A finales de la década del noventa un grupo de ciudadanos tomaron la decisión de hacer algo que nadie más había hecho. En Reino Unido compraron un pozo de arcilla agotado y con paredes empinadas de 60 metros de profundidad, sin tierra, 15 metros por debajo del nivel freático y se propusieron a darle vida con naturaleza. (Lea 450 bancos se comprometen a dar US $130 billones para combatir el cambio climático)
Tras sembrar una gran diversidad de plantas, al cabo de un par de años el experimento empezó a dar resultado: se convirtió en un lugar de amplios jardines y biomas cerraods que poco a poco fueron adornados con obras de arte. El “Proyecto Edén”, lo llamaron. Hoy es un símbolo para los británicos y ahora quieren replicar ese experimento en Colombia. (Lea Cerca del 45 % de la palma africana se cultiva en terrenos modificados)
El evento de lanzamiento se realizó el 1 de noviembre en la Conferencia de Cambio Climático (COP26) que se lleva a cabo en Glasgow, Escocia. El embajador del Reino Unido en Colombia, Colin Martin-Reynolds, presentó la iniciativa como una de las más importantes en las relaciones entre ambas naciones y como un aporte para proteger la biodiversidad del país.
La idea es crear otro parque temático sobre biodiversidad que tiene como objetivo recuperar territorios degradados, empoderar a las comunidades y reactivar las economías de manera sustentable con los ecosistemas.
Para lograrlo, durante un poco más de seis meses un grupo de trabajo interinstitucional formuló la versión colombiana del Proyecto Edén. La iniciativa ya recibió luz verde para una primera etapa que tomará cinco meses y que estará bajo la responsabilidad del Instituto Humboldt.
El ministro de Estado del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido, Zac Goldsmith, resaltó que los efectos del proyecto Edén, que se encuentra en el sur de la ciudad de Cornwall, en Inglaterra, ha sido significativo, ya que pasó de ser un lugar con terrenos degradados a un sitio en el que llegan millones de personas cada año a conocer sobre las selvas tropicales, los bosques mediterráneos y arte.
“La transformación ha sido increíble y eso es lo que veremos en Colombia. Eso es lo que queremos llevar, apoyar en el reconocimiento de sus riquezas, de la necesidad de protegerlo”, afirmó el funcionario.
El Edén versión colombiana
Para el fundador del proyecto, Timothy Smith, Colombia cuenta con ecosistemas notablemente vírgenes y para que así se mantengan es necesario motivar a que los habitantes del país, y en general del mundo, lo conozcan a través de procesos educativos y científicos. “Creemos que podemos ayudarlo a protegerlo y motivar a las personas para que cuiden eso que tienen, algo que no creo que hoy en día ocurra”, comentó.
Esta primera fase, que costará cerca de $1.200 millones y que será financiado por el Ministerio de Medio Ambiente, se centrará en el desarrollo creativo de la propuesta y en discusiones con las comunidades para identificar las potencialidades y los posibles aliados comerciales locales ya que, según Smith, la idea es que sea un proceso en el que la recuperación económica sea tangible y se dé de la mano de las comunidades circundantes.
¿Qué es, precisamente, lo que desean hacer? Tomar tres lotes que el departamento del Meta ofreció para la iniciativa, los cuales han sufrido degradación de sus suelos o sus procesos ecológicos para construir este parque temático sobre biodiversidad. El presidente Iván Duque, quien también estuvo en el evento de lanzamiento, dijo que el proyecto Edén irá de la mano con la promesa de proteger el 30 % del territorio colombiano para el próximo año.
En el caso británico, lo que hicieron fue transformar 13 hectáreas que hoy cuentan con biomas cerrados que emulan lo que ocurre en el trópico con plantas de banano, café; bioma del mediterráneo con cultivos de aceitunas, uvas; selvas, además tiene espacios para conferencias, charlas, entrenamientos y eventos musicales. En la actualidad desarrollan proyectos parecidos en China, Escocia, Nueva Zelanda, entre otros.
El objetivo fue “crear un movimiento que construya relaciones entre las personas y el mundo natural para demostrar el poder de trabajar juntos en beneficio de todos los seres vivos”, según su página web.
“El proyecto es sobre la importancia de conectarnos con el mundo natural y los retos ambientales que tenemos como especie y logra capitalizar el crecimiento socioeconómico y lo podemos demostrar y lo podemos hacer con la biodiversidad”, concluyó David Harland, director ejecutivo del Eden Project International.
*Docente de la UManizales. Enviado especial del proyecto GROW Colombia, financiado por el Global Challenges Research Fund como parte del año UKCOL 2020 - 2021.