque la temporada de vuelos de verano debido a la escasez de queroseno, la cual es más crítica de lo que se pensaba, según la asociación de aeropuertos ACI Europe.
Tras el bloqueo del estrecho de Ormuz y la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, las reservas de combustible para la aviación han caído a niveles alarmantes, dejando a varios países con una reserva que podría acabarse en la tercera semana de mayo.
El sector, que ya enfrenta precios récord, advierte que si el flujo desde el Golfo Pérsico no se restablece en los próximos 21 días, las cancelaciones masivas de vuelos dejarán de ser una amenaza para convertirse en “una realidad”, dijo ACI Europe en un comunicado.
Según el diario italiano Corriere, “hay aeropuertos europeos que llevan días registrando dificultades en el suministro sin hacerlo público”. Europa importa desde el Golfo Pérsico aproximadamente el 43 % de su consumo anual de combustible de aviación, y la parálisis de las rutas marítimas ha cortado de golpe el suministro justo cuando las aerolíneas preparaban su mayor despliegue operativo del año.
En Italia, aeropuertos como Milán Linate, Bolonia y Venecia ya han recibido avisos de la petrolera BP sobre problemas de abastecimiento, lo que ha obligado a priorizar el combustible para vuelos médicos, estatales y de larga distancia.
España se mantiene como un oasis relativo de calma, pue gestores como Aena y operadoras como Exolum confirman que, por ahora, el suministro y los niveles de stock en la red nacional se mantienen dentro de la normalidad, situándose incluso por encima de los niveles del año pasado.
Pero en otros puntos del continente se han impuesto límites de carga de hasta 5.000 kilogramos por avión para conservar existencias. Aerolíneas como Ryanair ya han advertido sobre afectaciones si el conflicto en Irán persiste. Volotea, por otro lado, ha comenzado a cancelar vuelos en mercados clave como Francia e Italia para “garantizar la estabilidad operativa”.
No obstante, la interconectividad del sistema aéreo implica que ningún mercado está totalmente a salvo. Si los grandes centros europeos como Londres-Heathrow o Fráncfort colapsan por falta de combustible, el efecto dominó afectará inevitablemente a la conectividad global y al turismo, un sector que aporta miles de millones al PIB europeo.
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El panorama financiero agrava la logística. El índice Argus U.S. Jet Fuel reporta un encarecimiento del 135 % en el combustible desde el inicio del año, una cifra que devora los beneficios de las aerolíneas. Para defenderse, gigantes como IAG, Lufthansa o Air France-KLM utilizan el hedging, una estrategia de derivados financieros que les permite “congelar” el precio de la mayor parte de su consumo para los próximos meses. Las más afectadas serían lass aeorlíneas pequeñas.
Sin embargo, aunque estas grandes empresas tienen blindado el precio de gran parte de su consumo, el problema actual no es solo cuánto cuesta el queroseno, sino si habrá suficiente en los tanques para despegar.
“Si el tránsito por el estrecho de Ormuz no se restablece de forma estable en las próximas tres semanas, una escasez sistémica de combustible de aviación en la UE podría convertirse en realidad”, advirtió Olivier Jankovec, director general de ACI Europe, en una carta dirigida a la Comisión Europea.
La búsqueda de alternativas es compleja y lenta. Las refinerías europeas están operando al máximo de su capacidad, por lo que no pueden absorber el déficit dejado por Oriente Medio. Asia, por su parte, está priorizando su propio consumo interno, dejando a Estados Unidos como el único proveedor viable a corto plazo, aunque a precios prohibitivos y con una logística de transporte que podría tardar hasta dos meses en estabilizarse.
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Bruselas trabaja ahora contra reloj para diseñar un plan de mitigación que incluya compras conjuntas y una redistribución solidaria del queroseno disponible entre los Estados miembros para evitar que el verano de 2026 sea recordado como el año en que los aviones se quedaron en tierra.
“La situación es muy preocupante, sobre todo porque no parece haber un sentido de urgencia en Bruselas ni una estrategia clara”, advierte una fuente comunitaria a Corriere.
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