Canadá estableció relaciones diplomáticas plenas con Colombia en 1953; desde entonces, ha sido un socio cercano y valioso. Ambos países comparten prioridades y compromisos en la promoción de la democracia, la lucha contra el cambio climático, el desarrollo inclusivo y sostenible, la protección de los derechos humanos y la promoción de la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres y niñas.
Asimismo, la relación entre los dos países ha incluido la expansión del comercio y la inversión con beneficios mutuos, un diálogo franco y productivo sobre derechos humanos, cooperación para el desarrollo, y apoyo a los esfuerzos de Colombia en materia de justicia, seguridad y construcción de paz, entre otros aspectos.
Igualmente, como comparte la Embajada de Canadá en Colombia, entre los dos destinos hay profundos lazos culturales; de hecho, la diáspora colombiana en el país norteamericano es la más grande de Suramérica y, además, el número de viajeros a Canadá está creciendo, lo que se refleja en la cifra de colombianos con permiso de estudio, que se cuadriplicó entre 2019 y 2022. En el mismo período, se ha duplicado el número de colombianos con permiso de trabajo.
Pensando en estos logros y valores compartidos, El Espectador habló con Marianick Tremblay, embajadora de Canadá en Colombia, quién compartió más información acerca de esta estrecha relación que ha existido entre los dos países durante 70 años.
¿Cómo ha sido la relación entre Canadá y Colombia?
En la región, Colombia desde el principio ha sido un aliado y un socio muy cercano a Canadá. Tenemos objetivos, valores y prioridades muy parecidos, eso nos permite estar muy unidos.
Los dos países creemos mucho en la democracia y en la igualdad de género. Esta relación nos ha permitido fortalecer los derechos humanos y el desarrollo económico. Y esto durará muchos más años, porque hay confianza y cooperación. Ese es el corazón de nuestra relación.
¿Cuáles impactos positivos destacaría?
A nivel económico, hemos visto una expansión de intercambios entre los dos países. Esa es una de las tantas bondades que tenemos, pues no hay un desbalance entre destinos, los dos aportan lo mismo en términos de exportación y de importación.
Hay otro tema clave que es el intercambio cultural por la diáspora que tenemos en Canadá. El arte también nos ha unido mucho, para poner un ejemplo podría mencionar al Circo del Sol, que próximamente viene a Colombia. También tenemos directores de cine y artistas en Canadá que son de la diáspora colombiana; en definitiva, hemos usado el arte como un espacio de diálogo para descubrirnos de ambos lados.
¿Cuáles son las prioridades que comparten los dos países?
Podría destacar la igualdad de género y la manera cómo apoyamos el desarrollo de la mujer y de las niñas; eso, entre otras, gracias a la política feminista de asistencia internacional de Canadá. La igualdad de género para nosotros es muy importante y en los últimos años el aliado más importante para apoyar esta prioridad ha sido Colombia. Entre tanto, este año, y durante 2023-2024, asumimos la Presidencia de la Mesa de Género de la Cooperación Internacional en Colombia.
Asimismo, tenemos mucho interés en otros temas, como el cambio climático y otra prioridad es la educación, no solo por los intercambios, sino también por el apoyo que Canadá le ha brindado a Colombia para que haya educación de calidad en las zonas rurales. Para nosotros eso es clave, porque los niños no son solo el futuro, también son el presente.
¿Por qué Canadá es un destino educativo tan apetecido por los colombianos?
Efectivamente, en 2022 más de 10.000 estudiantes colombianos viajaron a Canadá para estudiar y, entre muchas razones, resaltaría que es gracias a su multiculturalidad y sociedad, ya que los estudiantes se pueden involucrar fácilmente; asimismo, nuestro país se destaca por la calidad de su educación. También es importante resaltar que tenemos gran variedad de ofertas, no solo de universidades, también hay colegios. Se puede estudiar inglés o francés, o algo más técnico, y hay maestrías o doctorados; son muchas posibilidades.
El valor del dólar canadiense es otra bondad, también tenemos una amplia variedad de facilidades a través de convenios que existen entre instituciones canadienses y colombianas; eso permite la movilidad de manera más fácil. De la misma manera, hay buenas propuestas de becas; puedo mencionar, por ejemplo, las del Programa de Líderes Emergentes de las Américas (ELAP).
Y hace poco lanzamos EduCanada en español, el sitio web del Gobierno de Canadá para estudiantes internacionales y sus padres.
También, entre los dos países hay buena conectividad, hay vuelos directos con Air Canada y el tiempo es corto comparado con otros: en unas seis horas llega al destino.
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¿Por qué elegir Canadá como destino turístico?
Es clave desmentir el mito de que Canadá es un país extremadamente frío, claro, ahí está el Círculo Polar Ártico y otros lugares fríos, pero en el país tenemos cuatro estaciones muy marcadas y todas las posibilidades de climas.
En invierno hay mucha nieve y, por supuesto, hace frío, pero es un tiempo ideal para hacer deportes como esquiar, patinar o un plan muy apetecido por muchos que es disfrutar de los trineos de perros, entre otras; pero también hay verano, donde tenemos temperaturas de 38 grados centígrados, son días muy calurosos ideales para ir a los lagos o hacer otros planes llamativos, dependiendo del lugar del país que visite. El otoño, por su parte, es una estación que muchos prefieren, los paisajes son muy bonitos y tradicionales, con todas las hojas de los árboles de color rojo y naranja; y la primavera, con un clima ideal... en realidad, en cualquier temporada del año hay muy buenas opciones para todos los gustos.
¿En cualquiera de las temporadas, cuáles planes recomendaría?
Un plan del que se habla mucho son las cataratas del Niágara, uno de nuestros clásicos, porque es una de las maravillas que hay que visitar, pero muchos no saben que a 30 minutos de ellas hay un pueblo que se llama Niagara-on-the-Lake, el lugar de los viñedos. Porque ese es otro mito, muchas personas no saben que en Canadá hacemos tan buen vino: somos famosos por el vino de hielo.
Para quienes prefieren los planes en la naturaleza también tenemos un montón de parques nacionales, casi todo el país es un parque natural, pero particularmente en el oeste de Canadá tenemos Manning, glaciares, Banff y Jasper, cuatro grandes muy visitados y recomendados.
También tenemos la isla Victoria, en el Pacífico; y no puedo dejar de mencionar las grandes ciudades como Toronto, Montreal y Vancouver, llenas de cultura, teatros, restaurantes... Es un país para todos, muy diverso y con gente cálida, como Colombia.
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¿De qué se trata el concurso “Canadá en pocas palabras”?
“Es una gran iniciativa que estamos haciendo con Air Canada, ellos querían participar en la celebración del aniversario número 70 de las relaciones diplomáticas entre Colombia y Canadá, nos plantearon la idea y nos encantó”, asegura Marianick Tremblay, embajadora de Canadá en Colombia.
“En este concurso creativo llamado “Canadá en pocas palabras” hay dos temáticas donde pueden participar los mayores de 18 años: una está dirigida a quienes no han tenido la oportunidad de ir a Canadá, para que cuenten cómo se imaginan el país, las ilusiones, los mitos y lo que piensan, mientras que la otra categoría está dirigida a quienes ya han estado allí, para que describan su experiencia, sus emociones, sus preferencias y sus mejores momentos en Canadá”, agrega la embajadora.
El premio para las dos categorías consistirá en un tiquete ida y vuelta, en la ruta Bogotá-Canadá-Bogotá, vía Toronto o Montreal. Hasta el 30 de abril se podrán enviar las historias.
Aquí puede conocer los términos y condiciones de “Canadá en pocas palabras”.