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Aunque ocurrió hace 40 años, el fantasma del peor desastre nuclear de la historia está lejos de disiparse. La amenaza radiactiva en la central Chernóbil, en donde el rector 4 explotó el 26 de abril de 1986 durante una prueba de seguridad, hoy sigue vigente en medio de la guerra entre Ucrania y Rusia.
En el marco de los enfrentamientos de los últimos años, las fuerzas de Moscú, que invadieron Ucrania en febrero de 2022, han sido acusadas de atacar los restos de la central, ubicada en la deshabitada ciudad norteña de Prípiat. El problema: la coraza que protege a la región del peligroso material radiactivo que permanece en la zona está en riesgo.
A mediados de abril de este año, la organización Greenpeace reveló un informe que advierte que el ataque con dron registrado en Chernóbil en febrero de 2025 probablemente acortó la vida útil de 100 años que tenía la estructura de acero que protege el reactor nuclear dañado en el 86. Además, que los continuos ataques de Rusia por el momento no permiten reparar los daños.
Dicha estructura es conocida como el Nuevo Confinamiento Seguro (NCS), construida entre 2016 y 2019, con una inversión de 1.500 millones de euros, para reforzar el sarcófago original, levantado tras la catástrofe. “El NCS actúa como escudo protector, impidiendo la fuga de radiación del antiguo sarcófago de hormigón que recubre el reactor nuclear 4. El informe concluye que, sin reparaciones urgentes del NCS, el sarcófago corre riesgo de colapsar”, advirtió Greenpeace en un comunicado.
Allí mismo explicó que el ataque con dron abrió un agujero de 15 metros cuadrados en el techo del NCS, además de que la metralla causó daños adicionales en un área de 200 metros cuadrados.
“Es casi imposible que la gente comprenda la magnitud de las condiciones letales dentro del sarcófago. [Hay] toneladas de combustible nuclear altamente radiactivo, polvo y escombros. Mis colegas y yo pasamos años investigando dentro de las ruinas del reactor 4 de Chernóbil. Diseñamos y construimos el Nuevo Confinamiento Seguro para proteger el medio ambiente y a la población de Ucrania y Europa. Es urgente que se tomen todas las medidas necesarias para encontrar la manera de restaurar la mayor cantidad posible de funciones críticas de la instalación”, declaró el autor del informe, el ingeniero Eric Schmieman, quien se desempeñó como asesor en el diseño y la construcción del NSC.
Como resalta el ingeniero, la posible liberación de dicho material radiactivo pondría en riesgo no solo a Ucrania, sino a otros países del continente.
Greenpeace dijo, además, que tenía previsto presentar dicho informe a la Fiscalía General de Ucrania como prueba independiente de posibles crímenes de guerra por parte de Rusia.
A finales de 2025, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que forma parte de las Naciones Unidas y tiene la labor de monitorear lo que ocurre en la central, informó de la degradación de la estructura tras una inspección.
En entrevista con El Espectador en febrero pasado, Rafael Grossi, director del organismo, explicó: “Hace poco más de un año hubo un ataque con un dron que quemó gran parte del techo. El reactor que tuvo el famoso accidente ha sido cubierto con un sarcófago y tiene un edificio enorme, la estructura cubierta más grande del mundo. Para que se hagan una idea es más alto que la catedral de Notre Dame. Y eso fue vulnerado por un dron, hubo fuego ahí, entonces estamos trabajando para volver a darle contención a esta gran estructura de protección”.
El fuego al que se refiere, de hecho, se extendió por varios días y, según el informe de Greenpeace, “provocó una pérdida de control de la humedad y la temperatura. Esto podría causar corrosión y reducir la vida útil de diseño de 100 años de la estructura si no se restablece el control de la humedad para 2030”.
Para el momento de la entrevista, Grossi fue enfático en que el riesgo continúa, si bien hubo una contención inmediata.
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