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La experiencia. Para algunos, todo; para otros, apenas un requisito. Sumar funciones, decir que están ahí, que el carro las tiene, sin detenerse demasiado en su verdadero valor. Y, en medio de eso, pasar por alto el costo: el papel que juega al momento de tomar la decisión de compra y, sobre todo, la forma en que termina convirtiéndose en el lenguaje que permite —o dificulta— la correcta interacción entre la persona y el vehículo.
Esa interacción es uno de los pilares del nuevo Volvo EX60. El SUV eléctrico de los suecos llama la atención tanto por sus más de 800 kilómetros de autonomía con carga completa, como por la integración de Google Gemini en la operación del vehículo, permitiendo entablar conversaciones fluidas, activar o desactivar funciones y resolver casi cualquier inquietud que los ocupantes tengan sobre el vehículo… y sobre casi cualquier cosa.
Ana Gaspar es la Senior UX Manager de Volvo Cars. En diálogo con El Espectador habló sobre el rol de la experiencia de usuario en la industria automotriz, el papel de la IA en el reciente lanzamiento del fabricante y cómo se desarrolla una correcta configuración que no comprometa la atención al usuario.
¿Qué significa hoy la experiencia de usuario en un automóvil?
La experiencia de usuario abarca muchas cosas. Empezamos por lo más tradicional, donde se encuentran las pantallas, cómo funcionan, qué menús existen y cómo se navega entre ellos. También incluye los botones físicos, cómo se utilizan y cómo interactúa el usuario con la aplicación del vehículo. Lo que intentamos hacer es entender el recorrido completo del usuario cuando vive el coche en su día a día: qué hace, cómo utiliza las funciones y cómo podemos mejorar esa experiencia o la forma en que el automóvil se vuelve más intuitivo.
¿Cuál es el objetivo de Volvo en términos de experiencia de usuario?
Buscamos simplificar algo que se ha vuelto muy complejo y es que los automóviles modernos tienen mucha tecnología y no queremos transmitir esa complejidad al usuario. Buscamos que el carro sea fácil de usar y que realmente ayude en el día a día. Nuestro reto está en transformar toda esa complejidad en algo simple e intuitivo.
En términos de experiencia de usuario, ¿qué destaca del nuevo EX60?
La nueva pantalla para el conductor. Ahora está más cerca del parabrisas, lo que hace que cambiar la mirada entre la carretera y la pantalla sea mucho más natural. También la pantalla horizontal. Modelos como el EX30 o el EX90 utilizan pantallas verticales, pero en este caso decidimos cambiar por varias razones; una de ellas es dedicar una parte específica de la pantalla al conductor mediante una barra con funciones prioritarias. También queríamos reducir el ángulo hacia abajo que hace el conductor al mirar la pantalla. Al ubicar elementos más arriba, el movimiento visual entre la carretera y la interfaz es más rápido y seguro. Hoy el automóvil ya no se usa únicamente para conducir. Las personas pasan tiempo dentro del coche mientras cargan la batería, esperan a sus hijos o descansan. Esas experiencias funcionan mejor con una pantalla horizontal.
¿Cómo interactúa el nuevo EX60 con la inteligencia artificial?
Trabajamos con Google para integrar Gemini en el vehículo. Lo interesante es que ya no necesitas hablarle al coche utilizando comandos exactos como antes, cuando los sistemas tradicionales requerían frases específicas, como: “cambiar la temperatura a 22 grados”. Con Gemini Ud. puede hablar de forma natural. Por ejemplo, puede decir: “Hace mucho calor aquí, ¿me ayudas?”, y el coche entiende lo que necesita. Además, puede mantener conversaciones más fluidas durante el trayecto. Algunos dicen que es como tener un copiloto virtual.
¿Hacia dónde van en términos de experiencia de usuario?
Es difícil decir cómo será el futuro porque el mundo cambia muy rápido. Lo que hacemos cada vez que lanzamos una nueva interfaz, como la del EX60, es trabajar con usuarios reales que utilizan el vehículo durante dos o tres meses. Aunque hacemos más de cien pruebas específicas para distintas funciones, no es lo mismo que convivir con el coche en el día a día. Ahí es donde realmente aprendemos qué funciona y qué debemos mejorar. La idea no es crear interfaces completamente nuevas todo el tiempo, sino evolucionarlas. En el futuro proyectamos una mayor personalización. Cada usuario tiene necesidades, preferencias y contextos distintos, y queremos que el sistema pueda adaptarse más a cada persona.
Parte de mejorar la experiencia del usuario es poner a disposición de los ocupantes cada tecnología, sin promover la distracción de la persona al volante ¿cómo estudian esto?
Tenemos guías de diseño basadas en varios estudios sobre qué elementos distraen más o menos al conductor. Además realizamos evaluaciones donde analizamos cómo interactúan las personas con la interfaz. Por ejemplo, medimos hacia dónde mira el conductor, cuánto tiempo deja de mirar la carretera o cuánto tiempo retira las manos del volante. Las pruebas se hacen mediante revisiones específicas con usuarios y configuraciones especiales. Utilizamos cámaras y sensores que permiten rastrear hacia dónde mira la persona y cuánto tiempo permanece sin observar la carretera. Eso no ocurre en los vehículos que están circulando normalmente; son estudios controlados diseñados específicamente para evaluar distracción y usabilidad.
¿Los vehículos aprenden del comportamiento de los usuarios?
Sí, aunque es diferente al tema de la distracción. En experiencia de usuario sí contamos con información anónima sobre cómo las personas utilizan ciertas funciones: cuántas veces usan una herramienta, cuánto interactúan con ciertos elementos o qué configuraciones modifican. En los estudios de distracción sí se necesita analizar la mirada y el comportamiento visual.
¿En qué están trabajando actualmente?
No puedo entrar en detalles, pero sí puedo decir que trabajamos sobre lo que llamamos Volvo Car User Experience: la experiencia compartida entre todos los modelos de la marca. No solo trabajamos en los vehículos nuevos, como el EX60, sino también en modelos anteriores. Intentamos que todos evolucionen y mejoren juntos.
