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El próximo 8 de abril, un eclipse solar total pasará sobre las cabezas de más de 30 millones de personas en América del Norte. Este evento comenzará sobre el Océano Pacífico Sur y se moverá hacia la costa de México a las 11:07 a.m. hora local, luego avanzará hacia Estados Unidos, y finalmente saldrá por la costa atlántica de Canadá, a las 5:16 p.m. (Lea: Así es el reptil acuático de cinco metros que vivió hace 240 millones de años)
Ese tiempo será la oportunidad perfecta para un proyecto de ciencia ciudadana a gran escala que realizará la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) en la que podrán participar los ciudadanos que presencien el eclipse solar.
Uno de los proyectos es el Eclipse Soundscapes que busca entender cómo este evento afecta a los diferentes ecosistemas. Según la NASA, cuando la oscuridad cubre el paisaje durante un eclipse solar total, como el que se presenciará, empiezan a suceder cosas inusuales. Algunas de las que se han documentado es que los pájaros dejan de cantar, los grillos empiezan a chirriar y las abejas regresan a sus colmenas, al ser “engañados por el falso crepúsculo”, menciona la agencia.
Los informes sobre estos comportamientos animales atípicos se remontan a siglos atrás, pero los efectos de un eclipse en la vida vegetal y animal no se comprenden completamente. Es por esto que, la NASA busca recopilar las imágenes y los sonidos que haya durante el eclipse. (Lea: Exploración lunar: lo que viene tras el primer alunizaje de una empresa privada)
“Queremos demostrar que estos eventos se pueden estudiar de forma multisensorial, a través del sonido, la sensación y otras formas de observación”, dijo Kelsey Perrett, coordinadora de comunicaciones del Proyecto Eclipse Soundscapes.
Para lograrlo, la NASA requiere de voluntarios que estén dispuestos a grabar audios o escribir relatos de lo que se ve, se oye o se siente durante el eclipse. El proyecto, que está particularmente interesado en aprender sobre el comportamiento de los grillos, para responder preguntas como: ¿los animales nocturnos y diurnos actúan de manera diferente o se vuelven más o menos vocales durante un eclipse solar?
“Cuantos más datos de audio y observaciones tengamos, mejor podremos responder a estas preguntas. Las contribuciones de los científicos participativos nos permitirán profundizar en ecosistemas específicos y determinar cómo el eclipse pudo haber impactado en cada uno de ellos”, dijo Perrett.
¿Cómo participar en el proyecto Eclipse Soundscapes?
El proyecto Eclipse Soundscape invita a las personas a involucrarse en el estudio en todos los niveles (desde aprender sobre los eclipses en línea hasta recopilar observaciones multisensoriales y datos de audio, pasando por el análisis de los datos) y en todos los lugares. El proyecto está abierto a personas de todos los orígenes y habilidades. Todos los roles se han diseñado teniendo en cuenta la accesibilidad para invitar a las personas ciegas o con baja visión a participar junto con sus compañeros videntes.
Hay diferentes maneras de participar. Una es como “recolectores de datos” utilizando un dispositivo AudioMoth, un dispositivo de grabación de audio de bajo costo equipado con una tarjeta micro-SD, para capturar los sonidos de un eclipse. También se necesitan “Observadores” que describan de manera escrita las observaciones multisensoriales y las envíen al sitio web del proyecto después del eclipse.
Además, cualquier persona con conexión a Internet puede participar como “Aprendiz” aprendiendo sobre eclipses o como “Analista de datos” para ayudar a analizar los datos de audio después del eclipse. Después de completar una función de Eclipse Soundscapes, estará disponible un certificado descargable.
La información detallada de los roles y los links de inscripción los puede encontrar aquí.