¿Cuánto le cuesta y qué necesita para visitar el Nevado del Cocuy?

El Pico El Castillo en la Sierra Nevada del Cocuy fue una de las 65 cumbres colombianas ascendidas por Ruiz y von Rothkirch. Foto Cristóbal von Rothkirch, 2010.

Foto: Cristóbal von Rothkirch

Las imágenes que se vieron el pasado fin de semana de nieve cayendo en la Sierra Nevada de Güicán, en el Parque Nacional Natural El Cocuy, no solo trajeron alivio inmediato a una zona que estaba siendo afectada por incendios en medio del Fenómeno del Niño que atraviesa actualmente el país, sino que también dan un respiro en la carrera contra el tiempo para tratar de preservar uno de los glaciares más importantes del país. Y no es para menos, de acuerdo con estudios realizados por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, en el país quedan poco más de 34 km² de glaciares y tan solo en los últimos 13 años se han perdido por lo menos 13,2 km².

De hecho, los análisis del cambio de área de los nevados colombianos realizados por el Ideam en los últimos 50 años demuestran que en promedio los glaciares, que son patrimonio hídrico nacional, pierden del 3 al 5 % de su área glaciar por año. El Nevado Santa Isabel, el del Tolima, la Sierra de Santa Marta en 2040, y El Cocuy, podrían desaparecer en los próximos años no solo debido al creciente impacto de la temperatura global sino a distintos factores que varían en cada caso dependiendo de su altitud, tamaño, exposición a la radiación solar, condiciones climáticas y físicas.

“La Sierra Nevada El Cocuy es el área protegida del país que conserva o alberga la mayor masa glacial que tiene Colombia. Alberga muchas lagunas, muchos picos nevados, entre otros, que están concentrados en esta parte del país”, dice Christian Ruiz de Awake Travel, resaltando la importancia de este parque ubicado en la parte central de Colombia y que se extiende por varios departamentos, incluyendo Casanare, Boyacá y una pequeña parte de Arauca. Se trata de un espacio de casi 300.000 hectáreas y es considerado un tesoro hídrico para la región de la Orinoquía.

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En ese panorama tiene mayor relevancia el trabajo que hace Parques Naturales no solo para proteger estos espacios sino para poner reglas de juego claras a la hora de pensar en turismo y espacios abiertos al público. Una labor a la que se suman las apuestas de las comunidades cercanas al parque e incluso el trabajo de las comunidades indígenas Uw’a, quienes realizan un turismo responsable y de cuidado dentro de estas zonas.

Guía para visitar responsablemente el Nevado del Cocuy:

Senderos

“No todas las áreas del parque están habilitadas para el turismo hay unas que están netamente entregadas a la conservación, otras que tienen cierta restricciones por temas de permisos con las comunidades indígenas, porque también este es un territorio sagrado para las comunidades”, recalca Ruiz, al aclarar que existen senderos habilitados “a los que se accede por unos lugares puntuales, que son en las jurisdicciones de los municipios del Cocuy y Güicán que tienen los permisos de ingreso de Parque Nacionales”.

Estos senderos son:

• Senderos Laguna Grande y Lagunillas -Púlpito: abre a las 6:00 a.m. y realiza el descenso a la 1:00 pm.
• Sendero Ritacuba: abre a las 6:00 a.m. y realiza el descenso a la 1:00 pm.

Este es un horario ya establecido por Parques Nacionales para que a las 5:00 pm, ningún visitante se encuentre dentro del Parque, pues no está permitido acampar en la zona.

Es crucial tener en cuenta que los operadores turísticos que contrate deben cumplir con requisitos reglamentarios específicos. Estos incluyen la obtención de permisos ante Parques Nacionales. Además, es obligatorio adquirir una póliza de asistencia médica para casos de accidentes en actividades de montaña.

Cada paquete que se contrate dependerá del presupuesto elegido, además del sendero que se escogerá y cuantas personas irán, pues estos tienen una capacidad de carga definida, lo que significa que solo se permite el paso a un cierto número de personas por día en una ruta específica para evitar daños al ecosistema.

Un estimado de precios en un paquete todo incluido (alimentación, comida, hospedaje, seguro y guía) puede variar entre los 700.00 a 800.000 por persona.

Costos individuales para la entrada (varía según la nacionalidad y la edad):

• Para colombianos o extranjeros miembros de la CAN, el costo es de 24.500 COP.
• Para mayores de 25 años o extranjeros de países miembros de la CAN, el costo es de 41.500 COP.
• Para extranjeros cuyos países no pertenezcan a la CAN, el costo es de 85.000 COP.

Al ser obligatorio hacer los recorridos con guías, hay que tener en cuenta que los costos están entre 150.000 y 200.000 pesos por grupo de máximo 6 personas.

Transporte

Gasolina (dependiendo del carro que tenga)

Desde Bogotá: cerca de $120.000, más un total $34.300, distribuidos en cinco peajes.

