El Ministerio de Salud, a través de un comunicado, reiteró que el actual brote de ébola en África, principalmente en la República Democrática del Congo (RDC), y causado por el virus Bundibugyo, no se encuentra en Colombia. Sin embargo, en todo caso, la cartera anunció que el Gobierno está fortaleciendo la vigilancia internacional e hizo una serie de recomendaciones, a modo de prevención.
Por un lado, el ministerio hizo un llamado a las entidades territoriales para que refuercen la vigilancia epidemiológica y realicen una notificación inmediata de las medidas de prevención y control de infecciones en los servicios de salud.
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También les pidió mantener el seguimiento y la coordinación en los puntos de entrada internacionales del país, así como fortalecer la capacidad de respuesta del personal e instituciones de salud para detectar casos sospechosos, realizar el aislamiento oportuno y garantizar una atención integral. Agregó que es clave estar al tanto de las alertas internacionales y las evaluaciones de riesgo y garantizar una comunicación continua y clara sobre el riesgo a la población.
El Minsalud, por otro lado, recomendó a la ciudadanía lavarse con frecuencia las manos, especialmente al llegar a casa, antes de comer y después de toser o estornudar. También se debe realizar la limpieza y ventilación adecuada de espacios cerrados como colegios, transporte público, instituciones de salud y centros de cuidado. En caso de presentar síntomas respiratorios, se insta a usar tapabocas, especialmente si se está en contacto con población vulnerable, es decir, niños, adultos mayores o personas inmunocomprometidas.
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Entre sus otras recomendaciones, el Minsalud pidió evitar:
- Viajes a las zonas afectadas. Si ha estado en lugares con circulación del virus del ébola o tuvo contacto con personas con síntomas compatibles, informe de inmediato al personal de salud y acuda oportunamente a un servicio médico.
- El contacto con animales silvestres que puedan transmitir la enfermedad, como murciélagos frugívoros y primates, así como el consumo de carne cruda o de origen silvestre no segura.
- El contacto directo con sangre, secreciones u otros fluidos corporales de personas enfermas o con síntomas compatibles con ébola.
Si una persona presenta síntomas como fiebre, debilidad, dolor muscular, diarrea, vómito o sangrado, debe consultar oportunamente a los servicios de salud. También se requiere permitir el seguimiento de las autoridades sanitarias en caso de contacto con una persona sospechosa o confirmada, incluido el monitoreo durante 21 días.
Cabe apuntar que la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda restricciones generales a los viajes ni al comercio internacional debido a este brote. De ser necesario, el Minsalud emitirá orientaciones pertinentes para “proteger la salud pública del país”. Por el momento, solicitó a la ciudadanía consultar únicamente la información proveniente de fuentes oficiales, pues, como hemos contado en estas páginas, se han presentado varios eventos de desinformación en torno al ébola.
Ante estas recomendaciones, el subsecretario de Salud Pública de Bogotá y doctor en Epidemiología, Julián Alfredo Fernández-Niño, señaló que es importante que el país esté preparado, pero que hay precisiones técnicas que pueden ayudar a comunicar mejor el riesgo.
“Es importante contextualizar el riesgo real de importación. No existen vuelos directos entre Colombia y los países actualmente afectados, y el volumen de viajeros procedentes de estas zonas es relativamente bajo, más ahora con restricciones de países que son escala. Eso explica que no tengan sentido medidas para viajeros”, aseguró Fernández-Niño, a través de su cuenta de X.
<></>El subsecretario sostiene que, cuando se informa que no hay casos ni transmisión en el país, también se debe aclarar que las recomendaciones responden, por ahora, a medidas de preparación y vigilancia frente a un evento internacional, y no a un riesgo inminente para la población general.
¿Qué está pasando con el ébola en África?
A mediados de mayo, la OMS declaró el brote de ébola en África como una “emergencia de salud pública de importancia internacional”. Más recientemente, la agencia sanitaria ha elevado su evaluación nacional de riesgo de alta a muy alta en la República Democrática del Congo, mientras que en países vecinos, como Uganda, donde se han confirmado cinco casos y una muerte, están en un riesgo especialmente alto.
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De acuerdo con el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, con corte al pasado lunes 25 de mayo había más de 900 casos sospechosos de la cepa Bundibugyo del ébola en la RDC y 220 muertes sospechosas. El brote, según Naciones Unidas, “se está propagando más rápido de lo que los trabajadores de la salud pueden contenerlo”.
Tedros Adhanom ha señalado que “es vital que las autoridades mantengan una alta vigilancia para controlar la expansión del virus”. A lo que se refiere, como detallamos en este artículo, es que es clave rastrear a las personas que, posiblemente, hayan tenido contacto con pacientes infectados con ébola. Es una fase en la que el personal de salud se debe mover con rapidez para que el brote no se salga de control.
Como nos dijo la epidemióloga Silvana Zapata, es esencial seguir la cadena de transmisión y buscar casos sospechosos para contener el brote, aunque hay varios factores que complican esa tarea. Entre ellos, la situación de violencia que se vive en la República Democrática del Congo y la constante movilidad que hay en la frontera con Uganda. Hasta el momento, se sabe que el brote inició en la provincia de Ituri, en la República Democrática del Congo. Luego, Uganda confirmó casos importados desde la RDC en Kampala.
¿Qué síntomas presenta alguien con ébola?
De acuerdo con la página de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), una persona puede “empezar a sentirse mal entre 2 y 21 días después del contacto con un ortoebolavirus. Sin embargo, en promedio, los síntomas comienzan entre 8 y 10 días después de la exposición.
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Primero, los pacientes suelen presentar “síntomas secos” como fiebre, dolores y molestias en músculos y articulaciones, dolor de cabeza intenso, debilidad y fatiga.
Pero, tras cuatro o cinco días, la enfermedad suele empeorar y puede causar pérdida de apetito, sangrado, náuseas, dolor abdominal y diarrea y vómito. También puede haber erupción cutánea y convulsiones.
¿Cómo se propaga el ébola y cuánto dura la enfermedad?
El ébola suele contagiarse por medio de los fluidos corporales de una persona infectada, ya sea enferma o fallecida.
Por eso, las autoridades recomiendan evitar cualquier contacto con sangre, orina, heces, saliva, sudor, vómito, leche materna, líquido amniótico, semen y fluidos vaginales de personas enfermas. También con la ropa o las sábanas que hayan podido estar en contacto con el paciente.
Algunas personas también pueden contraer la enfermedad por contacto con un animal infectado, como un murciélago o un primate no humano, que suelen ser los reservorios de los virus.
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