El Atanasio Girardot será este martes el escenario de un duelo que combina historia, presente futbolístico y una brecha económica imposible de ignorar. Atlético Nacional, el club más poderoso de Colombia, y São Paulo, uno de los gigantes históricos de Brasil, se medirán en la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores con el objetivo de dar un paso hacia adelante. El vencedor de la llave enfrentará en cuartos a Liga de Quito o al campeón defensor, Botafogo.
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El equipo de Javier Gandolfi llega con la motivación de cortar el invicto paulista en la actual edición del torneo, apoyado en la presión de su hinchada. Sin embargo, la diferencia entre los dos equipos es abismal. Sobre todo, en lo económico. Según Transfermarkt, la Liga BetPlay está valorada en US$236,64 millones, mientras que el Brasileirão alcanza los US$2.041,60 millones. Casi nueve veces más. Ni siquiera con todo el valor de la Liga BetPlay alcanzaría para comprar la plantilla completa del Flamengo, la más cara de Brasil, que cuesta US$256,71 millones.
La brecha se amplía en el mercado de fichajes: US$16,24 millones invertidos en Colombia contra US$742,40 millones en Brasil esta temporada. Es decir, el Brasileirão gastó 45,7 veces más en reforzarse. Incluso, en ingresos por transferencias el contraste es brutal: US$66,12 millones contra US$905,02 millones. Es como si un club brasileño facturara lo que uno colombiano recibe en casi 14 temporadas, pero en un solo mercado.
Nóminas: David contra Goliat
Nacional cuenta con una plantilla tasada en US$29,41 millones, con Marino Hinestroza (6,96 M), Facundo Batista (2,32 M) y Alfredo Morelos (2,09 M) como referentes. São Paulo, apenas el undécimo plantel más caro de Brasil, tiene una nómina de US$100,80 millones, encabezada por Pablo Maia (10,44 M), Ferreirinha (9,28 M), Ryan Francisco (6,96 M) y André Silva (5,80 M).
En el panorama local la diferencia se agranda. Flamengo lidera en Brasil, seguido de Palmeiras (219,18 M) y Botafogo (163,56 M). São Paulo está más abajo, en la undécima posición. En Colombia, Nacional manda con US$29,41 millones, escoltado por América (20,61 M), Millonarios (19,72 M) y Junior (18,19 M).
El peso del mercado de fichajes
Los refuerzos también reflejan la disparidad. En el mercado total de la liga, el fichaje más costoso en el último año (contando los semestres 2024-I y 2025-II) fue Kevin Viveros por US$2,62 millones, seguido de Jorman Campuzano (1,68 M) —ambos a Nacional —, Dylan Borrero (1,39 M, al América) y Facundo Batista (1,39 M, también al verdolaga). Habría que tener en cuenta a Juan Fernando Quintero, que llegó a América por 2.5 millones el semestre pasado. En Brasil, Danilo llegó al Botafogo por US$26,68 millones, Flamengo incorporó a Samuel Lino por 25,52 M y a Jorge Carrascal por 14,50 M.
La salida de Viveros para este semestre, sin embargo, marca un golpe duro para el presente inmediato de Nacional. El delantero, autor de cuatro goles en cinco partidos de la fase de grupos, fue vendido por US$4,87 millones al Athletico Paranaense de la Serie B del Campeonato Brasileño. Pese al monto, su partida deja un hueco en la delantera que Gandolfi buscará cubrir con Alfredo Morelos y el aporte creativo de Edwin Cardona, mientras se adapta la nueva ofensiva.
El momento de cada uno
Nacional llega fortalecido y segundo en la liga colombiana. En Libertadores clasificó como segundo del Grupo F, ganando todos sus partidos como local: 3-0 a Nacional de Uruguay, 1-0 a Bahía y 3-1 a Internacional.
São Paulo, por su lado, aterriza en Medellín revitalizado por la llegada de Hernán Crespo hace mes y medio. El argentino acumula seis victorias, un empate y dos derrotas en nueve partidos, con una racha de cinco triunfos consecutivos. En la fase de grupos, el tricolor fue líder invicto del Grupo D.
En bajas, los brasileños no contarán con el central ecuatoriano Robert Arboleda por lesión muscular, mientras Jonathan Calleri y Ryan Francisco siguen en recuperación. Oscar arrastra molestias en la espalda, pero Lucas Moura está disponible tras superar una lesión de rodilla.
Más que un partido, un pulso financiero
Esta serie es más que un enfrentamiento por un cupo a cuartos: es un espejo de la desigualdad económica en el fútbol suramericano. Brasil multiplica por varias veces los recursos de Colombia en valor de liga, inversión en fichajes e ingresos por transferencias, lo que se traduce en plantillas más profundas y con figuras más costosas.
No obstante, el fútbol no siempre se rige por las leyes del mercado. Nacional tiene la oportunidad de volver a demostrar que en la Libertadores el dinero puede pesar… pero no siempre define. El calor del Atanasio, la presión de la tribuna y un planteamiento sólido serán las armas para intentar nivelar una batalla que, en los números, parece desigual.
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