“No va a ser el primer caso de sarampión; tenemos que trabajar en equipo”: directora del INS

Si no sucede nada extraordinario, este martes, 24 de febrero, Colombia podrá saber con mayor certeza si hay o no un caso de sarampión en el país. Hace unos días la Secretaría de Salud de Bogotá emitió un comunicado en el que informaba que el resultado de las pruebas hechas a un paciente proveniente de México había sido positivo, y hoy todos están a la espera de la confirmación final, que está en manos del Instituto Nacional de Salud (INS).

La directora de esa entidad, Diana Pava, dice que se han tomado varios días para publicar sus resultados porque así lo establece el algoritmo que debe seguir el laboratorio para analizar los casos sospechosos de sarampión. Aunque reconoce que el Distrito tiene capacidades muy valiosas y ha hecho un buen trabajo, no esconde su incomodidad con lo sucedido, pues cree que lo adecuado es que sea el INS el que dé esa información. “Yo no puedo permitir, como directora del INS, que se salten los conductos”, señala.

Pava, que asumió como directora del INS en enero de 2025, también responde a las críticas que han hecho algunos especialistas sobre la poca coordinación que, aparentemente, hay entre los diferentes actores del sistema para enfrentar un posible brote de sarampión. Dice que sí hay un trabajo articulado y que no han bajado la guardia para contener el virus que hoy tiene muy inquietos a las autoridades de países como México, Estados Unidos o Canadá.

¿Ya confirmaron el primer caso de sarampión importado en Colombia o no?

No, está en estudio un caso sospechoso de sarampión acorde al algoritmo establecido a nivel internacional. Lo que hicimos fue recibir una muestra y una información de la Secretaría de Salud de Bogotá. Enviaron la muestra al INS, como lo dice la norma, y nosotros procedimos a practicar las pruebas de laboratorio establecidas, moleculares y serológicas.

El algoritmo dice que hay que tomar una nueva muestra 10 días después de que se tomó la primera muestra, cuando apareció la erupción en la piel de la persona. Esto sucedió el 13 de febrero. Es decir que este lunes en la tarde tomamos la segunda muestra para hacer pruebas serológicas. Estamos trabajando de manera articulada para desplegar todas las acciones que debemos hacer: una investigación epidemiológica rigurosa, una visita al domicilio, evaluar los contactos directos e indirectos, hacer la búsqueda activa comunitaria y muchas otras acciones que se trabajan desde la epidemiología y que hemos estado haciendo de manera articulada con Bogotá.

Para confirmar un caso, nosotros tenemos que hacerlo acorde a la “lista de chequeo”. No nos podemos equivocar porque si nos anticipamos y se trata de un caso vacunal, podemos cometer una imprecisión. Entonces, lo que ha sucedido en este caso es que, de pronto, se aceleraron a manifestar que hay una confirmación, pero, hasta el momento, lo más correcto, es decir que está en estudio un caso sospechoso de sarampión de un paciente que tuvo un viaje al exterior.

En una entrevista en una emisora de radio (Blu Radio) usted sugirió que había confirmado el primer caso a través de pruebas de PCR. ¿Eso es cierto o no?

No, no es una confirmación. Al igual que Bogotá, nosotros hicimos el mismo análisis. Nosotros, incluso, le transferimos a Bogotá el año pasado en octubre esa tecnología. Bogotá, como Cundinamarca, es excelente; tienen laboratorios muy buenos. Pero el compromiso es claro: cuando detectan un caso positivo la debe remitir la muestra al INS para correrla nuevamente con la misma técnica y continuar todo el algoritmo.

Eso fue lo que se hizo. Ahora lo que hay que hacer es revisar tomar la segunda muestra a los 10 días, que es lo que hicimos el lunes 23, y continuar con los ensayos de genotipificación.

¿Pero ya obtuvieron los resultados de esa prueba PCR?

Una cosa son los anticuerpos y otra cosa es la PCR. Acorde al algoritmo, nosotros debemos tomar una segunda muestra para verificar la cinética de anticuerpos y ahí sí, junto a los resultados de la PCR, analizar el caso con la evidencia requerida. Posteriormente, se sumarán resultados de la genotipificación del virus para completar toda la información necesaria que emite el laboratorio. Lo que pasa es que para hacer una confirmación por laboratorio se necesita más de un resultado positivo que demuestre la infección aguda, y eso es importante tenerlo presente en el algoritmo diagnóstico, en el contexto de eliminación sostenida de sarampión, rubéola y síndrome de rubéola congénita que tiene Colombia. Yo no puedo, con una sola prueba, salir a decir que es un caso positivo. Tengo que seguir el algoritmo que obliga a tener resultados complementarios de varias pruebas.

Nosotros hicimos prueba de anticuerpos, o sea, de serología, y hacemos PCR en tiempo real. Como ya estamos en el día 10 después de la erupción, entonces el lunes tomamos esa segunda muestra en horas de la tarde y esperamos que este martes tengamos los resultados y, como dice el algoritmo, analizar las dos cosas: la PCR más la prueba serológica para evaluar la seroconversión.

Posteriormente, se deben realizar estudios de genotipificación para ubicar el genotipo, para saber si es A, B o D. El A se asocia principalmente a vacunal; y el B y el D se refieren a sarampión salvaje, que son los que circulan de forma dominante en los brotes actuales.

¿Pero ya tienen los resultados de esa primera prueba PCR, que fue lo que usted le dijo a Blu Radio?

