Guía de viaje: razones para elegir a Panamá como su próximo destino

Panamá es un destino con múltiples atractivos turísticos.

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¿Planeando un viaje internacional? Conozca las razones por las cuales este destino vecino de Colombia es un lugar recomendado para visitar. Entrevista con Fernando Fondevila, director general de PROMTUR Panamá.

¿Por qué Panamá es un buen destino de viaje para los colombianos?

Panamá es conocido por su belleza natural, su diversidad de flora y fauna, que incluye cientos de especies de aves y árboles, así como por su música vibrante y su cultura. Los paisajes físicos de Panamá abarcan playas en el Caribe y el Pacífico, montañas y bosques, ofreciendo desde una capital cosmopolita hasta la convivencia con grupos indígenas.

Con cinco sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO y una población indígena que constituye el 12 % del total, los colombianos tienen la oportunidad de vivir una experiencia en un destino que encarna activamente el turismo sostenible, ofrece una rica biodiversidad y una variedad de actividades, ya sea centradas en experiencias al aire libre como la observación de aves y el senderismo, o itinerarios centrados en el agua que incluyen pesca deportiva, avistamiento de ballenas, eclosión de tortugas, buceo y surf.

¿Cuántos colombianos han viajado a Panamá en el último año?

Según la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), de enero a noviembre de 2023 219.318 visitantes con residencia permanente en Colombia llegaron a Panamá a través del Aeropuerto Internacional de Tocumen.

¿Cuáles son las bondades turísticas de Panamá?

Las aventuras al aire libre son la esencia del país. Panamá es un país que abraza la estimulación (no la relajación), sus excursiones más satisfactorias y reveladoras alimentadas por experiencias vibrantes y, muchas veces, inesperadas. Panamá ofrece a los viajeros la posibilidad de vivir una ciudad bulliciosa, paisajes naturales vírgenes y aventuras épicas, desde senderismo, submarinismo y buceo, hasta pesca en agua dulce y salada, surf y rafting, todo en un mismo destino.

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Asimismo, Panamá es el destino por excelencia para los viajeros que desean encontrarse plenamente inmersos en una convergencia de culturas. Los siete pueblos indígenas y comunidades nativas de Panamá practican una sabiduría ancestral y se aferran a sus profundas expresiones culturales que disfrutan compartiendo con los visitantes, a la vez que transmiten a sus futuras generaciones. Visite a los ngäbe en las altas montañas, a los naso en la provincia de Bocas del Toro, a los embera-wounaan enclavados en lo profundo de la selva tropical o a los guna junto al mar Caribe. Dondequiera que vaya, experimentará una sensación de inmersión cultural sin parangón. El patrimonio del país también se ha enriquecido y puede apreciarse en gran medida a través de sus costumbres: música, gastronomía, arte y mucho más.

¿Cuáles son los destinos que los viajeros no deben perderse?

• Ciudad de Panamá: La Ciudad de Panamá cuenta con mucho más que ser la capital del país, incluyendo algunos de los rascacielos más altos de América Latina. Es un destino de alto contraste donde la vegetación, los pueblos indígenas y la vibrante vida urbana se conectan, albergando dos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, una gastronomía excepcional y un sinfín de artes y cultura.

