Lo que habría causado la extinción de los dinosaurios tras el impacto del asteroide

Según las simulaciones del estudio, la fotosíntesis se habría tardado dos años en reanudarse.

Foto: Peter Nickolaus.

Una nueva investigación publicada en Nature Geoscience sostiene que el polvo de silicato generado por el impacto del asteroide Chicxulub, hace 66 millones de años, es lo que habría acabado con los dinosaurios.

El artículo aclara que la explicación exacta de la muerte de los dinosaurios y del 75 % de las especies que había en la Tierra sigue siendo poco comprendida y que, especialmente, se ha prestado poca atención al papel que pudieron tener las toneladas de polvo que se levantaron en el evento. “Las consecuencias climáticas de los diversos desechos inyectados en la atmósfera tras el impacto de Chicxulub siguen sin estar claras, y los mecanismos exactos de exterminio de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno siguen estando mal delimitados”, señala la investigación.

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Los científicos hicieron mediciones de partículas que fueron recuperadas de un sitio en Dakota del Norte (Estados Unidos) en donde se asentó una capa de polvo que se generó tras el impacto. También realizaron “simulaciones paleoclimáticas”, es decir, de las condiciones climáticas de la Tierra en el momento del impacto.

Gracias a las simulaciones, los investigadors encontraron que dicho polvo pudo permanecer en la atmósfera hasta 15 años después de haberse elevado y que, al bloquear los rayos del sol con al menos 2.000 millones de toneladas, se habría interrumpido la fotosíntesis en el planeta y este se habría enfriado hasta por 15°C, un invierno del que la comunidad científica habla hace décadas.

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Según el estudio, “nuestras simulaciones de la inyección atmosférica de una columna de polvo de silicato de tamaño micrométrico sugieren una larga vida atmosférica de 15 años, lo que contribuye a que la temperatura superficial promedio global caiga hasta 15°C”.

Citado por The Garduian, Cem Berk Senel, coautor del estudio e investigador del Observatorio Real de Bélgica en Bruselas, explicó que el polvo “muy probablemente impulsó el último evento de extinción masiva mediante la interrupción de la actividad fotosintética”.

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Por su parte, Philippe Claeys, otro de los coautores e investigador de la Universidad Libre de Bruselas, agregó que, en las simulaciones, el polvo fue el “bloqueador más eficaz de la fotosíntesis. Hace que la atmósfera se vuelva opaca a la luz solar, lo que dificulta el proceso fotosintético de las plantas”.

Según las simulaciones del estudio, la fotosíntesis se habría tardado dos años en reanudarse.

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