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El cáncer de páncreas es uno de los más difíciles de tratar y también uno de los más letales. Por eso, los resultados de un nuevo medicamento experimental presentados en la Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, que se llevó a cabo en Chicago (Estados Unidos), despertaron el interés de los asistentes.
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Aunque los investigadores piden tomar los resultados, publicados en la revista New England Journal of Medicine, con pinzas, dicen que muestran una esperanza para el tratamiento de esta enfermedad, que es una de las más letales. Su tasa de supervivencia es cinco años más baja entre los principales tipos de cáncer.
El cáncer de páncreas tiene una particularidad que lo hace especialmente difícil de combatir, pues durante mucho tiempo puede crecer sin dar señales de alerta y, cuando aparecen síntomas como ictericia, dolor abdominal o pérdida de peso, en muchos casos la enfermedad ya ha avanzado y las posibilidades de tratamiento son más limitadas.
A esta situación se le suma que detectarlo tampoco es una tarea fácil. A diferencia de otros tipos de cáncer, no existe una prueba de detección que pueda usarse de forma rutinaria y con precisión, lo que hace que muchos pacientes reciban el diagnóstico cuando la enfermedad ya ha avanzado.
Esto también ha hecho que las opciones de tratamiento sean más limitadas. La cirugía, que suele ser una de las herramientas más eficaces contra otros tipos de cáncer, a menudo deja de ser una opción cuando se detecta la enfermedad. Además, la quimioterapia y la radioterapia han mostrado resultados limitados para frenarlo.
La falta de tratamientos ha llevado a los científicos e investigadores a explorar nuevos caminos. Uno de los más recientes es un medicamento experimental desarrollado por Revolution Medicines, una empresa que lleva años investigando terapias contra el cáncer.
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Durante el congreso, los investigadores presentaron los resultados preliminares de daraxonrasib, un medicamento experimental que los pacientes deben tomar una sola vez al día. Su objetivo, como explicaron durante el congreso, es bloquear la actividad de KRAS, una proteína que impulsa el crecimiento de muchos tumores.
Lo que hace diferente a este fármaco es que no se diseñó únicamente para “atacar” una única alteración de la proteína KRAS, pues, de acuerdo con los investigadores, puede bloquear a varias de las mutaciones más comunes de esta proteína.
En este ensayo, que ya está en fase III, participaron 500 pacientes con cáncer de páncreas metastásico. Después, la experiencia de este grupo se comparó con la de pacientes que recibieron quimioterapia intravenosa estándar.
De acuerdo con los resultados, los pacientes que recibieron el nuevo medicamento “tuvieron casi el doble de tiempo de supervivencia que los que recibieron quimioterapia y presentaron pocos efectos secundarios”. También informaron que, durante el ensayo, solo un paciente dejó de tomar el medicamento por los efectos secundarios y que 11 pacientes interrumpieron la quimioterapia.
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Mark A. Goldsmith, director ejecutivo y presidente de Revolution Medicines, dijo que en la actualidad están “avanzando con urgencia hacia las presentaciones regulatorias globales”, como por ejemplo llevar los resultados del ensayo a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para su aprobación.
Los investigadores, sin embargo, advirtieron que este medicamento no cura el cáncer de páncreas.
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