Desde Medellín: alrededor de $160.000, más un total de $63.100, distribuidos en siete peajes.

Bus

Aquellos que prefieran el transporte en autobús pueden encontrar tiquetes disponibles desde 95.000 pesos.

Días

Aunque es libertad de cada uno elegir cuantos días va a dedicar al recorrido, lo mínimo que se recomienda son tres días y dos noches. “Teniendo en cuenta que casi que la tarde o el primer día se va en una caminata de aclimatación, que es un requisito que sí o sí deben cumplir los montañistas o caminantes para este tipo de actividades para que su cuerpo y mente se adapten un poco a las condiciones geográficas del lugar”, señala Ruiz.

Al día siguiente, ya comienzan los recorridos a otros lugares permitidos del área protegida.

Hospedaje

Hay opciones de hospedaje en los municipios cercanos como El Cocuy, Güicán, Chiscas, Guacamayas o El Espino. Además, al llegar a la zona, también encontrará varias empresas de turismo que ofrecen servicios, lo que puede ayudar a apoyar a la economía local.

En plataformas y lugares de reserva puede encontrar opciones desde $100.000 la noche para dos personas, dependiendo del municipio. Los precios varían de $100.000 a $150.000 en temporada baja, y de $200.000 a $350.000 en temporada alta.

Los guías recomiendan dos cosas: anticipación para reservar, pues cada sendero tiene cupos limitados. Por lo tanto, si desea agendar de manera individual, debe tener en cuenta la disponibilidad de hoteles, guías y cupos de entrada. Y segundo, informarse muy bien hacia dónde va a ir, las reglas del lugar, los horarios, y atender a las recomendaciones que hacen las autoridades y las mismas agencias de viajes.

Alimentación

No solo el Nevado del Cocuy es patrimonio cultural, sino que su infraestructura también forma parte de las maravillas que se pueden apreciar. Estas son zonas turísticas, por lo tanto, hay una variedad de opciones para comer y probar el sabor de la cultura colombiana. Recuerde que dentro del parque se puede llevar comida en envases biodegradables y siempre regresar con ellos para no causar un impacto ambiental.

Aproximadamente, por persona, desayuno, almuerzo y cena costarían alrededor de $200.000

Vestuario

Para actividades de montaña es fundamental llevar ropa adecuada, preferiblemente con un sistema de capas para adaptarse a los cambios de temperatura. Además, es útil llevar un bastón de apoyo, especialmente si la persona tiene algún problema de rodilla y lo necesita para mayor estabilidad y comodidad durante el recorrido.

El uso de suficiente bloqueador solar es imprescindible, ya que a estas alturas la radiación solar puede ser intensa y causar afectaciones en la piel. Es importante aplicarlo de manera regular y llevarlo consigo para reaplicarlo según sea necesario.

Reglas para tomar en cuenta:

• La Sierra Nevada de Güicán, El Cocuy y Chita es un territorio sagrado para los indígenas UW’A, por lo que el territorio del resguardo indígena está cerrado al turismo.
• Está prohibido visitar el Parque a caballo, con sanciones y/o multas de 5 salarios mínimos mensuales legales vigentes. Todos los recorridos, que pueden durar de 5 a 8 horas, deben realizarse a pie.
• Están prohibidas las mascotas.
• Antes de ingresar al área protegida, es obligatorio adquirir un Seguro de Rescate y Asistencia que cubra los días de estadía en el Parque.
• Debe contar con un guía y recibir una charla de inducción para comprender las normas de protección del área y evitar riesgos.
• Está prohibido el ingreso de menores de 10 años al Parque debido a las exigencias físicas y la altitud. Tampoco se recomienda el ascenso a personas con discapacidad física, problemas cardiovasculares o respiratorios, mujeres embarazadas o adultos mayores.
• No podrá pisar zonas no autorizadas, deslizarse ni manipularlas. Se prohíbe extraer flora del lugar y se debe llevar consigo todos los residuos generados para disponer de ellos adecuadamente una vez fuera del área protegida.

¿Por qué un guía?

En primer lugar, es una persona que conoce el territorio, las rutas y tiene formación en primeros auxilios para manejar cualquier situación de emergencia. Además, contribuye a la articulación de la población local en el desarrollo de actividades como el turismo, proporcionando alternativas de ingresos económicos que están en línea con las autoridades locales y regionales.

“El parque es un es un terreno muy grande y tampoco es que la señalización de los Parques Nacionales en este caso el Cocuy, pues sea extremadamente buena, es muy fácil también perderse”, aclara Ruiz, mencionando también que el papel del guía está para evitar que los visitantes se pierdan o se desvíen de los senderos autorizados, lo que es crucial, ya que la desviación puede llevar a impactos negativos en ecosistemas sensibles, como humedales o áreas de protección de la fauna.

Es importante ser consciente del impacto ambiental de sus acciones y asegurarse de dejar el entorno natural en las mismas condiciones en las que lo encontró, o incluso mejor.

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