En el país de las islas volcánicas, los dragones de Komodo y las selvas que albergan elefantes, orangutanes y tigres, un equipo de investigadores de la Escuela de Ciencias Naturales de la Trinity College de Dublín (TCD) y de la Universitas Halu Oleo en Sulawesi (Indonesia) descubrió nuevas especies de aves tropicales.
Los biólogos identificaron una nueva especie, el pájaro sol Wakatobi o suimanga Wakatobi (Cinnyris infrenatus), que vive en las pequeñas islas Wakatobi en el centro de Indonesia. Además, examinaron otras especies de aves y descubrieron que algunos individuos de suimangas (Nectariniidae) en realidad pertenecían a múltiples especies no reconocidas, por lo que encontraron más aves para este género.
Su trabajo acaba de ser publicado en la Zoological Journal of the Linnean Society, la misma revista en divulgar por primera vez las teorías evolutivas de Charles Darwin y Alfred Russel Wallace en 1858. (Le puede interesar El manuscrito de Charles Darwin que será subastado y que puede costar 800.000 euros)
Durante cientos de años, los científicos han examinado el plumaje de los pájaros sol o suimangas para nombrar a la mayoría de especies, más de 140 de las que se conocen actualmente. Sin embargo, mediante el uso de nuevas tecnologías, que incluyen ADN, grabaciones de canciones y análisis estadísticos de las medidas corporales, han revelado que esta familia es aún más diversa de lo que se pensaba.
Los suimangas tienen similitudes con dos grupos: los colibríes de América y los mieleros de Australia. Al igual que sus primos lejanos, son aves pequeñas, que se alimentan de néctar o insectos y vuelan de manera rápida y directa. Tienen picos largos, finos y curvados hacia abajo y lenguas tubulares. Además los machos se caracterizan por tener un plumaje brillante o metálico. Este género de aves son tropicales y está presente desde África hasta Australasia. (Le puede interesar Los perros serían capaces de reconocer la incompetencia de algunas personas)
El pájaro sol Wakatobi recién descubierto es endémico de las pequeñas islas Wakatobi, frente a la costa de Célebes. Al ser lugares aislados tienen sus propios procesos evolutivos que producen especies únicas, como en el famoso caso de las Galápagos. Esta ave además de ser genéticamente única, tiene un plumaje más oscuro, un canto más agudo y alas más cortas que especies parecidas.
Gracias a investigaciones como estas, esta área fue reconocida por organizaciones internacionales de conservación como Área Clave para la Biodiversidad por sus alto niveles de endemismo y particularidades geográficas.
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