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Es posible que Gran Turismo sea la saga de juegos de carreras más famosa de la historia de los videojuegos. Su notoriedad ha sido rotunda y estremecedora. Con 90 millones de copias vendidas desde 1997 es la franquicia exclusiva de PlayStation más exitosa en la historia de la compañía.
El juego fue desarrollado por el estudio Polyphony Digital, distribuido por Sony Interactive Entertainment y solo puede ser jugado en plataformas de PlayStation. El primer Gran Turismo se estrenó en 1997 para PlayStation 1 y el último en 2022 para PlayStation 5, bajo el nombre de Gran Turismo 7.
Han sido en total 16 entregas para todas las consolas domésticas y portátiles de Sony. Consiste en un simulador de competencias de automovilismo GT reales, y ostenta una amplia variedad de licencias oficiales de marcas y modelos de carros. Esta franquicia no ha estado sola en el mercado. La saga de Forza, exclusiva de Xbox Game Studios, estrenó su primero juego en 2005 con la intención de competirle. Sin embargo, la influencia de Gran Turismo ha trascendido a los videojuegos y ha sido puesto en las competencias reales y hasta el cine.
GT Academy
GT Academy fue un proyecto de desarrollo y formación de pilotos profesionales. Las instituciones encargadas de esta iniciativa son Sony Computer Entertainment Europe, PolyPhony Digital y Nissan Europe, una categoría de automovilismo en el viejo continente. Lucas Ordóñez, piloto español, en 2008 se convirtió en el primer ganador de GT Academy y trasformándose en conductor profesional. El corredor logró ser el campeón de la primera edición de GT Academy jugando Gran Turismo en su PlayStation 3.
El propósito era buscar jugadores de Gran Turismo y convertirlos en pilotos profesionales de los campeonatos de la categoría GT. Sin embargo, en 2016 el programa tuvo que ser cancelado. Fueron 22 pilotos los que pasaron por pruebas técnicas, físicas y hasta de atención a medios para ganar el concurso y hacerse con un puesto en los equipos de Nissan en las diferentes categorías del automovilismo.
GT Academy se basaba en una competencia como cualquier otra, pero en el ambiente virtual ofrecido por el videojuego Gran Turismo. El piloto campeón lograba obtener la licencia real de un conductor deportivo y los resultados de la mayoría de los ganadores fueron destacados. El caso de Jann Mardenborough, primero gamer de la saga y luego piloto británico, fue llevado a la gran pantalla en 2023.
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Gran Turismo: De jugador a corredor
La película fue dirigida por Neil Blomkamp y protagonizada por Archie Uchena Madekwe y David Harbour. Cuenta la historia de Jann Mardenborough, un piloto británico que luego de convertirse en todo un profesional en el juego de simulación, Gran Turismo, ingresa a la GT Academy para rentabilizar su afición.
Pronto se da cuenta de que pasar del control al volante no es tan fácil y que a pesar de conducir mil veces sobre el mismo circuito en el juego, no logra tener una buena actuación en la vida real. La cinta retrata fielmente el constante peligro que corren los pilotos profesionales, a quienes un simple error o distracción en la pista les puede costar la vida.
La historia se ambienta en 2011 y se basa en el guion de un filme con el mismo nombre producida en 2013. Hasta la fecha la película logró recaudar 122 millones de dólares, luego de invertir apenas 60.
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