Piratas informáticos atacan importantes telescopios espaciales y los dejan fuera de servicio

Uno de los afectados es el Observatorio Internacional Gemini, que consta de dos telescopios que pueden acceder a casi todo el cielo y que en 2022 fueron claves para que los astrónomos pudieran estudiar el agujero negro conocido más cercano a la Tierra.

Foto: Alice Fock Hang

En la mañana del pasado 1 de agosto de 2023 el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja (NOIRLab), el centro nacional de EE. UU. para astronomía óptica nocturna terrestre, informó de un incidente cibernético en sus sistemas informáticos que obligó a la suspensión de operaciones de grandes telescopios en Hawái y Chile y un puñado de observatorios más pequeños (alrededor de otros 10). La última actualización del pasado 24 de agosto de la entidad revela que el ataque no ha sido superado y muchos de ellos continúan fuera de servicio o solo disponibles para hacer observaciones en persona.

“Al igual que toda la comunidad astronómica, estamos decepcionados de que algunos de nuestros telescopios no estén observando actualmente”, dijo NOIRLab en un comunicado. “Afortunadamente, hemos podido mantener algunos telescopios en línea y recopilar datos con soluciones alternativas en persona”. .”. No es la primera vez que algo así ocurre. En noviembre de 2022, el radiotelescopio Atacama Large Millimeter Array en Chile también quedó apagado durante casi dos meses mientras su personal se apresuraba a responder a un ciberataque. El cierre, en esta ocasión, está afectando importantes observadores.

Puede ver: Estados Unidos quiere bloquear la recuperación de los artefactos del Titanic

Uno de los afectados es el Observatorio Internacional Gemini, que consta de dos telescopios que pueden acceder a casi todo el cielo y que en 2022 fueron claves para que los astrónomos pudieran estudiar el agujero negro conocido más cercano a la Tierra. La pregunta de por qué sucede esto, en especial con instituciones que sirven a la ciencia sin afiliación política, es común ahora en la comunidad científica.

“Cuando la gente dice: ‘Oh, ¿dónde están los datos?’ Entonces tendré que decir: ‘Bueno, no tengo ningún dato, porque un hacker en algún lugar derribó la computadora’”, le dice a Science Luis Welbanks, investigador de astronomía de la U. de Arizona. “No sé si algún comité de contratación simpatizará con eso”.

Puede ver: El hallazgo de un nuevo felino en Colombia parece que fue “gato por liebre”

Una respuesta a esa pregunta la podría tener el Centro Nacional de Seguridad y Contrainteligencia de los Estados Unidos. Las agencias de inteligencia de otros países “reconocen la importancia de la industria espacial comercial para la economía y la seguridad nacional de Estados Unidos, incluida la creciente dependencia de la infraestructura crítica de los activos espaciales”, señala esa entidad en un boletín. Mientras la situación vuelve a la normalidad, los científicos temen que algunas misiones sufran retrasos importantes.