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Nigeria va 10 años de conflicto interno. Cerca de 22.000 personas, en su mayoría menores, siguen desaparecidos y, la escalada de violencia en el noroeste del país, que el gobierno atribuye a bandidos armados, ha obligado a más de 40.000 personas a huir a través de la frontera hacia Níger durante los últimos 10 meses, informó la ONU hoy.
"La gente busca la seguridad pues teme los ataques indiscriminados desatados por grupos armados contra hombres, mujeres y niños por igual", precisó la Oficina de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), en un comunicado.
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El portavoz del ACNUR, Babar Baloch, explicó que la agencia no tiene información clara sobre los perpetradores de la violencia en los estados de Sokoto, Zamfara y Katsina.
La ONU dijo que sólo este último 11 de septiembre 2.500 refugiados cruzaron a Níger después de un ataque contra civiles. La ACNUR añadió que estaba intensificando la asistencia a la remota zona fronteriza del lado de Níger, enviando más personal y más suministros.
Nigeria, un país de 190 millones de habitantes, registra "el mayor número de personas desaparecidas del mundo", según el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
"Un 60% de las personas de las que no se tienen noticias eran menores cuando fueron declaradas como desaparecidas", indicó un reciente comunicado del CICR, publicado tras una visita de cinco días a Nigeria del presidente de la organización internacional, Peter Maurer.
300 liberados
Hoy mismo, una operación de la policía logró liberar a más de 300 personas, en su mayoría niños, maltratados y encadenados por los tobillos en una supuesta escuela coránica en el estado norteño de Kaduna, informaron hoy fuentes policiales.
"Recibimos información de que algo sucedía en este centro. Al llegar aquí descubrimos que no se trata de un centro de rehabilitación ni de una escuela islámica", confirmó a la prensa tras el rescate el jefe de Policía de Kaduna, Ali Janga, en declaraciones recogidas hoy por medios locales.
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Muchos de los niños -en su mayoría procedentes de Burkina Faso, Mali y otros países africanos- además de llevar cadenas en los tobillos declararon haber sido abusados sexualmente, según fuentes policiales, y torturados.
Por su parte, el propietario de esta supuesta escuela aseguró que su única actividad era la enseñanza del islam, y rechazó como falsas cualquier acusación de "tortura, deshumanización y homosexualidad".
"Estas personas están siendo utilizadas, deshumanizadas. Podéis verlo por vosotros mismos", continuó el jefe policial Janga, quien añadió que "ningún padre razonable llevaría a sus hijos a un lugar como este".
Las autoridades intentan ahora contactar con los familiares de los menores liberados, que fueron trasladados anoche a un estadio de Kaduna, mientras que ocho personas permanecen arrestadas como sospechosos.