Descubren la frase más antigua escrita en cananeo, ¿qué dice?

El peine fue hallado en 2017, en Israel.

Foto: EFE/Dafna Gazit, Israel Antiquities Authority

Un peine de marfil, que mide aproximadamente 3,5 por 2,5 centímetros, tiene la primera frase escrita en cananeo, uno de los primeros alfabetos que, aunque se conoció hacia el 1800 a.C., hasta el momento no se habían descubierto inscripciones muy significativas.

Pese a que el objeto de 1700 a. C. fue encontrado en 2017 en el yacimiento de Tel Lachish, en Israel, por un equipo liderado por la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU), las letras grabadas estaban en un proceso de identificación. Finalmente, el epigrafista semítico Daniel Vainstub, de la Universidad Ben Gurion, fue el encargado de descifrar el corto texto.

(Lea también: Descubren que los fertilizantes sintéticos limitan la polinización de los abejorros)

En este utensilio de marfil se encontraron 17 letras cananeas, que forman siete palabras. “Que este colmillo acabe con los piojos del pelo y de la barba”, traduce la frase grabada de forma superficial y en forma arcaica, la primera etapa de la invención de la escritura alfabética.

Sobre el peine, los investigadores dieron a conocer que las bases de las púas aún son visibles en ambos extremo. Sin embargo, varias de estas se rompieron en la antigüedad. Por uno de sus seis lados, el objeto tiene seis púas gruesas para desenredar los nudos del cabello y por el otro catorce finas, que se utilizaban para eliminar piojos y liendres.

La parte central está algo erosionada, posiblemente por la presión de los dedos al sujetarlo durante el cuidado del cabello o la eliminación de los piojos de la cabeza o la barba. Sobre las letras se sabe que eran diminutas, de 1 a 3 milímetros de ancho.

(Lea: Fabricarán 400 millones de vehículos más de lo que permitía el objetivo climático)

Además, el equipo de investigadores analizó el peine para detectar si había rastros de piojos y encontraron residuos de 0,5 a 0,6 milímetros. Las condiciones climáticas de Lachish no permitieron conservar los insectos enteros, sino solo la membrana externa de la fase de liendre.

Respecto al material del peine, se dedujo que al ser tan costoso probablemente fue un objeto de lujo importado, quizás desde el cercano Egipto. Este es el primer descubrimiento en la región de una inscripción que hace referencia a la finalidad del objeto en el que fue escrita, a diferencia de otras grabaciones escritas de dedicación o propiedad en los objetos.