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Colombia quiere un extremo: De la Espriella y Cepeda van por la segunda vuelta

El abogado Abelardo de la Espriella le sacó poco más de 669.000 votos al senador Iván Cepeda. Todo se definirá el próximo 21 de junio. Esto es lo que se puso en juego.

Daniel Valero

31 de mayo de 2026 - 10:06 p. m.
Abelardo de la Espriella afirmó que defenderá "la democracia por la razón o por la fuerza" e Iván Cepeda aseguró que no reconocerá los resultados hasta el escrutinio.
Foto: Gustavo Torrijos Zuluaga
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Colombia decidió este domingo que su próximo gobierno, el cual se elegirá en la segunda vuelta del 21 de junio, dé un giro más profundo: o hacia una derecha más fuerte, que es lo que representa Abelardo de la Espriella, o hacia una izquierda más profunda, que es lo que simboliza Iván Cepeda.

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Las dos campañas –la del abogado de 47 años y la del senador de 63– se quedaron con el grueso de los casi 24 millones de votos que se depositaron en las urnas este 31 de mayo. Es una instantánea con la que el país continúa otras tres semanas en modo electoral y cada vez con un tono mucho más duro de lado y lado.

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La diferencia entre ambas campañas fue apretada, pues el primero le sacó al segundo poco más de 669.000 votos y dejó claro, como lo anticiparon las encuestas pese al triunfalismo de los ahora ganadores, que ninguna de las dos corrientes que llevan al Estado más hacia los extremos tenía una mayoría clara para quedarse con la Casa de Nariño.

Pero fue esa corta diferencia la que cimentó el camino hacia un segundo balotaje. Y el presidente Gustavo Petro, al ver la derrota de su alfil, el legislador del Pacto Histórico, dijo que no reconocía los resultados del preconteo. Advirtió que solo aceptará los del escrutinio.

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Es una declaración que genera especial eco entre sus seguidores, a lo que se suma que es la primera vez desde que se promulgó la Constitución de 1991 que un jefe de Estado se aparta de un proceso que tiene veeduría interna e internacional y que se destaca a nivel global por su idoneidad. Cepeda y su fórmula, Aida Quilcué, se mantuvieron en esa línea.

Ese reto a la institucionalidad misma –la que le da andamiaje a la democracia colombiana–, el cual fue rechazado por De la Espriella en un tono igualmente virulento, es el camino por el que ahora se demostrará la fortaleza de un Estado que ha enfrentado desafíos fuertes, como el embate del narcotráfico en las últimas tres décadas y los intentos de romper la separación de poderes y su independencia.

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En todo caso, el proceso de escrutinio comenzó en la noche de este mismo 31 de mayo y serán las comisiones escrutadoras las que confirmen si los reportes de las 122.020 mesas que se desplegaron en los 32 departamentos y en 67 países sí marcaron una tendencia que dejó a De la Espriella por encima de Cepeda.

Esto último es otra de las fotografías que son claves y dejan un camino abierto y cargado de tensión. El abogado se quedó con 10,3 millones de votos, mientras que el senador obtuvo 9,6 millones; ahí el punto está en cómo afrontaron la primera vuelta y los mensajes que dejaron.

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El candidato de Defensores de la Patria, Abelardo de la Espriella, recibió los resultados desde Barranquilla.
Foto: Richard Alberto León Muñoz

De la Espriella se impuso desde la oposición dura, vendiéndose como “outsider” –aunque varios políticos tradicionales están en sus toldas y lleva años muy cerca del establecimiento– y literalmente enfrentando al Gobierno. Además, logró imponerse dentro de la derecha misma, pues su paso a segunda vuelta por encima de Paloma Valencia, la senadora y ficha del expresidente Álvaro Uribe, le da un nuevo aire a ese espectro ideológico.

Su narrativa confrontativa la usó en campaña contra Valencia y Uribe, pero estos dos dijeron, tras aceptar la derrota, que se ponen a su lado. Lo mismo pasó con el grueso del Centro Democrático, que si bien anunció que estará en esta orilla en segunda, en regiones claves como Antioquia o Bogotá se fueron con De la Espriella desde este domingo. La primera era el fortín de Uribe y esta vez se inclinó hacia otra carta; y la segunda es más progresista, pero el avance de la derecha se reflejó. Los ocho departamentos de la costa Caribe se quedaron con la izquierda.

