Delcy Rodríguez exige la libertad de Nicolás Maduro mientras aleja de su círculo a las personas más cercanas al líder chavista. Así ha quedado demostrado con el relevo del colombiano Álex Saab, quien fue retirado de sus cargos como ministro de Industria y Producción Nacional y, más recientemente, como presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP) en Venezuela.
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El ministerio ha sido fusionado con el de Comercio Nacional y quedado bajo el liderazgo del jefe de esta cartera, Luis Antonio Villegas. Al frente del CIIP, Saab, acusado de ser el testaferro de Maduro, lideraba la principal agencia de inversiones del país. Delcy Rodríguez, la nueva líder del régimen, ha designado a Calixto Ortega, un banquero formado en Estados Unidos. Todo esto, mientras se desarrollan conversaciones de alto nivel entre Washington y Caracas tras la captura de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, quienes enfrentan cargos por narcoterrorismo en Nueva York.
Álex Saab, de la entraña de Maduro, se había incorporado al gobierno en 2024, casi de inmediato luego de ser excarcelado por Estados Unidos. Allí, adonde llegó extraditado de Cabo Verde en 2021, fue acusado de lavado de dinero y posteriormente indultado por el presidente Joe Biden.
“Saab fue liberado en el marco de los acuerdos que tuvieron lugar en el gobierno de Biden a cambio de la celebración de elecciones en Venezuela, acuerdo que fue incumplido por el gobierno de Maduro, pues si bien las elecciones tuvieron lugar, el triunfo de la oposición no fue reconocido y Maduro se perpetuó en el poder”, recuerda Txomin Las Heras Leizaola, presidente de Diálogo Ciudadano Colombo Venezolano.
Asimismo, menciona el rol que tuvo el barranquillero en el sostenimiento económico del régimen al ser una ficha clave en la evasión de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos. Y allí puede estar una de las razones para que ahora sea apartado del entorno ejecutivo.
No es útil
“El caso de Álex Saab es muy llamativo en Venezuela por todo lo que significaba: fue el contacto del régimen para hacer parte de toda la dinámica de manejo del petróleo en la red oscura donde se movió hasta hace poco”, dice Ronal Rodríguez, vocero del Observatorio de Venezuela.
Con “hace poco” se refiere al momento en que Estados Unidos anunció que intermediaría en la venta del crudo venezolano sancionado, que hasta el momento se venía vendiendo a socios de Venezuela como China y transportando en los llamados buques fantasma (que apagan sus transpondedores o que falsifican su ubicación), por medio de los cuales, según expertos, se ha movido hasta el 80 % del petróleo venezolano.
“Álex Saab fue clave en la construcción de esa red en su momento y llama la atención porque quizás su valor estratégico empieza a perderse”, agrega Rodríguez.
El gobierno de Trump, que anunció que Caracas le entregaría entre 30 y 50 millones de barriles, ha estado buscando que las petroleras estadounidenses vuelvan a invertir en Venezuela, que ahora, según él, está bajo su control. Al tiempo, emisarios diplomáticos de lado y lado han estado liderando encuentros para reabrir las embajadas en Washington y Caracas, según reportes de distintos medios de comunicación.
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Por su parte, Delcy Rodríguez, quien visitaría Washington en una fecha aún no conocida, ha enmarcado el relevo de Saab en un “nuevo momento político”. Al menos como coincidencia, la salida de este se anunció un día después de que la líder chavista se reuniera con el director de la CIA, John Ratcliffe.
Aunque fue indultado por Biden, no hay que olvidar que Saab sigue sancionado por Estados Unidos al formar parte de la Lista de Nacionales Especialmente Designados y Personas Bloqueadas (SDN) de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), conocida como lista Clinton.
Es incómodo
No es solo que Saab haya formado parte del panorama que condujo al fraude electoral en Venezuela, sino que, como dice Las Heras, ya no “encaja” dentro del régimen. “En las nuevas circunstancias hay ajustes para que el gobierno de Delcy Rodríguez cuente con las personas de su mayor confianza”, dice.
Y Saab, definitivamente, no está ahí.
“Delcy Rodríguez no ve con buenos ojos la figura de Saab”, dice sin dudar Roberto Deniz, periodista investigador del medio Armando.Info, quien desde hace 10 años investiga el actuar de Álex Saab. De hecho, fue Armando.Info el que denunció que el barranquillero integraba la red de lavado de activos que desfalcó al erario venezolano por medio de exportaciones fraudulentas de alimentos a Venezuela.
Para el reportero, Saab “es lo que es y tiene el poder que tiene” por haber sido cercano a Maduro y a Flores. Ahora que la pareja no está, es “lógico” que Rodríguez se quiera rodear ahora de la gente de su mayor confianza.
Además, la persona que decide quién hace negocios con Venezuela o no sería una “piedra en el zapato”, en términos de Deniz, si forma parte de la lista de la OFAC.
Con Maduro y Flores al borde de un juicio en Estados Unidos, del que puede salir mucha información, Deniz no descarta la posibilidad de que a Saab le abran un nuevo proceso en ese país. “Buena parte de la plata de Maduro y su familia pasa por las manos de Saab”, señala.
¿Por qué no confían en Álex Saab?
Para responder esta pregunta, Deniz recuerda que el de Venezuela no ha sido solo un régimen autoritario sino una cleptocracia. Cada centro de poder asigna los negocios a discreción, lo que genera unas “estructuras” en las que “todo el mundo está pendiente de lo mismo: cazar negocios y rentas, básicamente rentas petroleras”, explica el periodista. Esto se ha venido tejiendo “a la sombra del poder político”.
En este sentido, los Rodríguez (Delcy y su hermano, Jorge, presidente del Parlamento) tienen sus “operadores de confianza”; sin olvidar que la propia Rodríguez “sabe desde hace mucho tiempo la naturaleza corrupta y casi delincuencial de Saab y Pulido”. Se refiere a Álvaro Pulido Vargas, ciudadano colombiano y socio de Saab que está preso en Venezuela desde 2023 por corrupción. Según Deniz, en su momento hubo versiones que indicaron que su captura fue una determinación de Delcy.
En un panorama tan complejo como el actual, con Maduro por enfrentarse a los tribunales en Estados Unidos, en donde hay quienes no descartan que coopere con la justicia, el futuro de Saab es incierto.
En las últimas horas, se supo que el proceso en su contra en Italia, también por lavado de dinero, fue cerrado, algo que su defensa celebró como una demostración de inocencia, pero que realmente fue el resultado de un acuerdo de culpabilidad: él y su esposa, Camilla Fabri, tendrían que pagar más de un año de cárcel.
Sin embargo, por defraudar al Estado, si hay un lugar donde Saab debería ser investigado, ese es Venezuela, cree el periodista. Es entonces que vale la pena recordar que, aunque en el país vecino no hay en la práctica separación de poderes, figuras que se consideraban intocables dentro del chavismo han terminado tras las rejas, acusados de corrupción, como Tareck El-Aissami.
“Estaría muy preocupado si estuviera en los zapatos de Álex Saab”, concluye Deniz.
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