• Isla Taboga: Taboga, también conocida como la Isla de las Flores, es una isla volcánica caracterizada por una rica vegetación tropical, hermosas playas y arena suave. Situada en el lado del Pacífico del país, en el Golfo de Panamá, esta majestuosa isla se alcanza en ferry desde la capital, convirtiéndola en la mejor escapada de un día desde la Ciudad de Panamá.
• Bocas del Toro: es uno de los destinos favoritos tanto de los panameños como de los visitantes. A solo 45 minutos en avión desde la Ciudad de Panamá, te transporta a la provincia más al noroeste del país. Sumérgete en sus culturas, cruza montañas cubiertas de bosques, navega por manglares, nada entre arrecifes, surfea la ola perfecta y descubre las buenas vibraciones de Bocas.
• Tierras Altas (Volcán, Cerro Punta): La región de Tierras Altas es un distrito montañoso ubicado en la provincia de Chiriquí. Aquí encontrarás el pico más alto de Panamá, el Volcán Barú, con 3,475 metros sobre el nivel del mar, y en sus estribaciones se encuentra el pueblo de Volcán, que ofrece vistas tanto al Mar Caribe como al Océano Pacífico en un día claro. Chiriquí también es hogar del café más valioso del mundo, el Café Geisha.
• Boquete: Este es un destino recurrente para aquellos que sueñan con senderos con cascadas y animales exóticos, escalada en formaciones rocosas naturales, degustar el mejor café y disfrutar de excelentes comidas de temporada. Descubre este lugar único donde la paz y la adrenalina convergen.
• Riviera Pacífica (Rio Hato, Playa Blanca, etc.): La Riviera Pacífica se extiende a lo largo de la Carretera Panamericana, un tramo de 40 km salpicado de playas y montañas. A solo 80 km al salir de la Ciudad de Panamá, a tu izquierda verás varias playas donde podrás disfrutar de los mejores planes en el Pacífico. A tu derecha, te esperan áreas montañosas llenas de senderos, cascadas y aventuras en un clima más fresco.
• Costa Pacífica de Veraguas: es una verdadera joya donde los amantes del mar y la vida silvestre coexisten para disfrutar de las bellezas de la región. Aquí podrás disfrutar de playas naturales, manglares y refugios de anidación para tortugas y aves. Prepárate para vivir momentos increíbles bajo el agua, surfear las mejores olas, hacer paddleboarding, pesca deportiva y explorar su gran diversidad marina.
• Portobelo (Santa Isabel): En la provincia de Colón, encontrarás Portobelo. La leyenda cuenta que Colón le puso el nombre a Portobelo tan pronto como la vio. El color de su mar azul profundo, el blanco de sus playas, junto con el verde intenso de sus bosques y manglares; sabrás que has llegado a Portobelo cuando veas las ruinas de un castillo español y sus viejos cañones. El conjunto de fuertes que una vez defendieron la ciudad de los ataques piratas ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Entre sus estrechas calles y casas pintadas de colores brillantes, encontrarás restaurantes con exquisita cocina afrocaribeña y algunos con menús internacionales. También hay pequeños hoteles, hostales y casas en alquiler con vistas al océano.
• ¿Aproximadamente cuántos días debería invertir un viajero en este país?

Se recomienda a los viajeros planificar una estadía en el destino de al menos ocho a diez días, permitiéndoles no solo explorar la Ciudad de Panamá, sino también disfrutar de la diversidad, gastronomía, historia y aventuras disponibles en todo el país. Los viajeros tienen la oportunidad de realizar caminatas a través del Bosque Nuboso, explorar tanto el Océano Pacífico como el Caribe, y sumergirse en experiencias culturales dentro de las comunidades indígenas.

• Panamá es un destino que se destaca por su biodiversidad. ¿Qué iniciativas destacaría para promover el turismo sostenible?

Desde 2007, se han realizado esfuerzos para incorporar la sostenibilidad en la estrategia turística del país a través de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y su Plan Maestro de Turismo Sostenible para Panamá. Este modelo inicial adoptó una visión pionera de utilizar el turismo como catalizador económico para la conservación del patrimonio natural y cultural de Panamá, a través de la investigación científica. Desarrollado con la colaboración de organizaciones no gubernamentales establecidas localmente, así como grupos internacionales de conservación, el plan brinda oportunidades comerciales de turismo convincentes a las comunidades locales, alineándose con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS) y con el objetivo final de ser reconocido como un destino turístico sostenible de clase mundial.

Para alcanzar este objetivo, se creó PROMTUR, la primera organización de marketing de destinos para Panamá, con la tarea de llevar a cabo una estrategia sostenida e inversión constante en marketing centrada en el turismo regenerativo, independientemente de cambios gubernamentales o ciclos políticos.

