A sus 64 años falleció el exvicepresidente y líder del partido Cambio Radical, Germán Vargas Lleras, en la ciudad de Bogotá. Con más de 30 años de carrera política deja un amplio legado comprendido desde la lucha contra las drogas y el narcotráfico, la infraestructura y la vivienda a los más necesitado, así como numerosos aportes al sistema de justicia.
Su cercanía con la política se dio desde muy temprana edad al ser nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo. Con él compartió gran parte de su infancia y desde allí cimentó la bases con las que ejercería su carrera años después. Militó en el Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán con tan solo 18 años y, según relató, acompañó al entonces candidato presidencial ese 18 de agosto de 1989 en la tarima de Soacha, cuando este fue asesinado. En varias entrevistas detalló que pudo haber perdido la vida en ese escenario.
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A sus 19 años se convirtió en concejal de Bojacá, Cundinamarca, uno de los fortínes del “llerismo”. Desde entonces fue ascendiendo en varios cargos públicos. Integró el Concejo de Bogotá en 1990 y para 1994 dio el salto al Senado. En el Congreso se posicionó como una de las figuras de mayor relevancia con tan solo 32 años y en cada periodo que ocupó una curul, fue dejando debates y proyectos de amplia trascendencia nacional.
Por ejemplo, durante el gobierno de Andrés Pastrana fue un férreo crítico a la zona de distensión en medio de los procesos de paz de ese gobierno con las Farc. Vargas Lleras fue de las primeras voces en asegurar que esa medida permitió a ese grupo expandir su control en el sur de Colombia, así como su poder militar mientras reclutaban combatientes.
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Fue ese debate y su lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado que le puso en la mira de los grupos armados. En 2002, exactamente el 13 de diciembre de ese año, último día de sesiones ordinarias del Congreso, Vargas Lleras fue víctima de una libro bomba. El atentado se produjo en su oficina. En su escritorio encontró varios paquetes que, pensó, eran regalos de Navidad. Entre los objetos había un libro de la artista Ana Mercedes Hoyos y debajo una agenda empacada que tenía como remitente a Luz María Zapata, su esposa.
Según contó él mismo varios años después, “me causó curiosidad el hecho de que Luz María me enviara un regalo a la oficina. Y cuál sería mi sorpresa cuando la abro y ¡pum!, explota entre mis manos”. Además, dijo que el libro de la artista recibió varias esquirlas e impidió que la explosión afectara su pecho o la cara, más allá de algunas quemaduras. Según las investigaciones, el desenlace pudo ser aún peor, pues solo explotó la mitad de la carga.
Tras varias semanas de recuperación, Vargas Lleras regresó al Congreso en medio de los aplausos de sus compañeros y con las dos manos vendadas, lo que le impedía ponerse completamente el saco de su traje.
Sin embargo, tres años después de ese primer atentado volvió a ser objeto de los grupos criminales. Luego de participar en el programa Hora 20, de Caracol Radio, ubicado en la carrera Séptima con Calle 67, el entonces senador y su esquema de seguridad tomaron rumbo hacia el norte de la ciudad. A la altura de la Calle 71 con Carrera Novena, la caravana de tres carros fue sorprendida por un fuerte estallido.
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Un carro cargado de explosivos fue activado al paso de los vehículos, dejando al menos a nueve personas heridas. Vargas resultó ileso y sus escoltas, con los carros destrozados, lograron llevarlo hasta la Escuela de Caballería, donde fue resguardado y recibió las visitas de altos funcionarios del Estado que estaban preocupados por su seguridad, entre ellos el presidente Uribe.
Eso hecho, aunque inicialmente fue atribuido a las Farc, no fue del todo aceptado por el entonces senador. Según relató años después, “el conductor que se me asignó por el DAS, ese día no fue a trabajar. Y las versiones que dio sobre su ausencia fueron contradictorias. Además, luego supe que no era un funcionario de planta, que era de Santa Marta y que estaba por contrato desde hacía tres meses”.
Luego de dejar el Senado, Vargas Lleras tuvo su primera intención presidencial. Era 2010 y el país buscaba sucesor de Álvaro Uribe Vélez. En la terna estaban, entre otros, Juan Manuel Santos, Antanas Mockus y Gustavo Petro. Su fórmula fue Elsa Noguera, con quien ocupó el tercer lugar de esos comicios. Sin embargo, no estaría lejos del Ejecutivo, pues Santos lo sumó a su gabinete como ministro del Interior y Justicia en 2011. Durante su gestión dividió esas dos cateras. Luego, en 2012, asumió el Ministerio de Vivienda.
En esa cartera Vargas Lleras puso una meta que se consideró ambiciosa: entregar 100.000 casas de interés social a poblaciones vulnerables en el país. En medio de críticas de varios sectores de oposición, el proyecto no solo prosperó, sin que superó sus cifras. Fueron más de 270.000 viviendas entregadas y por las que se ganó la entera confianza de Santos, quien le invitó a ser su fórmula vicepresidencial en 2014. Ambos conquistaron la reelección.
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Esa tarea la cumplió a cabalidad hasta 2017, cuando los primeros problemas de salud le aquejaron. Fue por recomendación médica que dio un paso al costado, aunque también proyectó un interés presidencial. En 2018 se presentó a las elecciones de ese año con Juan Carlos Pinzón, exministro de Defensa de Santos, como fórmula vicepresidencial. Eso sí, no superaron los 1,4 millones de votos.
En ese cuatrienio, interesado por el proceso de paz al que presentó sus reparos, propuso que, por ejemplo, en la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) se creara una sala especial para juzgar a los militares vinculados a casos durante el conflicto. Estuvo activo y aunque estuvo en diálogos para entrar al escenario presidencial nuevamente, no lo hizo y se apartó de esa carrera en 2022. Eso sí, emprendió labores de oposición, desde afuera, al gobierno del presidente Gustavo Petro. De hecho, marcaba la línea de Cambio Radical, labor que cumplió hasta los últimos días de su vida.
La velación a Germán Vargas Lleras
La familia del exvicepresidente y su partido, Cambio Radical, confirmaron en la madrugada de este sábado que las honras fúnebres tendrán lugar en el Palacio de San Carlos en el centro de Bogotá. Será el Salón Bolívar en el que familiares y amigos le acompañarán dos jornadas: de 3:00 p. m. a 7:00 p. m. de este 9 de mayo y de 10:00 a. m. a 6:00 p. m. del domingo 10 de mayo.
Desde esta colectividad de extendió una invitación para acompañar las exequias de Vargas Lleras en las que se espera, acudan varias de las principales personalidades de la política nacional, así como varios de los funcionarios más cercanos durante su trayectoria política.
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