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La crisis de abastecimiento de agua que enfrentan Bogotá y varios municipios aledaños ha generado la necesidad imperante no solo de cambiar nuestros hábitos de consumo y nuestra relación con el recurso hídrico, sino además la urgencia de legislar en pro del cuidado de las fuentes hídricas, su recuperación y la indagación de otras alternativas que contribuyan a mitigar la crisis.
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Una de esas alternativas, que se viene debatiendo desde hace años, es la exploración de aguas subterráneas para estructurar soluciones a corto plazo que permitan enfrentar la coyuntura hídrica de la región. Con esa idea en mente, la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) y la Gobernación de Cundinamarca anunciaron la suscripción de un acuerdo para realizar estudios, análisis y mediciones de aguas subterráneas, con miras a construir pozos profundos para el abastecimiento hídrico en la sabana de Bogotá.
El convenio
De acuerdo con la entidad, los estudios se realizarán en los municipios de Sopó, Cajicá, Gachancipá, Chía, Cota, Funza, Mosquera, Madrid, Facatativá y La Calera. Los estudios son para conocer en detalle las características de las fuentes de abastecimiento subterráneos de las que se tienen indicios en estos puntos y tomar decisiones relacionadas con las concesiones de agua y la determinación de los lineamientos para planes de ordenamiento de los respectivos territorios en torno a la oferta y la demanda de agua actual y futura en estos municipios.
“Este convenio es un gran paso para construir el sistema alterno de agua potable, contar con el conocimiento para ordenar mejor el territorio y priorizar aquellos lugares en donde se harán las perforaciones y los pozos profundos para solucionar esta crisis de desabastecimiento”, destacó el director general de la CAR, Alfred Ballesteros.
Estos análisis, además de suministrar información útil a las administraciones de los municipios involucrados, sentará bases cualitativas y cualitativas para que sectores productivos, industriales, agrícolas y pecuarios puedan identificar tanto oportunidades como limitantes en materia de abastecimientos hídricos.
Por su parte, Jorge Emilio Rey, gobernador de Cundinamarca, comentó que “estos estudios hidrológicos permiten la perforación de una batería de pozos profundos en municipios de la sabana que garanticen el suministro estable y permanente en el tiempo, a través de la estructuración de un acueducto regional”.
¿Qué son las aguas subterráneas y cuál es su potencial?
La red de agua subterránea en el departamento está conformada por acuíferos y aguas meteóricas que, dada la complejidad y el costo de su estudio, aún están bajo un rango de exploración modesto. Salvo por algunos estudios y marcos regulatorios que datan de 2008 (a escala local) y 2015 (a escala nacional), el espectro de conocimiento sobre la red de aguas es limitado. Los antecedentes más recientes datan de 2022, cuando el IDEAM publicó un informe que recopiló las exploraciones en esta materia, efectuadas entre 1995 y 2014. Dicho documento señala que en el país se han identificado 50.492 puntos de agua subterránea, reportados por las autoridades ambientales, estudios regionales y locales e información del Sistema de Información del Recurso Hídrico (SIRH).
Como su nombre lo indica, las aguas subterráneas son un recurso hídrico que, a diferencia de sus pares superficiales, como los humedales, está por debajo del suelo y su detección depende de un proceso complejo. El profesor Fernando Helí Romero, del Departamento de Geociencias de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia, explica que hay dos tipos de aguas subterráneas. Por un lado, está el agua subterránea de tipo meteórico, cuya profundidad no es tan pronunciada, y se compone, fundamentalmente, de las aguas lluvias que logran permear las rocas del suelo. En el otro lado del espectro están los acuíferos susceptibles de ser explorados. Estas fuentes yacen ocultas bajo la epidermis de la tierra desde hace millones de años a unos 800 metros de profundidad en territorios como la sabana de Bogotá.
“El agua del acuífero puede tener millones o cientos de años; es un agua antigua, por eso se considera un agua pura, porque en esa época no había seres humanos. Esto, además, la convierte en la mejor agua para explotación”, aseguró el profesor Romero. El hecho de que cada vez sea necesario excavar a más profundidad para hallar el agua es un indicador que enciende las alarmas. Según análisis de la CAR, entre 1998 y 2022 el nivel del agua subterránea llegó a más de 100 metros de profundidad, cuando tres décadas antes era de 30 o 20 metros, lo cual ha obligado a la autoridad ambiental a negar nuevas concesiones de agua.
La expansión demográfica, otro elemento que exige agua y regulación
En Cundinamarca se contempla un crecimiento poblacional del 2,4 % para 2035. Los municipios de la sabana aglutinan el 117 % de este aumento, lo cual no es más que el vestigio de la creciente expansión urbana en esta zona. De ahí que, solo entre 2010 y 2016, el impacto de la huella urbana en la sabana centro y occidente fuera del 59 %. Con estas proyecciones, además de atender el fenómeno de la acelerada dilatación demográfica con fórmulas urbanísticas que respondan a la coyuntura ambiental y climática, resulta imperante establecer una red de abastecimiento eficiente para que dicha expansión no se aleje de la línea del bienestar y la dignidad de las familias.
Se sabe que 19 de los 46 municipios de la cuenca del río Bogotá tienen amenazado su sustento de líquido vital, lo cual quiere decir que su presión de demanda del recurso hídrico es mayor a la oferta disponible de afluentes, dado que, en las proyecciones para fin de siglo, la reducción del recurso hídrico en la cuenca alta del río Bogotá se estime del 7,8 % al 15 %; mientras que en la cuenca baja se calcula del 2,5 % al 13 %.
Por ello, además de los pozos profundos, el convenio incluye proyectos que fortalecen la gestión ambiental y el acceso al agua potable en áreas rurales. Entre ellos, destaca la certificación y el saneamiento de acueductos veredales, que subsidiará análisis de laboratorio para formalizar el uso del recurso hídrico y garantizar la calidad del agua en las comunidades.
“Los estudios de la Universidad Nacional y el IDEAM han sido claros: a partir del año 2030, las fuentes tradicionales de agua ya no serán suficientes para abastecer a la sabana. Sin embargo, el potencial hídrico subterráneo que hemos identificado en la formación Guadalupe puede convertirse en una solución sostenible y de largo plazo para nuestro departamento”, afirmó el gobernador Rey. Sin embargo, un punto clave, tal vez de los más importantes en este proceso, es enfrentar de manera decidida y sin vacilaciones la ilegalidad, pues la mayoría de las excavaciones con fines de obtener recurso hídrico en la región, bajo el umbral de lo legal, han sido para fines industriales o de floricultura. Estas excavaciones que no cumplen con los estándares necesarios pueden incurrir en la contaminación del acuífero mediante la introducción de cuerpos ajenos a la bóveda subterránea, eso sin contar el daño que hacen los pozos piratas, que suelen extraer más agua de la que el ecosistema es capaz de reponer, lo cual pone en alto riesgo la disponibilidad del recurso.
Por ahora resta esperar las conclusiones de los estudios y sus aplicaciones, especialmente en los temas de licencias, para que licencias de aguas subterráneas como la que se le otorgó a Coca-Cola en 1984, que se renueva cada diez años y este año se decidirá si continúa o no, no terminen siendo otro palo en la rueda que contradice la norma según la cual “el uso prioritario del agua debe ser para el consumo humano y no para actividades industriales”, como señaló el director de la CAR en medio de la polémica por la extracción diaria de 279.000 litros de agua provenientes de una cuenca ubicada en el municipio de La Calera para beneficio de la multinacional estadounidense.
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