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Una parte clave de la ejecución del Plan Maestro de Desarrollo Turístico Sostenible de Panamá ha sido la formación de una alianza a principios de 2021 llamada la Alianza Panameña de Turismo Comunitario, junto con la Fundación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO) y organizaciones sin fines de lucro como Fundación Natura, la Autoridad de Turismo de Panamá, PNUD y Planeterra. Dentro de esta alianza, nació la Red SOSTUR, un programa basado en la promoción de estrategias que protegen el patrimonio natural y cultural de Panamá a través del empoderamiento económico equitativo de las actividades turísticas en 10 comunidades piloto. Lanzada en agosto de 2022, SOSTUR Network es una plataforma digital para comunidades rurales, grupos indígenas y empresas turísticas para compartir su visión y respaldar la implementación del turismo regenerativo, creada en colaboración con la Fundación Panameña de Turismo Sostenible (APTSO).

Con el apoyo de PROMTUR y la Autoridad de Turismo de Panamá, los viajeros ahora pueden seleccionar recorridos en 10 comunidades piloto con experiencias arraigadas en la rica cultura y biodiversidad de Panamá. Desde recorridos agrícolas centrados en el agroturismo, hasta caminatas por los extensos parques nacionales del destino, hasta observación de aves y anidación de tortugas, SOSTUR conecta a los viajeros con experiencias auténticas inmersivas que respaldan a las comunidades locales. El surgimiento de iniciativas de turismo sostenible impulsadas por la comunidad es parte de la estrategia de turismo regenerativo de Panamá para mejorar el equilibrio entre la actividad económica y el crecimiento turístico, el bienestar y la prosperidad de las comunidades, apoyando la investigación científica ambiental y preservando la rica biodiversidad del país.

• ¿Cuál es la oferta del turismo MICE en el país?

Panamá es el único país de América que es Socio de la Asociación ICCA, que ofrece un programa exclusivo diseñado para fortalecer la relación del destino con el mercado internacional de asociaciones internacionales, a través del acceso directo a la comunidad global de asociaciones ICCA. Asimismo, el Socio de la Asociación podrá mejorar la visibilidad del destino dentro de la comunidad asociativa internacional, profesionalizar su cadena de valor con capacitación personalizada, acceso a datos e informes especializados sobre tendencias y necesidades de las asociaciones, y obtener una ventaja competitiva en la identificación de oportunidades de negocio.

De igual manera, el Centro de Convenciones de Panamá, situado en la Calzada de Amador, en Ciudad de Panamá, es el mayor de la región, con una capacidad de hasta 23.000 invitados, y se encuentra junto a la hermosa entrada del Canal de Panamá por el Pacífico. Los servicios de banquetes in situ están impulsados por la pasión por los ingredientes locales, de temporada y sostenibles para celebrar el patrimonio culinario y cultural de Panamá.

Panama City se ubicó en el quinto lugar en el ranking de Ciudades Latinoamericanas de 2022 por la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA). El informe de la ICCA mide los destinos más populares para la realización de convenciones internacionales, teniendo en cuenta el número de eventos celebrados, superando a ciudades como Río de Janeiro y San José, Costa Rica.

Panamá es altamente atractiva para el turismo de reuniones, conferencias y convenciones, gracias a su ubicación geográfica privilegiada, la mejor conectividad aérea de la región y una infraestructura de primer nivel no solo para el intercambio de conocimientos, sino también para brindar una experiencia turística integral.

PROMTUR Panamá ha trabajado diligentemente y estratégicamente, en colaboración con socios locales y externos, para atraer con éxito eventos y conferencias internacionales al país. Las ventajas competitivas, junto con los incentivos ofrecidos como destino a través del Plan de Incentivos y el Programa de Adquisición de Eventos Internacionales, promovido por PROMTUR, nos han permitido confirmar 215 eventos internacionales desde 2021 hasta 2027. Se estima que esto tendrá un impacto económico de 252 millones de dólares.

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