El Ministerio de Ambiente envió una solicitud de respuesta formal al gobierno de India para establecer la viabilidad de trasladar hipopótamos a este país.
La solicitud, como precisa la cartera de Ambiente, se dio luego de que conociera una carta firmada por Vivaan Karani, gerente del Centro Vantara (un santuario animal de 1.200 hectáreas en la India) y en representación del multimillonario Anant Mukesh Ambani, quien manifestó su intención de avanzar en los procesos para recibir en su centro 80 hipopótamos de la cuenca del río Magdalena.
En contexto: Trasladar hipopótamos a India u otros países se ha evaluado y hasta ahora no ha sido viable.
Amban afirmó que Vantara cuenta con “la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija”.
Para determinar la viabilidad de esta solicitud, el Ministerio envió una petición a la autoridad administrativa CITES de la India, que es la entidad de cada país que se encarga de darle cumplimiento a la Convención sobre Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). En el documento, el Minambiente le solicitó a la autoridad informar si se ha otorgado, o está en posibilidad de otorgar, las autorizaciones requeridas para la introducción o importación de 80 hipopótamos.
Además, se pidió indicar “si el establecimiento Vantara cuenta con los permisos, autorizaciones y licencias ambientales para la recepción, manejo, gestión, operación y funcionamiento vigentes conforme las normas y reglamentación del Gobierno de la India”, se lee en el documento.
A través de su cuenta de X, la ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez indicó que “la translocación de especímenes no solo requiere la voluntad de privados, necesita permisos y autorizaciones ambientales gubernamentales, en cumplimiento estricto de las convenciones internacionales sobre biodiversidad ratificadas por Colombia.
En esta línea, de aprobarse el proceso en India, el traslado de hipopótamos tendrá que surtir un proceso similar al de “una visa entre Gobiernos: requiere validaciones previas, decisiones soberanas y el cumplimiento integral de condiciones zoosanitarias específicas antes de su emisión”, precisó Minambiente, a través de un comunicado.
Enviar estos animales, considerados especie exótica invasora en Colombia desde 2022, requiere seguir estándares técnicos y jurídicos internacionales, incluidos los requerimientos de la Convención CITES.
A esto hay que sumarle los retos logísticos y económicos para capturar, esterilizar y trasladar a estos individuos. En 2023, cuando un grupo de mexicanos expresó su interés de llevarse los hipopótamos hasta su país, explicamos en este artículo lo que requeriría hacerlo. Uno de los funcionarios de Cornare con los que hablamos en ese momento nos explicó que sacar a estos animales del país podría costar alrededor de un millón de dólares, sin tener en cuenta la cantidad de veterinarios y anestesiólogos que se necesitan para estos individuos que pueden pesar dos toneladas, así como los guacales individuales en los que debería viajar cada animal.
Según indicó la cartera de Ambiente, las gestiones de traslación con este país se han realizado desde 2023; sin embargo, aseguran que en los últimos meses se han intensificado las conversaciones en torno a estas propuestas.
Estos son países y centros de acogida con los que se han establecido comunicaciones formales. Hasta el momento no se han recibido respuestas positivas.
- México: La autoridad CITES (SEMARNAT) informó que su legislación interna prohíbe la importación de especies exóticas invasoras.
- Filipinas: El receptor (Global Zoo) desistió en agosto de 2024, debido a los altos costos de transporte para la recepción de los ejemplares.
- Ecuador: Esperando respuesta del Ministerio de Ambiente de este país.
- Perú: Se aprobó por parte del Ministerio de Ambiente de este país, pero el Parque de las Leyendas negó por falta de áreas adicionales.
- República Dominicana: Esperando respuesta.
- Sudáfrica: Esperando respuesta.
- Chile: Gestión reciente de la Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare), la máxima autoridad ambiental en el Oriente Antioqueño.
Por su parte, Minambiente insistió en “está dispuesto a evaluar todas las opciones contempladas en el Plan para la Prevención, Control y Manejo de la Especie Exótica Invasora Hipopótamo, adoptado en 2024, cuyo criterio y objetivo es la reducción efectiva de la población mediante su retiro del ecosistema”.
Como contamos en esta nota, a finales de abril, el Juzgado Tercero Administrativo del Circuito de Bogotá resolvió de fondo, en una sentencia emitida el 24 de abril de 2026, las tutelas contra el plan para aplicar eutanasia física y química de los hipopótamos en Colombia. En concreto, el juzgado encontró que ocho acciones de tutela presentadas contra el plan del Ministerio de Ambiente no son procedentes y determinó que no se accederá a las peticiones formuladas.
¿En qué consiste el plan de Minambiente?
A través de la publicación de una circular, el Minambiente detalló cuál será el protocolo para controlar a estos mamíferos a través de eutanasia. Será un plan que deberán poner en marcha las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) de los territorios en donde hay presencia de hipopótamos. Es decir, Cornare (en las cuencas de los ríos Negro y Nare), CAS (en Santander), Corantioquia y Corpoboyacá.
Según el Minambiente, la idea de tener en su escritorio esos proyectos es adelantar la “gestión necesaria para su presentación ante las instancias correspondientes del Fondo para la Vida y la Biodiversidad”, de donde saldrá la plata. Luego se suscribirán los contratos una vez se acabe la Ley de Garantías.
Si todo marcha como un “reloj suizo”, el ministerio espera que en el segundo semestre del 2026 se le aplique eutanasia a 80 individuos. Puede ser química o física, dependiendo del ejemplar y de las condiciones en las que se haga el procedimiento. Lo que se busca en cualquier caso, como indica el Protocolo, es que se minimice y elimine el dolor, así como la ansiedad y la angustia antes de que el animal pierda la conciencia. Luego, el cadáver debe depositarse en una fosa de, al menos, cuatro metros de profundidad y diez metros de largo, y cubrirse con cal viva o carbonato de sodio.
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