“Se ve a un presidente sin ganas de hacer elecciones”: Efraín Cepeda

¿Qué balance tiene de esta legislatura?

Bueno, 159 proyectos aprobados, la mayoría de origen parlamentario. Es un número importante de leyes y la mayoría son muy claves para todo el país. Y también se tomaron decisiones sobre proyectos que venían con falencias, como un presupuesto desfinanciado que se votó negativamente. También votamos negativamente la reforma política, que tenía artículos tan peligrosos como que la financiación era 100 % estatal. Imagínense, el Gobierno Nacional, este o cualquier otro, con el dedazo de ver a quién le gira y a quién no le gira los recursos, y a quién le devuelve los papeles por una coma; era de las cosas más peligrosas.

¿Nada de esa reforma se salvaba?

Es que esa reforma, incluso, quedó reducida a un artículo de transfuguismo que permitía cambiar de partido como cambiar de camisa. Lo mismo se hizo con una reforma tributaria mal diseñada y otros temas que se abordaron este periodo, como la versión inicial de la reforma laboral, que igualmente tenía asuntos negativos.

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¿Uno de los puntos más álgidos de la relación con el Gobierno fue el de la consulta?

Se votaron negativamente dos consultas populares, porque no era el momento de que saliera el pueblo colombiano a las calles a confrontarse entre sí en medio de un ambiente que terminó mucho más enrarecido tras el atentado contra el senador Miguel Uribe, que nos hizo recordar épocas horrorosas de los años 80 y 90 cuando asesinaban candidatos. Y es que no solo se iba a meter a los colombianos en otra confrontación, sino que era la manera más fácil de hacer politiquería. La razón es que querían hacerles campaña temprana a los candidatos al Congreso oficialistas y a su candidato a la Presidencia, con más de $700.000 millones de todos los colombianos; eso fue uno de los episodios más álgidos.

¿Cómo enfrentó la pugnacidad en el diálogo suyo con el presidente Gustavo Petro?

Por primera vez en mis 34 años en el Senado presencié a un presidente de la República que era poder Ejecutivo y a la vez se abrogó los poderes Legislativos y Judicial. Lo digo porque tomó la decisión de no aceptar que lo que se había dicho en el Senado y que certificó el secretario del Senado (Diego González), quien es el notario de esta corporación, en cuanto a que se había hundido la consulta; el presidente tomó la decisión de que, según él, no se había dado un trámite. Y en lugar de trasladar el tema a la justicia, pasó por encima de ella y sacó el famoso “decretazo”. Fue un atentado contra la división de poderes, por eso encabecé la demanda contra ese “decretazo” en el Consejo de Estado que, rápidamente, sacó la medida cautelar.

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Sus críticos dicen que usted también actuó solo con intención electoral. ¿Fue así?

Pues, en pocas palabras, lo que hicimos en este año fue defender los principios de la democracia, la división de poderes y el Estado Social de Derecho.

¿Hubo algún tema que fuese iniciativa del Gobierno y que desde su corporación respaldaran?

El tema del Sistema General de Participaciones lo apoyamos fervientemente, porque el país debe ser descentralizado. Y lo hicimos con el manejo de recursos desde las regiones que pasó del 22 % a poco más del 39 % de forma escalonada, pese a que el constituyente del 91 había dicho que debía ser más del 45 %. Esto, en todo caso, fue un paso adelante en el que nos pusimos de acuerdo el Gobierno y el Congreso. La reforma laboral, porque aceptamos la apelación del hundimiento para ir voto a voto en ciertos artículos importantes; en unos ganamos y en otros no.

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Pero fue la presión del presidente Petro la que movió ese proyecto…

Es que aún hay cosas preocupantes como el trato que el Gobierno dejó para las microempresas, que no son otra cosa que la economía popular que el Ejecutivo pregona, pero que no defendió de verdad y las terminó equiparando a las grandes multinacionales; se hubiera podido dejar un diferencial para que no arrastraran los costos tan grandes que derivarán en varios cierres y fomentan más la informalidad.

El presidente Petro asegura que, en lugar de defender la democracia, lo que se hizo fue torpedear un proyecto político que ganó legítimamente en urnas. ¿Qué le responde?

Lo dijo muy bien el constitucionalista Mauricio Gaona, que el precio de la democracia es la oposición o la independencia. Yo creo que el presidente no ha entendido que la Rama Legislativa es absolutamente autónoma, como lo es también el Poder Judicial y que igualmente ha sido blanco de críticas porque ha tomado decisiones a las que el presidente quisiera. De manera que aquí lo que hay es que aceptar y defender la división de poderes. El presidente no ha aceptado la división de poderes y quiere darles órdenes a los otros poderes públicos. Nosotros defendimos esa independencia y entrego el Congreso con una de las más altas favorabilidades de los últimos 15 años.

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Usted le dijo a El Espectador que veía visos “dictatoriales” en el presidente Petro. Tras su paso por la presidencia del Senado, ¿piensa lo mismo?

Es que con eso de la consulta popular en algún momento se intentó usurpar al poder Legislativo y al poder Judicial. Ahora se ve a un presidente sin ganas de hacer elecciones; vean lo que les dijo a la Registraduría sobre cómo dudaba de la seriedad de la entidad por la adjudicación de un tema de kits electorales a una empresa que ya estaba cuando él, el presidente, ganó la Presidencia, la Alcaldía y cuando pasó por el Congreso. También vemos que todos los días desde la Casa de Nariño se habla de reelección o de aplazamiento de elecciones.

¿Usted quiere que el presidente Petro salga anticipadamente de su cargo?

He sido un demócrata siempre, y lo soy, y ratifico lo que he venido diciendo, que el presidente de la República fue elegido hasta el 7 de agosto de 2026 y debe gobernar hasta ese día, ni un día menos y tampoco ni un día más. Esa es la democracia.

¿Qué debería hacer ahora su sucesor en la presidencia del Senado?

Yo no estoy para darle consejos a nadie, pero lo que sí debo decir es que el Partido Conservador respeta los acuerdos y quien debe seguir en esta dignidad debe ser un senador del Partido Liberal. Y el Partido Liberal escogió al senador Lidio García por decisión unánime para presidir el Senado y el Partido Conservador apoya esa decisión. El senador Lidio García me parece un hombre serio y que brinda todas las garantías, porque además ya estuvo en esa dignidad y lo demostró.

¿Cómo vio la gestión de la Cámara?

Yo tampoco me pongo a calificar gestión de otras corporaciones. Solo sé que por la gestión del Senado, como lo decía antes, tiene la imagen más alta en los últimos 15 años. Ya serán mis pares de la Cámara los que emitan esa calificación.

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¿Ya sabe cuál va a ser su futuro inmediato?

No he tomado aún ninguna decisión, porque mi labor en esta presidencia va hasta el 20 de julio. Después de esa fecha ya hablaremos con el equipo político.

¿Quiere aspirar a la Presidencia de la República?

Ustedes saben que me han extendido esa invitación algunos sectores, pero es algo que se deberá analizar en su momento.

Nota: Esta entrevista circula en la edición impresa de El Espectador de este viernes 18 de julio junto a un diálogo con el presidente de la Cámara, Jaime Raúl Salamanca (Alianza Verde), el cual también puede consultar siguiendo este enlace: “La gente está mamada de las peleas entre políticos”

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