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En distintas regiones del país, proyectos de infraestructura vial, educación, acceso a agua potable y saneamiento básico han comenzado a tomar forma a través del mecanismo de Obras por Impuestos, una herramienta que permite a las empresas destinar parte de sus obligaciones tributarias a iniciativas que fortalezcan la construcción de paz, promuevan el desarrollo territorial y contribuyan a la estabilización de las regiones.
La apuesta de Parex Resources Colombia en Obras por Impuestos nació de una idea sencilla: ningún negocio puede crecer si su entorno no lo hace. Por eso, desde hace varios años la compañía decidió asumir un papel más activo en el desarrollo de comunidades de departamentos como Casanare, Arauca y Cesar. En octubre de 2018, Parex entregó el primer proyecto de Obras por Impuestos en el país, convirtiéndose en la empresa pionera en este mecanismo.
Todo esto gracias al trabajo articulado entre el gobierno nacional, las entidades territoriales, la comunidad y el sector privado. Cada uno de sus proyectos a lo largo de estos años son fiel muestra de que esta figura bien ejecutada funciona y genera progreso en las regiones de Colombia.
“Uno como empresario tiene que ayudar a que la región crezca al mismo ritmo que quiere que crezca su negocio”, asegura Rafael Pinto, vicepresidente de Relaciones con Gobierno de Parex Resources Colombia, quien considera que la gestión de proyectos de este tipo termina siendo motor de desarrollo en los territorios.
Adicional a las iniciativas de inversión social, generación de empleo, creación y fortalecimiento de tejido empresarial asociado a una operación específica, las Obras por Impuestos permiten cerrar brechas a través de mejoras en acueductos, capacidad educativa e intervención de vías para beneficiar a las comunidades y sus futuras generaciones.
Desde 2018, Parex Resources Colombia ha gestionado cerca de COP $400.000 millones, beneficiando a más de 518.000 personas. En el sector de educación, se han viabilizado 15 iniciativas por un valor de COP $130.000 millones, impactando a 88.900 estudiantes y docentes en departamentos como Arauca, Casanare, Cesar, Magdalena, Putumayo y Tolima.
“Hacer Obras por Impuestos termina siendo más retador que pagar impuestos, pero también tiene enormes beneficios. Se tiene la posibilidad de impactar más allá del área de influencia directa, cambiar vidas y generar una relación distinta con los territorios”, afirma Ángela Rivas, líder de Asuntos Políticos de Parex Resources Colombia, quien considera que el impacto de esta figura va mucho más allá del componente tributario.
En el caso de la educación, la empresa ha desarrollado proyectos que abarcan desde primera infancia hasta formación técnica. Según cifras presentadas por la compañía, la estrategia ha incluido 56 unidades de servicio de primera infancia, 311 sedes educativas y una sede SENA con 25 ambientes y seis aulas móviles. En agua potable, se han ejecutado cuatro proyectos que benefician a cerca de 80.000 personas, con un presupuesto de más de COP $44.400 millones.
Respecto a iniciativas de saneamiento básico, se viabilizó un proyecto que transformó la vida de 5.500 personas de la zona rural de Saravena, Arauca. Se trata de la construcción de 1.200 unidades sanitarias, con recursos superiores a COP $30.000 millones. Recientemente, se está desarrollando un proyecto similar en el municipio de Tame.
Para Pinto, el impacto de ese tipo de iniciativas suele pasar desapercibido en las ciudades, pero cambia por completo la vida de las comunidades rurales. “Pasar de no tener un baño y una ducha a tener un cuarto de baño completo transforma la calidad de vida de una familia”, afirma. Además, el proyecto evita que grandes cantidades de aguas residuales lleguen a fuentes hídricas de la región.
Parte importante del aprendizaje, señala, ha sido entender que las obras no pueden imponerse desde afuera. Por eso, antes de estructurar cualquier proyecto, la compañía revisa las necesidades manifiestas por las comunidades y autoridades locales para construir de manera conjunta proyectos de impacto positivo.
“Aprendimos a entender las realidades de los territorios a través de la escucha permanente, el diálogo participativo y el trabajo articulado, apostándole al desarrollo de las regiones”, señala.
Ese diálogo también ha sido clave para construir confianza en regiones donde históricamente las comunidades sienten que no han sido escuchadas.
El desafío de que las obras perduren
Aunque la compañía considera que las Obras por Impuestos son uno de los mecanismos más importantes que ha creado el país en las últimas décadas, desde Parex reconocen que todavía existen desafíos importantes.
El principal, aseguran, es garantizar que las obras sigan funcionando después de ser entregadas. “El reto es que los beneficiarios se apropien y le den sostenibilidad a los proyectos”, afirma Pinto.
Con esa visión de largo plazo, la compañía ha trabajado de la mano del gobierno nacional para que los proyectos incluyan capacitaciones, entrenamientos y apropiación por parte de los beneficiarios.
Desde Parex también creen que esta figura debería ampliarse para incluir otros impuestos, además del de renta, lo que permitirá aumentar el alcance de este programa. Asimismo, la compañía considera necesario revisar los criterios que determinan qué municipios pueden acceder a estos proyectos, pues hay regiones con altos niveles de pobreza que hoy quedan por fuera.
Actualmente, y desde aquel 2018, Parex Resources Colombia ha gestionado cerca de COP $400.000 millones, posicionándose entre las empresas con mayor ejecución en recursos a través de esta figura.
“Después de estos años de gestionar proyectos de Obras por Impuestos, nos sentimos orgullosos de aportar al desarrollo de los territorios y transformar la vida de sus habitantes”, afirmó Rafael Pinto.