Nicolás Maduro, exlíder chavista que hace más de dos meses fue derrocado por la fuerza tras un ataque de Estados Unidos en Caracas, compareció en una nueva audiencia judicial en Nueva York en medio de las acusaciones de narcotráfico, lavado de dinero y corrupción que hay en su contra. La cita de este jueves, que inició a las 11:00 a. m., congregó desde temprano a varias personas en la Gran Manzana, tanto seguidores como detractores. La audiencia no se transmitió y no se permitieron aparatos electrónicos adentro del recinto.
En la audiencia, que en un principio debía ocurrir el pasado 17 de marzo, Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron ante el juez Alvin Hellerstein, de 92 años, ante quien se esperaba que se debatiera la validez de las pruebas sobre las que el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha fundamentado el caso. También se esperaba la definición de los alegatos de los abogados.
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Eso resultaba clave al momento de determinar si el juez Hellerstein aceptaba las peticiones de la defensa y la Fiscalía o si se inclinaba a que el calendario procesal siguiera su curso hacia un juicio que puede que empiece hasta dentro de uno o dos años. Entretanto, sigue el reclamo de los abogados del exlíder chavista acerca de los fondos para su defensa. Los acusados han alegado no tener recursos propios para pagar una privada y han denunciado que se les impide usar fondos del Estado venezolano (al no ser reconocido ya como jefe de Estado).
Una reciente moción firmada por Barry Pollack, representante legal de Maduro, y Mark Donnelly, abogado de Flores, sostiene que el bloqueo de fondos impuesto por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro, que el 9 de febrero revocó una licencia inicial para liberar el pago, vulnera la Sexta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, y ello “interfiere directamente con el derecho de la pareja a elegir al abogado de su preferencia”. Pollack insistió en que “el Gobierno de Venezuela tiene la obligación de pagar los honorarios del señor Maduro”.
Apenas el lunes, el Gobierno de Estados Unidos, a través del fiscal encargado del caso, Jay Clayton, le pidió al juez Hellerstein una orden de protección (o confidencialidad) sobre el material probatorio para que no comparta con la defensa algunas evidencias. Esto quiere decir que el tribunal de Nueva York podría controlar qué información llega a figuras que siguen ejerciendo poder en Venezuela, como Diosdado Cabello, uno de los coacusados en el caso.
En medio de ello, Nicolás Maduro Guerra, conocido como “Nicolasito”, afirmó el lunes que su padre se mantiene “con mucho ánimo” y “mucha fuerza”, que incluso se ejercita a diario, y que podría reaparecer en la corte “más delgado, más atlético”. También se refirió a Flores como una “primera combatiente, firme y alerta” frente al proceso judicial que ambos enfrentan.
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Estos son los retratos de Maduro y Flores en la audiencia
Finaliza la audiencia de Maduro en Nueva York
La segunda audiencia de Maduro y Cilia Flores concluyó este jueves sin que el juez fijara una fecha para una nueva vista judicial. Ellos seguirán sin fianza en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.
Hellerstein prometió emitir en breve una resolución sobre si ordenará a la administración Trump que permita a Venezuela sufragar los gastos legales en los que están incurriendo los acusados.
Maduro y Flores siguen enfrentando acusaciones graves de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína, posesión de armas y otros delitos relacionados. Ambos se declararon no culpables desde la primera audiencia.
Más sobre la posición del juez en el caso de Maduro
El juez federal a cargo de la audiencia del exlíder chavista afirmó que no lo considera “una amenaza para la seguridad nacional” de Estados Unidos, puesto que ya se encuentra detenido en el país. Esta postura del togado Alvin Hellerstein afecta directamente al motivo en el que se basan las sanciones de Estados Unidos a Maduro y a los fondos venezolanos que impiden, según el acusado, costearse su propia defensa.
El juez Hellerstein no desestimará el caso contra Maduro
El magistrado declaró que no desestimará los cargos relacionados con el narcoterrorismo debido a una disputa derivada de la incapacidad actual del derrocado Maduro para pagar sus honorarios legales. “No voy a desestimar el caso”, aseguró el juez Alvin Hellerstein durante la audiencia celebrada el jueves.
Los abogados de Maduro y de su esposa, Cilia Flores, le solicitaron al juez que archivara el prolongado proceso penal debido a la decisión del gobierno de Donald Trump de no permitir que Caracas pague los honorarios legales de los acusados, lo que, según ellos, viola de hecho el derecho que ambos tienen a la asistencia letrada en el caso.
Sin embargo, Hellerstein comentó que podría reconsiderar esa decisión si finalmente determina que la administración decidió arbitrariamente impedir que Venezuela pague los honorarios legales. Si llega a esa conclusión, la defensa de Maduro y de su esposa podría volver a solicitar la desestimación.
Trump dice que Maduro enfrentará "otros cargos" judiciales más adelante
El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que el derrocado Nicolás Maduro, que comparece ante un juez en Nueva York este jueves, enfrentará “otros cargos” judiciales más adelante.
“Ha sido demandado por solo una fracción de las cosas que ha hecho. Otros cargos serán presentados, como probablemente saben”, declaró a la prensa antes de una reunión de su gabinete en la Casa Blanca.
"Nicolás y Cilia van a volver": hijo de Maduro
Nicolás Maduro Guerra expresó su confianza en el retorno de su padre, Nicolás Maduro, y la esposa de este, Cilia Flores, a Venezuela. “Van a volver”, escribió el hijo del exlíder chavista en la red social X, plataforma en la cual ha emitido diversos mensajes en las últimas horas.
“Hay días que no son solo números en el calendario, son hitos que definen nuestra historia”, recalcó Maduro Guerra: “Hoy seguimos luchando por la verdad, con la mirada puesta en el futuro, pero el corazón bien arraigado en nuestra memoria. Esto no se trata de un hombre o una mujer, es un proyecto colectivo, es una patria entera que se mantiene firme en la búsqueda incansable de justicia”.
Nueva York, a la expectativa de la audiencia de Maduro
Desde la madrugada de este jueves, decenas de personas y medios de comunicación comenzaron a concentrarse en los alrededores de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, en el 500 de Pearl Street, donde está prevista la segunda audiencia de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, ambos acusados de narcoterrorismo.
Desde temprano se vio un fuerte despliegue de seguridad, con vallas que separaban a los manifestantes del acceso principal del edificio, mientras periodistas instalaban cámaras y equipos a la espera de cualquier información.
Se escucharon gritos de protesta de lado y lado. Mientras unos decían “Liberen al presidente Maduro y a Cilia Flores”, otros promulgaban frases como “Maduro, coño de tu madre”.
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