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Una de las bacterias más peligrosas del mundo tiene un curioso nombre: se trata del “Cangrejo”, (Acinetobacter baumannii), un microorganismo que tiene la capacidad de incrementar otras infecciones, como neumonías, meningitis y endocarditi. Aunque se encuentra muy presente en la naturaleza, también hace parte de la piel humana y puede colonizar el tracto respiratorio superior, sin que esto signifique un peligro para las personas sanas. Sin embargo, sí representa una amenaza para el entorno hospitalario, por ejemplo en los pacientes de las unidades de cuidados intensivos, donde una infección agravada por Cangrejo resultaría mortal.
Por eso, en una nueva investigación firmada por la empresa farmacéutica Roche, un equipo de científicos de diferentes universidades, entre ellas Harvard, publicaron en la revista Nature las pruebas sobre un nuevo medicamento que podría ser efectivo para combatir al Cangrejo: la zosurabalpina.
Los científicos rastrearon una base de datos con 45 mil moléculas distintas de las que se utilizan para crear la mayoría de antibióticos. Entre ellas, el equipo en cabeza de Kenneth Bradley y Michael Lobritz, encontraron una con actividad antibacteriana (la zosurabalpina), que luego optimizaron para mejorar su eficacia. De manera más específica, lo que esta hacía era superar las defensas que hacen a la A. baumannii resistente.
Ya se hicieron algunas pruebas con zosurabalpina en ratones con neumonía provocada esa bacteria, y también se comenzó a probar en humanos, aunque todavía en un ensayo de fases iniciales (fase I).
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Cabe recordar que, como lo mencionó El País de España, hace más de 50 años que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) no aprueba un nuevo medicamento contra ese tipo de bacteria. El director de la Unidad de Resistencias Antimicrobianas de la Universidad Complutense de Madrid también le dijo a El País que este antibiótico es importante porque las infecciones de A. baumannii “van en aumento”.
Como contraparte, Andrew Edwards, profesor titular de microbiología molecular en el Imperial College de Londres, le dijo a The Guardian que probar la efectividad de nuevos fármacos a partir de estudios con animales podría ser extremadamente problemático para aplicar luego en humanos. Por ahora, y en palabras de Edwards, aunque la zosurabalpina no resuelva completamente la amenaza que representa el Cangrejo en la salud pública mundial, sí representa un importante avance para futuros esfuerzos.
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