Vecol S.A. y SK bioscience, una empresa surcoreana especializada en biotecnología y producción de vacunas, anunciaron la firma de un acuerdo de colaboración que, según explicó la primera, busca avanzar en la recuperación de la capacidad de producir vacunas humanas en el país y comercializar estos biológicos. El acuerdo llega después de la suscripción de un convenio billonario entre el Ministerio de Salud, el Instituto Nacional de Salud y Vecol. Como contamos en esta nota, se trata de una apuesta cercana al billón de pesos con la que el Gobierno busca recuperar, en un horizonte de diez años, la capacidad de producir vacunas humanas en Colombia a través de Vecol, empresa que hoy fabrica biológicos para uso animal.
El proyecto ideado por el Gobierno Nacional contempla varias fases e incluye transferencia tecnológica, desarrollo de infraestructura, formación de talento especializado y futuras compras públicas, todo bajo una compleja arquitectura institucional y regulatoria. La primera etapa consiste en construir una planta para la producción de vacunas humanas en la sede de Vecol en Bogotá, con capacidad para fabricar el principio activo de las vacunas y realizar procesos de llenado y terminado bajo estándares internacionales de calidad y esterilidad.
Posteriormente, el plan prevé concretar acuerdos con aliados internacionales para transferir la tecnología necesaria para producir cinco vacunas priorizadas por el Gobierno, además de retomar la producción de la vacuna antirrábica humana desarrollada previamente por Vecol.
El acuerdo con SK bioscience parece encajar especialmente en esas primeras fases de transferencia tecnológica y fortalecimiento de capacidades técnicas. Según explicó Vecol en un comunicado de prensa, la colaboración contempla “el intercambio de conocimiento y experiencia en áreas clave como la transferencia de tecnología, la ingeniería farmacéutica, el diseño y construcción de instalaciones especializadas de manufactura, la implementación de Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) y de los estándares regulatorios y de calidad”.
Más adelante, el documento señala que “con la firma de este acuerdo se establecen los lineamientos generales de colaboración y gobernanza del proyecto”, alineados con el fortalecimiento de capacidades para producir vacunas humanas en Colombia. En la práctica, esto sugiere que el acuerdo funciona como una hoja de ruta inicial para definir cómo se desarrollará la cooperación técnica entre ambas compañías y cuáles serán las bases de la eventual transferencia de conocimiento y tecnología. Sin embargo, el comunicado oficial no entrega por ahora mayores detalles sobre el alcance concreto de esa transferencia, los tiempos y pasos de ejecución ni las condiciones bajo las cuales se implementaría.
Aun así, desde el Gobierno, organismos internacionales y las compañías involucradas celebraron la firma del acuerdo y destacaron su potencial para fortalecer la capacidad científica y sanitaria del país. “Este acuerdo representa un paso trascendental para el país y para el fortalecimiento de nuestro desarrollo científico y tecnológico. Más allá de una transferencia biotecnológica, estamos construyendo conocimiento y sentando las bases para que Colombia avance con visión de futuro, en la recuperación de capacidades estratégicas para la salud pública y la soberanía sanitaria”, afirmó Lucía Ayala, presidenta de Vecol. El Ministerio de Salud y Protección Social también destacó que la firma del acuerdo entre VECOL y SK bioscience representa lo que llamó “un hito estratégico para Colombia en su camino hacia la soberanía sanitaria”.
En la misma línea, Gina Tambini Gómez, representante de la OPS/OMS en Colombia, señaló: “Reconocemos la decisión de Colombia de avanzar hacia la soberanía sanitaria con la firma del acuerdo entre VECOL y SK bioscience. Este paso contribuye al compromiso que los Estados Miembros de las Américas adoptaron para fortalecer las capacidades regionales de producción de tecnologías sanitarias, un esfuerzo que la OPS también acompaña a través del trabajo de la Plataforma Regional de Innovación y Producción, el fortalecimiento de los sistemas regulatorios y la ampliación de la participación de productores regionales en las adquisiciones conjuntas mediante los Fondos Rotatorios Regionales.”
Por su parte, Jaeyong Ahn, CEO de SK bioscience, aseguró: “Nos honra participar en la iniciativa nacional liderada por el Gobierno de Colombia y VECOL para fortalecer las capacidades de manufactura de vacunas del país. Aprovechando la experiencia acumulada de SK bioscience en desarrollo y producción de vacunas, así como nuestra trayectoria en alianzas globales, seguiremos trabajando para contribuir a la preparación frente a futuras pandemias y al establecimiento de una base sostenible para el suministro de vacunas”.
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