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Tesla Inc. convenció a un jurado de que su tecnología Autopilot no fue responsable de un accidente que mató a un conductor de California hace cuatro años, reivindicando el sistema de asistencia al conductor que es una parte central de los esfuerzos de Elon Musk para hacer que su compañía de automóviles eléctricos se destaque entre los demás. rivales.
Los jurados del tribunal estatal de Riverside, California, se pusieron del lado de Tesla el martes en la primera demanda que culpaba de una muerte al piloto automático para ir a juicio. Los dos pasajeros supervivientes que resultaron gravemente heridos solicitaron una indemnización de 400 millones de dólares por daños físicos, angustia mental y pérdida de la vida del conductor.
El experimento de ocho años de Tesla con la conducción semiautónoma está envuelto en controversia incluso cuando Musk ha sostenido que la tecnología hace que sus autos sean los más seguros jamás producidos.
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La compañía enfrenta investigaciones federales sobre si los defectos en el piloto automático han contribuido a al menos 17 muertes desde junio de 2021, así como investigaciones regulatorias y demandas por afirmaciones de que ha exagerado su progreso hacia la conducción con manos libres. Varias demandas por accidentes fatales serán juzgadas en los próximos meses en California y Florida.
Las acciones de Tesla ganaron aproximadamente un 1% tras el veredicto y se cotizaban a 201,97 dólares a las 3:10 pm en Nueva York. Pero las acciones han perdido casi una quinta parte de su valor en menos de dos semanas en medio de crecientes preocupaciones de que la demanda de coches eléctricos esté empezando a debilitarse.
El juicio que se desarrolló en Riverside durante casi un mes se centró en Micah Lee, cuyo Modelo 3 se salió de una autopista en el sur de California en 2019, se estrelló contra un árbol y estalló en llamas.
Los abogados que representan a los supervivientes del accidente argumentaron que un defecto de fabricación en el modo de piloto automático provocó que el coche se saliera bruscamente de la carretera. La compañía sostuvo que Lee había estado bebiendo alcohol antes de ponerse al volante y que no había evidencia de que hubiera activado el piloto automático antes de la colisión.
El jurado de 12 miembros llegó a su veredicto en su cuarto día de deliberaciones.
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“La conclusión del jurado fue la correcta”, dijo Brian Jazaeri, director senior de litigios de Tesla. “No hubo evidencia de un defecto en nuestra tecnología de piloto automático. Los coches de Tesla están bien diseñados y hacen que las carreteras sean cada día más seguras”.
Jonathan Michaels, abogado que representa a los pasajeros Lindsay Molander y su hijo Parker Austin, que tenía ocho años en el momento del accidente, dijo que estaba “decepcionado” por el resultado.
“Es innegable que ahora hay una lente nacional centrada en este asunto urgente”, dijo Michaels. “Tesla, a pesar de su estatura, fue llevada al límite durante el juicio. La prolongada deliberación del jurado sugiere que el veredicto aún arroja una sombra de incertidumbre”.
El primer día del juicio en septiembre, los abogados de Tesla afirmaron que el accidente fue causado por un “error humano clásico”. Mostraron al jurado un videoclip del testimonio del pasajero Molander, quien recordó que Lee consumió una bebida y ella bebió un poco de vino mientras cenaban en el distrito Downtown Disney en Anaheim, California, más temprano en la noche del accidente.
Comando de dirección
Michaels echó toda la culpa a la tecnología de Tesla.
El sistema de asistencia al conductor falló y envió un “comando de ángulo excesivo del volante”, dijo Michaels a los jurados el 24 de octubre durante los argumentos finales, citando registros internos de la compañía sobre un análisis de seguridad relacionado con el piloto automático de 2017 que, según dijo, identificó un defecto que causa que los vehículos Tesla moverse inesperadamente a carriles adyacentes o salirse de la carretera.
“Sabemos que no es posible que un conductor haya hecho esto”, dijo Michaels, refiriéndose a cómo el auto se desvió repentinamente. “Sabemos que Autopilot se volvió loco. Sabemos que se trata de un defecto de fabricación”.
El abogado de Tesla, Michael Carey, dijo al jurado que cualquier afirmación sobre un defecto del piloto automático era sólo “aire caliente” que no estaba respaldado por ninguna evidencia. “Sabemos que la única forma en que este automóvil gira a 43 grados en este momento es que el Sr. Lee o alguien más en ese automóvil haya jugado un papel en girar el volante”, dijo Carey.
Tesla simpatiza con Molander y su hijo, “pero no es culpa de Tesla, no es responsabilidad de Tesla”, dijo Carey al jurado.
A principios de este año, Tesla prevaleció en su primer juicio por un accidente no fatal con el piloto automático cuando un jurado de Los Ángeles rechazó la afirmación de una mujer de que el sistema de asistencia al conductor hizo que su Model S se desviara hacia la mediana central de una calle de la ciudad.
El sitio web de la compañía dice que el piloto automático y su función “Conducción totalmente autónoma” están “diseñados para ser utilizados con un conductor totalmente atento, que tiene las manos en el volante y está preparado para tomar el control en cualquier momento”.
El caso es Molander v. Tesla Inc., RIC2002469, Tribunal Superior de California, condado de Riverside.
Aquí hay una lista de casos pendientes sobre accidentes fatales de Tesla relacionados con el piloto automático:
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