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Charles Geschke, cofundador y expresidente de la compañía de software Adobe, falleció el 16 de abril a los 81 años de edad. Así lo confirmó Adobe “con profunda tristeza” por medio de un comunicado.
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Con la partida del ingeniero informático vale la pena recordar la historia de uno de los formatos que revolucionó la forma en que se comparten archivos electrónicos —además del MP3— y que se gestó en la compañía de Geschke. Este es el formato de documento portátil (más conocido como PDF).
En 1991, John Warnock, cofundador de Adobe, impulsó una iniciativa denominada “The Camelot Project” (el proyecto Camelot). Con ella se buscaba que los usuarios pudieran capturar, visualizar y enviar una versión electrónica que mantuviera el mismo diseño en cualquier equipo, programa y sistema operativo.
Fue, en palabras de Adobe, “la revolución que marcaba el paso del papel al formato digital”.
En 1992, el proyecto Camelot derivó en archivos cuyo formato se denominó Portable Document Format (PDF). Pronto se convirtió en un estándar global para documentos de texto y un elemento fundamental para la creación de los primeros libros electrónicos.
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Como explica Adobe, aunque los archivos PDF consisten en imágenes de documentos, conservan todos los datos del formato del archivo original, incluso si el texto, los gráficos, las hojas de cálculo y demás se combinan en un solo archivo. También pueden contener vínculos y botones, campos de formulario, audio, video y lógica empresarial.
Hoy el PDF es un estándar abierto y reconocido por la Organización Internacional para la Estandarización (ISO). Además, Adobe maneja un software gratuito para su visualización en Windows y Mac OS: Acrobat Reader DC.
Esa revolución y masificación del formato hacen que hoy en día prácticamente todos los usuarios digitales del mundo hayan manejado o manejen documentos PDF.
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Sin duda, esta herramienta es una de las mayores invenciones de Adobe. La compañía que cofundó Geschke cambió el mundo de las publicaciones, la impresión y la comunicación digital con varios software como Photoshop, Acrobat o Illustrator, que se han convertido en herramientas esenciales para editores y creativos.
Adobe fue fundada en 1982 por Geschke y Warnock, que venían de la compañía Xerox. El primer producto de Geschke en Adobe fue la tecnología PostScript para imprimir imágenes y texto en papel desde dispositivos de escritorio.
El ingeniero estadounidense ocupó el cargo de jefe de operaciones de Adobe desde diciembre de 1986 hasta julio de 1994, y fue presidente de la compañía desde abril de 1989 hasta su retirada, en abril del año 2000.
Posteriormente, Geschke fue director de la junta directiva junto con Warnock desde septiembre de 1997 hasta enero de 2017, y pasó a ser miembro emérito de la junta en abril del año pasado.
Entre los reconocimientos a su trabajo, Geschke recibió diversos premios entre los que se incluye la Medalla Nacional a la Tecnología y la Innovación de Estados Unidos, la Medalla al Emprendimiento Informático de la IEEE Computer Society y la medalla de honor de la Asociación Americana de Electrónica.
“No podría haber imaginado tener un compañero de negocios mejor, más amable o más capaz”, señaló Warnock, mientras que el actual CEO de la compañía, Shantanu Narayen, recordó “su brillantez, amabilidad y los valores que definían su carácter”.