Robert De Niro es una leyenda del cine, pero recientemente ha sido tendencia por un motivo inesperado: sus orejas. Dos fotos del actor, una de los años 70 y otra actual, se hicieron virales en Reddit, avivando un debate sobre si las orejas realmente crecen con el paso de los años.
“¡Es increíble! Se ve como otra persona”, comentó un usuario, mientras otro bromeaba: “Si ya tengo orejas grandes a los 40, a los 80 pareceré Dumbo”. Las imágenes no solo despertaron el asombro de los fanáticos, sino que también dieron pie a una pregunta científica: ¿las orejas nunca dejan de crecer?
Sigue a Cromos en WhatsApp||Las orejas 👂 crecen aproximadamente 0.22 mm por año, no porque estén formadas prácticamente de cartílago, sino porque la piel, a medida que avanzan los años, se hace cada vez más laxa y se desprende del cartílago aumentando de volumen.
— Enséñame de Ciencia (@EnsedeCiencia) December 10, 2021
Foto referencial: Robert De Niro. pic.twitter.com/G7Z77lpp4k
La ciencia detrás del crecimiento de las orejas
Este debate no es nuevo. En 1993, un grupo de médicos liderado por James Heathcote estudió a 206 pacientes mayores de 30 años y concluyó que las orejas “crecen” en promedio 0,22 mm por año, lo que equivale a aproximadamente un centímetro en 50 años. Estudios posteriores en Japón e Italia confirmaron estos hallazgos, asegurando que el crecimiento es más notorio en los hombres.
Ahora bien, aunque es cierto que las orejas pueden aumentar de tamaño con la edad, los expertos también explican que esto no se debe a un crecimiento como tal, sino a una combinación de factores:
- Pérdida de colágeno y elasticidad: la piel y el cartílago pierden firmeza, lo que provoca un efecto de elongación.
- Disminución del cabello y volumen facial: con la edad, la piel adelgaza y el cabello se vuelve más fino, lo que hace que las orejas y la nariz sobresalgan más.
- Efecto de la gravedad: con el tiempo, el peso de los tejidos los hace caer levemente.
En otras palabras, no es que las orejas sigan creciendo indefinidamente, sino que su apariencia cambia con la edad, lo que puede dar la impresión de un crecimiento continuo.
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El caso de Robert De Niro y la percepción del envejecimiento
La transformación de Robert De Niro es solo un reflejo de este proceso natural. Como cualquier persona que ha envejecido frente a las cámaras, sus rasgos han cambiado y, en su caso, sus orejas han sido un punto de atención. Sin embargo, esto no significa que siga en una fase de crecimiento constante.
Este fenómeno también explica por qué muchas personas sienten que sus abuelos tienen orejas y nariz más grandes de lo normal. No es que hayan seguido creciendo sin control, sino que su piel ha perdido firmeza, su estructura facial ha cambiado y la gravedad ha hecho lo suyo.