No, lo que yo he explicaba era que nosotros hemos hecho las mismas pruebas que hizo Bogotá, y nos dio igual que Bogotá. Lo que nosotros estamos haciendo es orientar la toma de la segunda muestra y revisar resultados completos. Es que el algoritmo tiene que seguirse de manera muy rigurosa como país con estatus de eliminación sostenida de sarampión, y porque Colombia sí está en un alto riesgo.

El año pasado, de hecho, tuvimos dos casos muy similares y cuando hicimos la genotipificación nos dio que era sarampión vacunal. Claro que eran niños pequeños, o sea, que posiblemente habían sido vacunados recientemente.

En esta oportunidad, la prueba de anticuerpos IgM arrojó resultados negativos. Y Bogotá después emitió un resultado de una PCR en tiempo real que dio resultados positivos. Lo que estamos haciendo es continuar el algoritmo para poder clasificar el caso con toda la evidencia necesaria.

Lo que me parece es que esto nos permite una oportunidad de mejora: todos los días recibimos muestras, pero nosotros sí esperaríamos que las entidades territoriales nos hicieran como una alerta y nos dijeran que hay sospecha de sarampión para hacer una priorización. Pero, la verdad, solo tuvimos esa información hasta el viernes con el comunicado.

Si le entiendo, entonces: ustedes hicieron la primera prueba de anticuerpos IgM, que les da un resultado negativo. Después, Bogotá obtiene los resultados de una prueba PCR, la cual le da positivo. Y, ustedes, al tiempo, también están haciendo una prueba de PCR cuyos resultados, hasta el momento, no los conocemos. ¿Correcto?

Sí, lo que pasa es que los resultados de la prueba PCR nuestra se van a liberar este martes, 24 de febrero, porque el algoritmo dice que tenemos que comparar esa PCR con los análisis serológicos usando la muestra tomada a los 10 días. Entonces, tras analizar la segunda muestra, les informaremos a todos los medios de comunicación el análisis de esos resultados. La probabilidad de que sea un caso positivo de sarampión es alta.

Eso quiere decir que este 24 de febrero sabremos con más precisión si tenemos el primer caso importado de sarampión salvaje importado…

Sí, este martes, al analizar los resultados de las pruebas de PCR y las pruebas serológicas, ya podemos liberar los resultados en conjunto con mayores evidencias técnicas que aporten al análisis del caso; pero queda pendiente la genotipificación, que es determinante para caracterizar el virus, si es vacunal o salvaje. Lo que uno esperaría es que el laboratorio departamental o la entidad territorial no se anticipen porque todos conocen el protocolo. La salud pública no puede ser política ni puede ser de protagonismos. Lo ideal es que sigan las rutas establecidas.

Entonces, este martes, subirán los resultados de la prueba al SIVILAB (Sistema de información para la Vigilancia en el Laboratorio Nacional de Referencia)

Claro.

¿Qué medidas de vigilancia epidemiológica están tomando, ante esa alta probabilidad de que sea un caso de sarampión salvaje?

En eso Bogotá ha sido super juicioso. Uno no tiene que esperar un resultado de laboratorio para empezar las acciones. Entonces, en la primera sala de análisis del riesgo, ellos nos contaron sobre el caso y cómo les había ido en la visita. Hoy se está haciendo la búsqueda activa comunitaria, un cerco de vacunación y vacunando al talento humano. Todo eso se está haciendo en un trabajo articulado entre Bogotá, el INS y la Nación.

¿Esas son acciones que le corresponden a Bogotá o al INS?

En esa primera sala de análisis del riesgo nacional hacemos una evaluación del riesgo y concluimos que la respuesta era local, es decir, del Distrito. Pero aún así es un caso de nivel nacional, en donde hemos estado con toda la disposición de poderlos apoyar.

Algunos epidemiólogos están un poco inquietos porque sienten que no hay mucha coordinación entre las entidades de salud, no es muy claro cómo es ese flujo de trabajo, cuando la situación en Estados Unidos, México y Canadá ha sido inquietante desde hace más de un año y hay varias advertencias de organismos como la OPS…

No. Lo que pasa es que uno no puede poner en tela de juicio las acciones de un país. La Secretaría de Salud sabe que lo que deben hacer es informar al instituto y seguir toda la cadena. Nosotros hemos estado haciendo webinars, hemos estado haciendo actividades, nos estamos preparando porque viene el Mundial de Fútbol y sabemos que el riesgo es alto.

Entonces, yo no puedo permitir, como directora del INS, que se salten los conductos y hagan esto tan mediático. Creo que el equipo de Bogotá hace un trabajo excelente, pero no se puede quebrantar la confianza. Ellos saben cuál es el conducto. No va a ser el primer caso que tengamos, entonces tenemos que trabajar en equipo.

¿Desde hace cuánto se están preparando para tener una respuesta frente al sarampión?

Desde siempre. De hecho, desde el año pasado se emitió una circular que es la 016 de abril del 2025, donde se daban todas estas indicaciones relacionadas con esa respuesta oportuna. Es un tema en el que tenemos que prepararnos todos los días. Uno no tiene que esperar el primer caso para responder. Uno tiene que haber tomado medidas con anticipación, en los puertos y aeropuertos, en los cruceros. También hemos venido trabajando en vacunación, en la vigilancia epidemiológica y por laboratorio. Colombia es un país muy juicioso y por eso no podemos bajar la guardia.

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