¿Cuáles son los pueblos más antiguos de Colombia y cuántos años tienen?

Los colombianos viajaron con más estrategia, priorizando el turismo nacional y el valor de sus experiencias.

Foto: Getty Images

Antes de que existieran las grandes ciudades, los rascacielos y las carreteras modernas, Colombia comenzó a construirse entre calles de piedra, plazas coloniales y territorios marcados por el encuentro (y también el choque) entre culturas indígenas y europeas.

Detrás de muchos de los pueblos más antiguos del país se esconde una historia que habla de conquista, tradición, arquitectura y memoria, dejando un legado que aún hoy define parte de la identidad cultural colombiana. Algunos de estos lugares, fundados tras la llegada de los españoles al continente en 1492, no solo conservan siglos de historia en sus fachadas y paisajes, sino que también se han convertido en símbolos del turismo cultural y patrimonial del país.

Por esto aquí le traemos estos cinco de los pueblos más antiguos de Colombia para que cuando los visite comprenda todo lo que vivieron estas ciudades hace siglos, marcando la historia de mucho de lo que vemos hoy.

Santa Marta (Magdalena): 29 de julio de 1525 (501 años en 2026).

Según la alcaldía de Santa Marta, esta ciudad es considerada la ciudad más antigua de Colombia y una de las primeras fundadas en Suramérica, establecida en 1525. Durante la época colonial fue un punto clave para la expansión española en el territorio, aunque también sufrió constantes ataques de piratas franceses, ingleses y holandeses que provocaron incendios, saqueos y el abandono de gran parte de la ciudad original. Aun así, logró conservar un importante legado histórico y cultural visible en su centro histórico, sus calles coloniales y lugares emblemáticos como la Catedral y la Quinta de San Pedro Alejandrino.

Además de su valor histórico, Santa Marta destaca por su enorme riqueza natural. La ciudad está rodeada por la imponente Sierra Nevada de Santa Marta, la montaña costera más alta del mundo, y por destinos turísticos como Parque Nacional Natural Tayrona, Taganga y la playa de El Rodadero. Sus paisajes, playas, biodiversidad y gastronomía caribeña la han convertido en uno de los destinos turísticos más importantes y representativos del país.

Cartagena de Indias (Bolívar): 1 de junio de 1533 (493 años en 2026).

Cartagena de Indias fue fundada en 1533 sobre territorios habitados por los indígenas kalamari y rápidamente se convirtió en uno de los puertos más importantes del imperio español en América. Gracias a su estratégica bahía, la ciudad se transformó en un centro clave para el comercio colonial y la salida de riquezas hacia Europa, lo que también la convirtió en blanco frecuente de piratas y corsarios ingleses, franceses y neerlandeses.

Para protegerla de los constantes ataques, la Corona española ordenó construir un enorme sistema de murallas, fuertes y fortificaciones que hoy son uno de sus mayores símbolos históricos y arquitectónicos. Además de su legado colonial, según Colombia Travel, Cartagena conserva una fuerte herencia cultural del Caribe colombiano, visible en sus calles, plazas, balcones y barrios tradicionales como Getsemaní, convirtiéndose en uno de los destinos turísticos e históricos más importantes del país.

Santiago de Cali (Valle del Cauca): 25 de julio de 1536 (490 años en 2026).

¿Sabía que Santiago de Cali es más antigua que Bogotá? Sí, resulta que la capital vallecaucana fue fundada el 25 de julio de 1536, dos años antes de lo que hoy es la capital del país. Y según describe la Alcaldía de Cali, su historia está marcada por la conquista española, el crecimiento de las haciendas cañeras y la mezcla cultural que con el tiempo convirtió a la ciudad en uno de los centros más importantes del suroccidente colombiano. Además, inicialmente estuvo ubicada cerca de los actuales municipios de Vijes y Riofrío, pero luego fue trasladada al valle donde hoy se encuentra.

Con el paso de los siglos, Cali se convirtió en el principal centro urbano del suroccidente colombiano y en una de las ciudades culturales más importantes del país. Hoy es reconocida mundialmente como la “Capital Mundial de la Salsa”, gracias a su tradición musical, su vida nocturna y festivales emblemáticos como la Feria de Cali y el Petronio Álvarez. Además, sitios como el Cristo Rey, el río Cali y el barrio Granada reflejan la mezcla de historia, cultura y sabor que caracteriza a la ciudad.

Popayán (Cauca): 13 de enero de 1537 (489 años en 2026).

En su paso por el territorio colombiano, el español Sebastián de Belalcázar continuó su recorrido después de fundar Cali y estableció Popayán el 13 de enero de 1537. Conocida como la “Ciudad Blanca” por sus fachadas coloniales, Popayán es una de las ciudades más antiguas y mejor conservadas de América, destacándose por su arquitectura histórica, sus calles coloniales y su importancia como centro administrativo durante la época colonial.

Además de su legado histórico, la ciudad es reconocida como uno de los principales destinos de turismo religioso del país gracias a su tradicional Semana Santa, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad también sobresale por su riqueza gastronómica, con platos típicos como las empanadas y tamales de pipián, y por lugares emblemáticos como el Parque Caldas, el Puente del Humilladero y el Morro de Tulcán, que reflejan la mezcla de historia, cultura y tradición del sur occidente colombiano.

Santa Fe de Bogotá (Cundinamarca): 6 de agosto de 1538 (488 años en 2026).

Ahora sí llegamos a la capital. Y es que si miramos a Bogotá, encontramos una de las ciudades más antiguas e importantes del país, con una historia marcada por el legado indígena muisca, la colonización española y los procesos de independencia. Fundada el 6 de agosto de 1538 por Gonzalo Jiménez de Quesada cerca del poblado indígena de Teusaquillo, la entonces Santa Fe se convirtió rápidamente en un centro político, religioso y cultural del Nuevo Reino de Granada, conservando hasta hoy parte de esa herencia en sus iglesias, plazas y barrios históricos.

Actualmente, Bogotá mezcla su pasado histórico con una rica oferta cultural y turística. Museos como el Museo del Oro, sus rutas de senderismo en los cerros orientales, la tradicional Ciclovía y eventos como la Feria Internacional del Libro reflejan la diversidad de una ciudad que hoy es uno de los principales centros culturales y gastronómicos de América Latina.

Otras ciudades antiguas

• Tunja (Boyacá): 6 de agosto de 1539
• Pasto (Nariño): 24 de junio de 1539* fue su segunda fundación.
• Santiago de Tolú (Sucre): 1535.
• Mompox (Bolívar): 1537
• Santa Fe de Antioquia (Antioquia): 1541 (aprox. 485 años)

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