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Además, hay un relevo en los liderazgos de la derecha y, al mismo tiempo, una profundización de sus preceptos, pues el abogado propone desde la pena de muerte a violadores de menores hasta la reducción del Estado para que haya más juego del sector privado.

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La fórmula vicepresidencial, José Manuel Restrepo, comenzó desde la misma noche de este domingo a acercarse a otras llaves que se quedaron en el camino y a buscar al sector empresarial para potenciar la campaña hacia el 21 de junio.

El candidato del oficialismo, Iván Cepeda, se fue contra su contrincante, Abelardo de la Espriella, y aseguró que todo lo que hizo el "Gobierno del cambio" quedará "pulverizado" si el abogado llega al poder.
Foto: Gustavo Torrijos Zuluaga

Cepeda, por su parte, demostró que la izquierda en Colombia ya es organizada y que tiene con qué disputar su permanencia en el poder. Más allá del empujón del presidente Petro a esa candidatura, que fue calificado como participación indebida en política, tiene cuadros que garantizan la movilización de sus votantes.

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En esa campaña también hay sectores tradicionales de la política que dicen rechazar, pero la negativa a tender nuevos puentes terminó pasando factura. La designación de la senadora Aida Quilcué como su fórmula vicepresidencial garantizó la permanencia de sectores sociales, lo que fue visto como un acto simbólico, pero eso no se tradujo en los votos esperados.

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Fuentes de esa campaña les confirmaron a este diario que desde este domingo entraron en análisis profundos para corregir errores y saber de qué forma, más allá de Petro, pueden proyectar liderazgo. De hecho, admitieron que los escándalos de corrupción que han sacudido a la actual administración también pasaron factura y el mensaje en torno a poner en duda los resultados dinamitaría la ampliación de apoyos.

Es ahí en ese punto de los análisis que entran en juego las otras candidaturas, pues su giro podría inclinar la balanza. El cuarto en las votaciones, Sergio Fajardo, aseguró que pensará a fondo con quién irse en segunda antes de anunciar decisiones, pero es casi un hecho que su fórmula, Edna Bonilla, irá directo a las toldas de Cepeda; en esa llave hay un millón de votos. Un escenario similar pasó con Claudia López y Leonardo Huerta, que se inclinan hacia el llamado progresismo mas tienen peros con el mensaje de no aceptar resultados.

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Las fórmulas vicepresdenciales Juan Daniel Oviedo, Edna Bonilla y Leonardo Huerta analizan los pasos a seguir para la segunda vuelta.
Foto: El Espectador

Y aunque Paloma Valencia y Álvaro Uribe confirmaron su paso hacia De la Espriella, quien ofició como fórmula vicepresidencial, Juan Daniel Oviedo, dijo que no estará con campañas “homofóbicas y machistas” y que revelará su decisión el próximo 3 de junio. Eso sí, confirmó que “me debo a Bogotá”, por lo que su paso político casi fijo será repetir aspiración por ocupar el Palacio de Liévano.

En todo caso ya es un hecho cuál será el escenario de las siguientes tres semanas. La confrontación verbal será dura, el presidente Petro seguirá gravitando en la contienda y el país, partido en dos, tendrá que definir hacia cuál círculo ideológico querrá irse; puntos medios ya no hay. De la Espriella y Cepeda escalarán el tono de sus narrativas, por lo que es prácticamente fijo que en esta parte tampoco se verán debates presidenciales.

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Más allá de lo que viene, este 31 de mayo aumentó la participación electoral frente a la primera vuelta del 2022, pues se llegó al 57,8 % de personas habilitadas yendo a las urnas, mientras que hace cuatro años ese ítem estuvo en el 54,9 %. Todo esto se traduce en que el segundo balotaje puede tener más gente sufragando, porque se llega al escenario del voto “en contra de” y al de la conveniencia.

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No obstante, la Constitución de 1991 es la clave, pues la institucionalidad sigue adelante, el país ya se decantó entre los extremos que quiere que lo gobierne y de paso, en especial en las regiones, habrá movimientos que determinarán quién será el próximo presidente. Más que alianzas, la emocionalidad marcará la ruta.

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