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Científicos de varias instituciones de Sudamérica acaban de describir una especie de araña nueva para la ciencia, hallada en Colombia. Los investigadores, que publicaron su estudio en la revista Zoosystemics and Evolution, decidieron denominar a la especie Pikelinia floydmuraria, en homenaje a la reconocida banda de rock Pink Floyd. “Muraria”, además, se deriva de la palabra latina “pared”, que hace referencia no solo a la tendencia de esta araña de habitar las paredes de edificios, sino también al icónico álbum de la banda: The Wall.
Los investigadores explicaron que esta especie cuenta con un caparazón y patas de color amarillo verdoso. Las hembras, en particular, tienen dos líneas oscuras irregulares detrás de los ojos que se extienden hasta la mitad posterior de su caparazón.
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“Se encontraron arañas asociadas con entornos urbanos, particularmente en paredes junto a farolas, donde las concentraciones observadas alcanzaron 20 a 30 individuos por metro cuadrado, incluidos los juveniles. No se encontraron especímenes en condiciones naturales (es decir, lejos de hábitats urbanos”, se lee en el artículo. Sus autores fueron científicos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), la Universidad del Quindío, la Universidad de la República de Uruguay, el Centro de Investigaciones Biológicas y Culturales de Huila y la Colección de Invertebrados de Galápagos, en Ecuador.
Al vivir en ciudades (una capacidad denominada sinantropía), esta especie puede cumplir un rol clave a la hora de controlar poblaciones de otros animales en los hogares. Luego de recolectar restos de presas de las telarañas de hembras adultas, los científicos las analizaron para comprender mejor su dieta. Mientras que en una población de Ibagué (Tolima) encontraron 103 presas de 15 hembras adultas, en Armenia (Quindío) recolectaron 66 presas.
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El equipo se llevó una sorpresa al descubrir que, a pesar de que solo mide entre tres a cuatro milímetros, la araña puede consumir hormigas de hasta seis veces el tamaño de su cuerpo. “Sorprendentemente, se observó que P. floydmuraria depredaba hormigas significativamente más grandes que ella misma, un comportamiento particularmente pronunciado en la población de Ibagué”, subraya la investigación.
La dieta es esta especia también incluye a otros himenópteros, así como dípteros (moscas y mosquitos) y coleópteros (escarabajos). Una de las hipótesis de los investigadores es que, al construir sus telarañas cerca de lucas artificiales, la araña ha desarrollado una adaptación estratégica, con el fin de atrapar insectos que son atraídos por la luz.
Pikelinia floydmuraria es la segunda especie de su género registrada en Colombia. En su estudio, los científicos instan a seguir analizándola para reconstruir su historia evolutiva y determinar su origen. Una de las razones de su llamado es que el equipo, además, dio nuevas pistas sobre otra araña que, aunque es endémica de las Islas Galápagos, comparte características con la recién descrita que sugieren “una estrecha afinidad filogenética, a pesar de su disyunción geográfica”.
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