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Hasta ahora, las principales estimaciones calculaban que alrededor de 50.000 especies se comercializan en todo el mundo. Sin embargo, un nuevo análisis revela que la cifra sería de al menos el doble.
Un estudio, liderado por la Universidad de Melbourne (Australia) y publicado recientemente en Science Advances, realizó la primera estimación exhaustiva de las especies utilizadas y comercializadas en plantas, animales y hongos.
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De acuerdo con la investigación, que recopiló datos intersectoriales sobre programas de monitoreo del comercio de vida silvestre, reveló que la cifra real de estos intercambios sería de 107.356 especies.
Alice Hughes, profesora de la Universidad de Melbourne e investigadora principal del estudio, aseguró que “cuando pensamos en el comercio de vida silvestre, solemos pensar en el comercio ilegal de elefantes, tigres y pangolines. Pero es mucho más que eso. El comercio de fauna silvestre abarca desde madera, mariscos y plantas medicinales hasta mascotas, flores cortadas, peces ornamentales y hongos, y la mayor parte es legal”.
De hecho, esta es una de las principales conclusiones del estudio, pues estimaron que el comercio legal no solo vale aproximadamente 10 veces más que el comercio ilegal, “sino que además hay al menos el doble de especies en el mercado de lo que se creía anteriormente”.
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Para la mayoría de estas especies, agregó Hughes, hay muy pocos datos o ninguno. “No existen datos sobre cantidad y origen, y mucho menos datos a nivel poblacional para evaluar si el comercio supone un riesgo para la supervivencia de las especies”, agregó la investigadora.
A sus ojos, este es un punto clave, pues el comercio de especies es un factor determinante de la pérdida de biodiversidad. A pesar de esto, la información sobre el alcance y la sostenibilidad de dicho comercio sigue siendo incompleta y muy fragmentada.
“Sin mejores datos, no podemos evaluar con precisión los riesgos para la biodiversidad ni identificar cuándo el comercio está llevando a las especies al declive”, aseguró la investigadora.
Una de las acciones que podría tomarse para mejorar los registros sobre el comercio de vida silvestre es mejorar el sistema de vigilancia global para subsanar las lagunas de información.
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Aunque el Marco Mundial de Biodiversidad, que más de 180 países firmaron hace cuatro años, tiene un objetivo en materia de comercio, los investigadores advirtieron que este solo abarcaría entre el 2 y el 3 % de las especies comercializadas, mientras deja por fuera el otro 97 %.
“Si de verdad queremos frenar la pérdida de biodiversidad, necesitamos informes mucho más completos, transparentes y coordinados a nivel mundial sobre el comercio de especies silvestres”, concluyeron los científicos.
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